Закончен школьный роман...

Ему было шестнадцать, ей — двадцать один, и она представлялась ему недостижимо взрослой и опытной. Для девчонок ее появление в классе прошло почти незамеченным. Ну, увидели, ну, перекинулись парой слов — не первая она студентка-практикантка и, уж тем более, не единственная девушка! Зато парни долго обсуждали ее, на них она произвела впечатление: обольстительно хорошенькая, с чудной улыбкой и заманчивым блеском в глазах. Они и не догадывались, что сейчас она разочарованна и зла, и потому так очаровательна, играя испорченную девочку. Кто же разберет, почему из всех строящих ей глазки и пытающихся казаться мужчинами мальчиков она выберет совершенно не интересующего ею Степу?

Из-за неожиданности и удивления он не успел подумать или найти какие-то объяснения, он просто поддался. Было головокружительно влекуще. И время мчалось в сотни раз быстрей, и чувства — неощутимые, неосознанные. Конечно, это был сон! Сон, в котором действовал кто-то, являющийся тобой и не тобой одновременно. А Катя удивлялась, почему он героически спокойно принял финал с ее жестокими, гадкими словами об идиотском споре.

— Степа, ты удивительный, ты чудный мальчик! Мне совсем не хочется тебя обижать. Я бессовестная, легкомысленная дура, и ты, пожалуйста, не принимай меня в расчет.

Почему она всё время выбирает такие банальные фальшивые фразы? Не тот случай, чтобы быть искренней и настоящей?

— Я очень надеюсь, что ты прекрасно понимаешь истинную цену наших отношений. Ты ведь не влюбился в меня, правда? — она смотрела на него с надеждой. — Я лучше честно обо всем тебе расскажу, и ты, думаю, разочаруешься во мне. Только во мне.

Разочаруешься? Да ей всё равно, что он чувствует, что он думает. Она оправдывалась ни перед ним, а перед собой. А, может, всё-таки ждала: сейчас он скажет, что любит её, несмотря ни на что. Хотя, зачем ей сдалась его любовь?

Степа молчал. Ни слова упрека, ни слова о чувствах и боли, а, главное, ни слова прощения и ни слова в отпущение грехов.

— Ты так больше и не будешь со мной разговаривать?

— Отчего же? Буду. Если на то появятся причины.

Прозвучало бы просто ужасно, если бы не показалось противоестественным.

— И всё? Так спокойно и просто?

— Может, до меня долго доходит.

Возможно и так. Он все еще спал, а когда проснулся, некоторое время маялся, но потом все-таки стряхнул с плеч невероятный сон, хоть и запомнил его навсегда. А, кроме того, он открыл способ, как заполнить пустоту, как восстановить равновесие.

Сначала он считал, достаточно познакомиться, увлечься новым чувством. Он так и сделал, но оказалось этого мало. По закону сохранения энергии, закону сообщающихся сосудов, закону единства и борьбы противоположностей и еще по каким-то там природным законам получалось, что, если с тобой сыграли злую шутку, а затем бросили, для восстановления душевного баланса необходимо сделать тоже самое с кем-то еще.

Все завершилось вечером, памятным для основной части его одноклассников, с танцами и с ней, плачущей на лестнице. Он отвез ее домой, и, как ни прискорбно, это являлось единственным, что он мог для нее сделать.

Потом прошло лето и одна неделя сентября. И вот однажды утром дверь кабинета биологии отворилась, и…

Его первое впечатление не было исключительно визуальным. Он не только увидел, он почувствовал.

— А твоя подружка, кажется, обиделась, — снисходительно и самонадеянно заметила Катя и как всегда неисправимо испортила тихий, искренний разговор.

Степа разочарованно отвел от нее взгляд. Наверху лестницы стояла Ника и не торопилась спускаться.

Он никогда не станет сожалеть о том, что ты была, Катя, но не станет сожалеть и о том, что все закончилось скоро и безоговорочно навсегда.

А у Ники руки тонкие и сильные, пальцы длинные и изящные. Такие плавные линии: пальцы, кисть, запястье. И как она ведет рукой! Он никогда не видел, как она танцует, но представлял. Он знал ее движения. Необыкновенно красиво! А волосы! Темные, непослушные. Ника часто прячет за их прядями свои откровенные глаза. Она плохо умеет скрывать и, поэтому, ей приходиться прятаться. Она опять в расстройстве и недоумении, но у нее есть одно верное лекарство от всех несчастий и бед. Она и не подозревает, что это лекарство не только для нее.

Они стояли на остановке и ждали автобус. Ника то задумчиво, то настороженно поглядывала в одну сторону. Степа догадывался, в чью, и сам ни за что не хотел оборачиваться. А нужный автобус все не подъезжал, и они успели стать свидетелями еще одной предназначенной судьбой для Кати, неожиданной и значительной встречи. И той снова пришлось изумляться и не верить своим глазам: к ней направлялся темноволосый, черноглазый парень.

— Поразительно! — воскликнула вдруг Ника, изменившись в лице, и Степа не выдержал и все-таки обернулся.

Даже на расстоянии заметно, как пронзителен взгляд черных, глубоких глаз, и совершенно ясно виделась замершая, застывшая на месте Катя. Пожалуй, эта встреча задела ее куда больше. Но Ника тоже вела себя странно.

— И что ты на него так смотришь? — брезгливо поинтересовался Степа. — Он такой красивый?