Заметки вашего современника. Том 2. 1970–1980

Ровные скучные плантации гевей. Гевеи в родстве с нашим фикусом. Начинают плодоносить, т. е. давать каучук, на 5-й год жизни и работают 25 лет. Кору на деревьях подрезают один раз в два дня. Через 3 ч после надреза набирается первая чашечка латекса, похожего на растаявшее мороженое. Пять лет подрезают с одной стороны, пять лет — с другой. Пять лет требуется, чтобы надрезы заросли новой корой. Латекс из чашечек сливают, процеживают, заливают водой и кислотой для затвердевания, сушат, прокатывают до толщины блина, потом коптят, как рыбу. Рабочий день на плантации с 8 утра до 9 вечера. Зарплата — 2,5 долл. США. Богатство Малайзии в буквальном смысле собирают по каплям.

* * *

О каучуке можно книгу написать. Первое упоминание о каучуке у Антонио Герера, который описывал второе путешествие Колумба. Индейцы делали из него мячи. Испанцы пропитывали им холщовые плащи. Хуан де Торквемада[320] в 1615 г. описал весь процесс добывания каучука. Француз Шарль ле Кондамин в 1736 г. привёз из бразильских лесов, где жили индейцы племени майнас, непромокаемые плащи и в 1738 г. отослал их в Париж вместе с докладом для Академии наук. Англичанин Пристли[321] в 1770 г. обнаружил, что каучук стирает написанное карандашом. Другому англичанину Самуэлю Пиглю в 1791 г. выдали привилегию на выделку непромокаемых плащей. В 1813 г. Джон Кларк придумал каучуковый надувной матрац, а Фарадей[322] проводил анализ сока гевеи, который ему привезли из Америки. В 1823 г. Макинтош[323] определил, что каучук растворяется в каменноугольном масле, и этот раствор легко пропитывает ткань. Каучук контрабандно вывез из Бразилии англичанин Викгэм в 1876 г. Англичане, получив семена гевеи, уже через год заложили на Цейлоне первую плантацию. А потом пошло-поехало: Индия, Малайзия, Индонезия. Бразильский каучук начинает вытесняться каучуком с плантаций англичан и голландцев. Уже в 1915 г. они давали в три раза больше каучука, чем Бразилия. К этому времени 50 % мировой добычи каучука потребляли США. В 1925 г. тонна каучука стоила 4500 золотых рублей, а в 1932-м, после обвального кризиса — уже 150 руб. Но в том же, 1932 г. Лебедев[324] освободил СССР от этой зависимости, придумав технологию производства синтетического каучука. Уже в 1935 г. с дикорастущих гевей получали только 2,2 % всего добываемого каучука.

* * *

Национальный музей с прекрасными коллекциями народных музыкальных инструментов и оловянной посуды. Первые выводы после осмотра музея: страна диковата, история её туманна, ни в какой сфере человеческой деятельности ничего путного пока не создано.

В музее продают оловянную посуду с замечательным матовым отливом, оловянная рюмка радует руку, вазы, кружки благородных форм. Но нам не по карману! Кружка, которая мне понравилась, стоит 30 долл. США.

* * *

Модерновая мечеть с колоннадой, широкими мраморными лестницами напоминала пустынную станцию московского метро. Мы разулись, девочкам раздали белые косынки, а на тех, у кого юбки выше колен, надели глухие чёрные балахоны. Они были очень живописны на фоне фонтанов и всего этого мраморного великолепия.

* * *

Размышлял об исламе. Неужели исламский мир до сих пор не понял, что в XX в. относиться к женщинам так, как он относится, не то, чтобы преступно, а нелепо, глупо? Ислам — самая молодая глобальная религия и самая консервативная. Почему?

* * *

Куала-Лумпуру всего 150 лет. Смотреть тут нечего.

* * *

Инструктаж в посольстве. Потом отдельно беседуем с послом. «Вы даже не представляете, насколько напряжённая здесь работа!» Можно вообразить, что это посольство в Вашингтоне или Париже! Интересно было бы узнать, почему он принял меня за идиота?

* * *

Впервые в жизни ел папайю. Задумал желание: вернуться в Москву и после этой духоты и жары уехать с Наташкой к зимнему Балтийскому морю в Дубулты. Папайя по форме и вкусу похожа на дыню, только несладкая. Точнее — это гибрид морковки с дыней. Ананас куда лучше. Разочаровался в кокосовом орехе. Сок неопределённого вкуса несладкой дыни. Мякоть внутри вообще безвкусна, ничем не пахнет, похрустывает на зубах, как солёный груздь… Много бы отдал за банку солёных груздей!

Давным-давно я задумал, что непременно надо в жизни сделать два дела: съесть кокосовый орех и выспаться на русской печке. Одно дело я сегодня сделал.

21.11.76

* * *

Третий день в тропиках и ни разу не видел солнца. Английская пара, которая путешествует по одному маршруту с нами, рассказывает, что и в Сингапуре такая же туманная хмарь.

* * *

По дороге в Малакку остановились по моей просьбе в маленьком городке, чтобы сфотографировать мастерскую китайца-гробовщика. Гробы тут рубят из целых стволов какого-то дерева с очень красивой красноватой древесиной. Потом красят в гадкий светло-коричневый цвет с вычурными, как по лекалу сделанными, чёрными разводами. В поперечном разрезе китайский гроб почти круглый. Если все китайцы вдруг умрут, худо будет на Земле тропическим лесам. Но и с живыми китайцами на Земле, я чувствую, тоже не сладко.

* * *