Замок тамплиеров

– Подумай хорошенько, Хенг! Девчонка не знает этого города. А ты хорошо знаешь своего ученика. Куда он мог направиться, чтобы найти убежище? Причем это должен быть Пекин или его окрестности.

– Но почему Пекин? – возразил Хенг Хо. – Мир велик.

– Девчонку ищет Интерпол. Едва ли они поехали в аэропорт или в другое подобное место, где ее могут арестовать.

Хенг Хо задумался. Он думал долго. Потом обреченно выдохнул:

– Пурпурный запретный город.

– В самом центре Пекина? – с удивлением спросил Рур.

Он знал, о чем говорит Хенг. Пурпурным запретным городом, или по-китайски Цзыцзиньчэн, называли обнесенные восьмиметровой стеной дворцы, в которых почти пятьсот лет, начиная с пятнадцатого века, жили двадцать четыре китайских императора династий Мин и Цин, а также члены их семей. Вдоль стены шел наполненный водой ров глубиной шесть метров и шириной пятьдесят два метра. Это была неприступная крепость, окружённая с трёх сторон императорскими садами.

– Запретный город всегда был излюбленным местом отдыха Ксиу, – пояснил Хенг Хо. – Он ориентируется в его лабиринтах, как в собственном доме.

– Но это почти тысяча зданий и девять тысяч комнат! – воскликнул Рур. – Мне понадобится несколько месяцев, чтобы осмотреть их все.

– Поэтому я ничего не предпринимал, а размышлял, – поникнув головой, сказал Хенг Хо. – Как говорил один китайский мудрец, если очень долго сидеть на берегу, то рано или поздно мимо тебя проплывет труп твоего врага.

– Сидеть и ждать? У меня нет на это времени, – зло сказал Рур. – Да и зачем мне мертвый китаец? Мне нужен манускрипт.

И он позвал, не разжимая губ:

– Альк!

Во дворике тотчас появился его водитель, услышавший мысленный призыв.

– Ты все слышал, по своему обыкновению? – спросил Рур.

– Да, – ухмыльнулся Альк.

– Что скажешь?

– Всего одно слово – туди.

Туди считались в Китае духами домашнего очага, картинки с их изображениями местные жители наклеивали на стены домов. Либо ставили вырезанную из дерева или камня статуэтку туди на особой подставке в комнате и зажигали перед ней курительные свечи и выставляли жертвоприношения – хлебцы и фрукты.

Сам Рур был хорошо знаком с туди Вейжем, который считался главой этого древнего народа. Вейж был членом Совета Тринадцати, правительства духов природы, но большую часть времени проживал в Пекине.

Лицо Рура осветилось хищной улыбкой.

– Ты прав, Альк, – сказал он. – И как я мог забыть о туди Вейже! Его парни за один день прочешут Запретный город и найдут даже сверчка, забившегося в щель. Договорись с ним о встрече! На любое время, но только сегодня.

Альк обменялся с кем-то несколькими словами по мобильному телефону и сообщил:

– Его помощник говорит, что туди Вейж готов встретиться с тобой через полчаса. Позже он улетает в Берлин, на заседание Совета Тринадцати.

– Прекрасно! – воскликнул Рур. – Так поспешим!

Он повернулся, чтобы уйти, но услышал жалобный голос Хенга Хо:

– Рур!

– Что тебе еще? – раздраженно спросил он, не оборачиваясь.

– Прошу тебя – пощади Ксиу! Он ни в чем не виноват. Он еще мальчик. Это все та ведьма!

– Не беспокойся, – буркнул Рур. – Твой мальчишка не пострадает.

– Ты обещаешь мне?

– Клянусь, – заявил Рур. – Но если я сохраню ему жизнь, мы будем с тобой в расчете за манускрипт.

– Хорошо, – с облегчением прошелестел слабый голос за его спиной, словно порыв ветра тронул крону камфорного дерева…

Разговор с туди Вейжем не занял много времени. Этот полноватый, заросший с головы до ног густыми волосами дух был немногословен, и, кроме того, ему хотелось оказать ничего не значащую для него услугу могущественному рарогу Руру, который тем самым становился его должником.

– Я дам тебе тысячу туди, по одному на каждую постройку в Запретном городе, – сказал он, делая знак одному из своих двух прислужников, которые постоянно сопровождали его. Тот мгновенно исчез, торопясь исполнить волю туди Вейжа. – Когда они закончат свою работу, вознаграждать их не надо. Считай это моим тебе подарком, Рур.

– Я тебе искренне благодарен, глубокочтимый Вейж, – сказал Рур. – Я никогда не сомневался в твоей мудрости.

– Когда говорят о моих достоинствах – меня обкрадывают, когда о моих недостатках – меня учат, – улыбнулся Вейж, хитро сощурив узкие глазки, чтобы они не сказали его собеседнику больше, чем требовалось.

Спустя час сотни косматых туди, получив подробные инструкции от Алька, незримой бесшумной ордой заполонили Пурпурный запретный город.

Некогда около миллиона простых строителей и сто тысяч искусных ремесленников – мастеров резьбы по камню и дереву, художников, – в течение пятнадцати лет возводили этот город. Желтый – цвет императора, и почти все крыши в нем были покрыты жёлтой глазурованной черепицей, за исключением двух зданий – резиденции кронпринца и библиотеки в Павильоне литературной глубины. На резиденцию пошла зеленая черепица, на библиотеку – черная. Они были словно маяки в безбрежном море. Поэтому Ксиу Яозу так хорошо ориентировался в Запретном городе.