Замуж за свёкра

— Вот и я не знаю, как относиться к подобным вещам. Жизнь на закат идет, а я так и не определился: есть ли судьба, предначертан ли наш путь или все во власти Бога? Кто руководит нашими мыслями и поступками? Какова во всем этом доля нашего разума и души?

— Вы знаете, — оживилась Лариса, — и мне часто приходят такие мысли. Взять тот же гороскоп. Ведь если он совпадает с нашей судьбой, то мы начинаем верить «во всю эту хиромантию» на сто процентов, при этом не замечаем, что так бывает не всегда, что это, возможно, случайные совпадения. Все зависит от нашей внушаемости.

— А что по поводу Лошади сказано в вашем гороскопе?

— Там много чего сказано. И выносливая-то она, и независимая, и эгоистка…

— Но это сугубо лошадиные качества. А что можно сказать о человеке, родившемся в год Лошади? Какая изюминка у этого человека?

— Там сказано, что честность.

— Честность?

Викентий Львович внезапно замолчал и глубоко задумался, так глубоко, что, казалось, забыл о Ларисе. Она по-прежнему шла рядом, но чувствовала себя неловко. И уже было собралась распрощаться со странным собеседником, но он вдруг остановился и взял ее за локоть.

— Лариса, у меня не совсем обычная просьба. Вы можете выслушать меня?

— Пожалуйста, — растерялась она, в душе ругая себя за уступчивость — мало ли что на уме у незнакомца.

— Понимаете, мне нужен душеприказчик, то есть доверенное лицо. Из родственников я не могу довериться никому, а друзья, увы, «иных уж нет, а те далече». Словом, они такие же старые, как и я.

— Но для чего?

— У меня большая коллекция антиквариата. Не хотелось бы, чтобы наследники распродали ее по частям.

— Но ведь можно оставить завещание. Кстати, кому вы оставляете ее?

— Музею.

— Так заключите с ними контракт или как это называется…

— Дело в том, что я никому не верю. Слишком много я повидал на своем веку, Лариса. Нет, мне нужен надежный человек, который проконтролирует передачу коллекции в фонды музея.

— А если это сделать сейчас, не дожидаясь…

— Не осуждайте старика за его маленькие слабости, но расстаться с ней сейчас, пока я еще живу и могу любоваться сокровищами, это выше моих сил. Если хотите, они продлевают мой век. Вы понимаете?

— Да.

— Ну так как, поможете мне? Ведь это не составит для вас большого труда. Ваша функция будет состоять в том, чтобы в присутствии свидетелей, в том числе моего адвоката, открыть сейф и по описи передать представителям музея все вещи. Ну и по возможности навещать, хотя бы в течение нескольких лет, этот музей и справляться о состоянии коллекции. Все это будет оговорено в надлежащем документе, копия которого будет храниться у вас. А я отблагодарю вас, Ларочка. Не подумайте, что я прошу о какой-то благотворительности. Поймите, это очень серьезный шаг, как с моей, так и с вашей стороны. Если вы согласитесь, конечно.

— Но почему вы не доверяете своему адвокату?

— Доверяю, но в определенных рамках. Есть понятие: степень защиты. Вот я создаю двойную степень защиты.

— Ой, Викентий Львович, все это похоже на детектив какой-то. Я уже, честно сказать, струсила. А ваши родственники — кто они?

— Два племянника и их семьи.

— Но мне придется воевать с ними. Я имею в виду…

— Ничего не бойтесь. Вы сдадите ценности сразу же после похорон. Вам они не будут принадлежать ни одного дня. А чтобы исключить всяческие трения с племянниками, пригласите в качестве свидетеля, ну, к примеру, участкового милиционера. Вознаграждения для свидетелей я тоже приготовлю, так что никому не придется работать бесплатно.

— Ну хорошо. Можно мне подумать, прежде чем соглашаться?

— Конечно-конечно. Вот тут у меня карточка с телефоном, — он полез во внутренний карман дубленки. — Возьмите, пожалуйста. Как только придете к решению, позвоните. Ну а если не позвоните вовсе, это тоже будет ответ. А мы уже почти пришли. Видите тот дом, на углу?

— Бледно-абрикосовый?

— Никогда не замечал, что живу в абрикосовом доме, да еще бледном, — усмехнулся Викентий Львович. — Вот что, Ларочка, приглашаю вас на чай. Не бойтесь, там нас ждет совершенно очаровательное существо, вернее, два существа: моя домоправительница Рузанна и кот Мартин.

— А кто из них очаровательный?

— Оба. Каждый по-своему.

— Ну хорошо, я принимаю ваше приглашение.

* * *

После чая с фирменными коржиками Рузанны, маленькой и проворной армянки, много лет служившей у Викентия Львовича домработницей, они перешли из гостиной в кабинет. Лариса устроилась на удобный старинный стул и, поглаживая кота Мартина, прыгнувшего к ней на колени, приготовилась к торжественному моменту показа коллекции. Хозяин открыл вмонтированный в стену сейф и вынул оттуда три ящика с маленькими вещицами, на первый взгляд показавшимися Ларисе неинтересными. Это была довольно большая коллекция фигурок из слоновой кости в стиле ар-деко. Но после того как ей растолковали их художественное значение, Лариса увидела особую прелесть в этих безделушках. Напоследок хозяин сделал многозначительную паузу, снова повернулся к сейфу и движением фокусника вытащил оттуда небольшую картину, точнее, этюд, написанный маслом.