Запад-36

Из первой десятитысячной пешей колонны литовцев до Смоленска дошли меньше семи тысяч. Остальные кто умерли в пути, кто больными и ослабевшими были оставлены в попутных городах и селах западных областей. Литовцы не бунтовали. Они знали, куда и зачем их гонят, а также, самое главное, они знали, точнее, им всем объяснили, что выучившие русский язык и принявшие православие обретут свободу и станут вольными русскими смердами, рабочими, ремесленниками, да хоть кем угодно! Эти известия малость приободрили людей, заодно резко понизив уровень агрессивности к окружающим вообще и к своим конвоирам в частности.

Но дорога все же всем им давалась очень тяжело. На редких в колонне телегах перевозили только малых детей. Остальные обессиленные, не способные самостоятельно передвигаться оставлялись вместе с их семьями в западнорусских боярских усадьбах в качестве холопов. Все собственные припасы полоняников были давно съедены, и люди были вынуждены довольствоваться скудным питанием на перевалочных пунктах, расположенных один от другого на расстоянии дневных переходов. Там же они и ночевали. Поэтому все дошедшие до Смоленска являли собой жалкое зрелище.

Исхудавшие, в лохмотьях и разваливающихся лаптях, они брели по Заднепровской набережной к мосту, чтобы переправиться на левобережную часть города.

– Хватит глазеть по сторонам! Двигайтесь быстрее! – разорялся в приступе крика на своих подопечных главный конвоир, лихо восседающий на жеребце. – Иначе до следующего пересыльного лагеря в Немикорах мы только за полночь доберемся!

Головная часть колонны полоняников, взошедшая на мост, послушно прибавила шагу. Первые литовцы вступили на левый берег Днепра. Здесь раскинулся Торг. Торговали все и всем подряд. Богатые купцы-бояре и их приказчики, сидевшие в оптовых торговых конторах, имели многотысячные торговые обороты, купцы помельче довольствовались торговлей со стационарных прилавков, а простой смоленский люд без лишних изысков торговал прямо с возов и переносных лотков. Выстроившиеся цепью смоленские ополченцы отгородили набережную улицу от рынка, во избежание возможных происшествий. Но нет, никакой татьбы не случилось, уже через пару часов в окрестностях столицы литовцев и след простыл.

С этого дня и до конца осени такие колонны полоняников, следующие транзитом через Смоленск, появлялись на горизонте еженедельно. Очень скоро шествующие литовские колонны военнопленных превратились в привычную, обыденную картину, на которую мало кто из горожан обращал особое внимание.

Назад до Пинска дошли быстро. Не теряя время понапрасну, под стенами города сразу же приступили к сооружению осадного лагеря.

Городские ополченцы и дружинники Пинска все это время суетливо прохаживались по крепостным стенам, даже не помышляя о вылазке в стан врага. Одно имя смоленского князя, не знавшего горечи поражений, выигравшего все свои битвы, изничтожившего всех своих врагов, разменявшего второй десяток взятых на копье городов, уже само по себе заставляло трепетать весь город. Еще страшней было воочию наблюдать за этим противником, изготавливающимся к штурму родного города.

Князь Михал Владимирович, поднявшись на стену, внимательно осматривая приготовления врага, не знал, что конкретно ему следует предпринять. Войско смоленского князя, на первый взгляд, не понесло видимого урона в схватках с волынянами. А ведь волынский князь Василько Романович был куда более сильным противником, чем пинский князь. Силы княжеств были меж собой плохо сопоставимы. Михал Владимирович, расхаживая по стене, подергивал свою бороду, теребил одежду, вполуха слушал ближников, но не находил даже призрачной тени выхода из сложившейся ситуации.

Горожане чувствовали себя не лучше. Все приготовления они делали неохотно, без энтузиазма и веры в собственные силы. Котлы с кипящей смолой, установленные на стенном парапете, устрашали больше самих пинчан, нежели их врагов. В скорой и кровавой расплате, в случае применения котлов по прямому назначению против смоленских войск, мало кто из пинчан сомневался. И ладно бы так вели себя только лишь горожане! Дружинники князя в этот день и час смотрелись бледными тенями самих себя. В победу над врагом эти ратные мужи верили еще меньше неопытных в воинском деле горожан. Упаднические настроения распространялись с быстротой заразного морового поветрия.

И Михал Владимирович не выдержал психологического прессинга. Свою независимость он думал отстоять, противостоя ослабленному противнику, а не этому явившемуся под стены хищнику, пышущему охотничьим азартом. Пинский князь, завороженно глядя на изготавливающегося к бою противника, приказал, словно не своим голосом, действуя как сомнамбула, открыть ворота, а войску разоружиться и сойти со стен. Принятое князем решение все защитники города встретили с плохо скрываемым облегчением.