Запах золота

– Пока нет, но все же наметился некоторый прогресс. Я работаю вместе с оперативной группой ФБР. Мы Передали классификацию отпечатков пальцев трупа в Вашингтон и час назад получили ответ. Такой, тип занесен в картотеку ФБР. Это некий Эдди Ластер.

– Сейчас я поем и приеду. Я У Сэмпсонов.

– Пожалуй, не стоит. – Берт, понизил голос. – Шериф раздражен тем, что прошлой ночью тебя отпустили. Лучше я сам подскочу к тебе.

Он положил трубку, и я открыл дверь в кухню.

От сковороды с беконом исходил аппетитный запах. Феликс переложил его На тарелку, достал хлеб из тостера, поместил яйца в кипящую воду и налил мне чашку кофе.

– У вас в доме все телефоны параллельные?

– Нет, сэр. Телефон в центральной части дома на другой линии, чем служебные. Вы хотите яйца вкрутую; мистер Арчер?

– Я съем такие, какие получатся. А какой телефон запараллелен с тем, что стоит в кладовой?

– Телефон мистера Тэгерта.

– Мистер Тэгерт сейчас здесь? – спросил я.

– Не знаю, сэр. Но кажется, я слышал, как он приехал ночью…

– Пойди и убедись, ладно?

– Да, сэр.

Он вышел из кухни через черный ход. Минуту спустя подъехала машина, и в кухне появился Грэйвс. Он растерял часть своей энергии, но двигался по-прежнему быстро. Глаза его покраснели.

– Ты выглядишь так, словно вернулся из ада, Лу.

– Как раз оттуда. Ты привез карточку на Ластера?

– Да.

Он достал из кармана фотокопию и передал мне. Я прочел листок с убористым текстом:

«Заведена перед судом для несовершеннолетних. Нью-Йорк, 29 марта 1923 г. Заявление отца: пропускает занятия в школе. Помещен в нью-йоркский Католический институт для трудновоспитуемых 4 апреля 19-23 г. Освобожден 5 августа 1925 г. Бруклинский суд, 9 января 1928 г.: кража велосипедов. Освобожден на поруки с испытательным сроком. Срок сняли 12 ноября 1929 г. Арестован.

17 мая 1939 г.: обвинен в использовании краденого банковского чека. Освобожден за недостатком улик. Арестован за угон машины 5 октября 1936 г. Осужден на три года лишения свободы в Синг-Синге. Арестован с сестрой Бетти Пастер агентами отдела наркотиков 23 апреля 1943 г. Признан виновным в продаже кокаина, осужден на один год в Ливенворсе. Арестован 3 августа 1944 г. за участие в нападении на машину с зарплатой фирмы «Дженерал электрик». Признал вину, осужден на десять лет в Синг-Синге. Досрочно освобожден под надзор.

18 сентября 1947 г. Скрылся в декабре 1947, г.»

Это были знаменательные точки в биографии Эдди, точки в пунктирной линии, обозначавшей его жизненный путь, начиная с правонарушений в детстве и кончая насильственной смертью. Похоже, ему вообще не следовало родиться.

Феликс за моей спиной произнес:

– Мистер Тэгерт у себя в коттедже, сэр.

– Он уже встал?

– Да, одевается.

– Как насчет того, чтобы перекусить? – спросил Берт.

– Да, сэр.

Берт обратился ко мне:

– Нашел в выписке что-нибудь полезное?

– Только одно, но это окупает все. У Ластера была сестра Бетти, которую арестовали вместе с ним за продажу наркотиков. А в Лос-Анджелесе работает пианисткой в заведении Троя некая наркоманка Бетти. Она называет себя Бетти Фрейли.

– Бетти Фрейли? – переспросил Феликс.

– Это тебя не касается, – неприязненно буркнул Берт.

– Подожди минутку, – остановил его я. – Почему ты заинтересовался, Феликс? Ты ее знаешь?

– Нет, просто видел ее пластинки в коттедже мистера Тэгерта. Я там пыль вытирал.

– Ты говоришь правду? – спросил Берт.

– Зачем же мне врать, сэр?

– Посмотрим, что ответит на это Тэгерт, – сказал Берт и поднялся.

– Подожди немного, Берт. – Я взял его за руку, напрягшуюся от волнения. – Запугивание нам не поможет. То, что у Аллана хранятся диски, еще ничего не значит. Нам даже неизвестно наверняка, приходится ли она сестрой Ластеру. Вдруг Аллан просто собирает все записи подряд?

– У него довольно большая коллекция, – заметил Феликс.

– И все-таки мы должны взглянуть на них, – упорствовал Грэйвс.

– Не сейчас. Тэгерт может оказаться дьявольски хитрым парнем, а мы не вернем Сэмпсона, если будем действовать напролом. Когда Тэгерт уйдет, я один осмотрю эти пластинки.

Берт позволил мне усадить его на место и закрыл лицо рукой.