Записки арбатской старухи

Из Ногликов до Катангли нужно было ехать 15 км на машине. Было уже темно, ничего не видно. Наши вещи помогли погрузить в грузовик и предупредили, что нас повезут два расконвоированных заключенных. Мы робко спросили, за что они сидят, нам сказали, чтобы мы не волновались, не убийцы. Появились двое в ватниках с нашитыми номерами, привезли нас в Катангли, помогли разгрузиться и отказались от денег, которые мы им предложили. Заключенные всегда отказывались от денег и от еды (отбирали на шмоне), но брали папиросы. Научившись этим правилам, мы держали потом в запасе несколько пачек папирос.

Итак, я прибыла в пункт своего назначения — поселок Катангли, 2000 жителей, основа производства — нефть. Поселок располагался на двух сопках. Название это — нивхское, что означает «река с привкусом нефти». Там действительно почва и вода, и даже воздух были с привкусом нефти. А нивхи — это национальная группа местных жителей, которые жили на берегу моря или сахалинских рек и занимались рыбной ловлей. Они носили национальную одежду, зимой ездили на собачьих упряжках, все были неграмотны и отчаянно пьянствовали. Это — очевидно вымирающая национальная группа, врачи говорили, что дети нивхов почти поголовно были больны туберкулезом или бытовым сифилисом. Нивхи появлялись в поселке только для того, чтобы продать рыбу или купить спирт.

Основное население поселка — нефтяники, из которых одни приехали заработать деньги (это были в основном русские выходцы с Северного Кавказа), другие жили там на поселении, либо после освобождения из лагеря без права постоянно жить на материке. Конечно, среди жителей поселка были и отсидевшие свой срок уголовники. Они селились отдельно от всех и жили своим анклавом. Многие из них работали на буровых, их знали в лицо и сторонились. Небольшую группу составляли молодые специалисты — инженеры-нефтяники, учителя, врачи, то есть — мы.

Те, кто приезжал на заработки, жили на одном месте не меньше 10 лет. У нас там год считался за два, и при стансе работы на севере без перерыва не менее 20 лет (фактически — 10 лет) человек имел право на пенсию. Поэтому все мечтали накопить денег, оформить пенсию, уехать в теплые края и купить дом в курортном месте. А потом жить на сбережения или сдавать комнаты.

Нефтяной прииск открыли в Катангли в 1929 г., некоторое время его сдавали в аренду японцам. Старые рабочие вспоминали этот период, как золотое время: зарплату платили золотом. Японцы, по существу, построили этот поселок. В его старой части были японские дома, обитые рифленым железом, до Ногликов была проложена узкоколейка, гатевые дороги соединяли нефтяные вышки.

Между двумя сопками поселка было очень красивое озеро, на берегу которого сохранился участок лиственничного леса. Осенью лиственницы становились золотыми и отражались в воде. Беда в том, что озеро было покрыто нефтяной пленкой. Когда-то из одной скважины вырвался фонтан, который залил окружающую воду и почву. Конечно, никому в голову не пришло заняться очисткой. Почвы были болотные, неплодородные, а воду для питья брали из артезианских скважин.

С вершин сопок было видно Охотское море. Но до моря идти нужно было около 5 км через кедровый стланик. А у самого берега моря была тундровая карликовая растительность с клюквой. Осенью в кедрач приходили медведи лакомиться кедровыми орехами. Все их боялись, но не было слухов ни о каких нападениях медведей на человека. С юга к поселку подступал высокоствольный хвойный лес, в котором преобладали ели и пихты. А к центру острова тянулись болота с редкими лиственницами.

Нам с Инной дали однокомнатную квартиру на двоих в коттедже на 4 квартиры. В других квартирах жили семьи рабочих, с которыми мы дружили. У нас оставалась неделя до начала учебы, в течение которой нужно было наладить свой быт. В поселке все время кто-то уезжал и приезжал, поэтому уезжающие охотно продавали свою мебель и скарб приезжим. Мы купили нужные (и ненужные) вещи оптом и как-то устроились.

В нашей квартире были комната и кухня. Отопление печное. Печка топилась из кухни, а зеркало печи было в комнате. Кроме того, в квартире были неотапливаемая прихожая и чулан для припасов. Эти помещения, которые промерзали зимой, служили нам для хранения дров, чтобы не бегать за ними в сарай в дождь или в мороз.

Поначалу у нас были проблемы с дровами. Учителям полагалось бесплатно 10 кубометров дров в месяц. Нам привозили распиленные чурбаки, которые нужно было колоть. Мы нанимали мужиков, чтобы колоть дрова. Было и так, что, если заключенные работали поблизости, то конвойные предлагали нам их помощь, а мы благодарили работников папиросами. Потом мы купили колун и сами стали колоть дрова. Мне особенно нравилось это занятие и ловко получалось. Нехитрую еду мы готовили на электроплитке. Это были в основном тушенка «Китайская стена» или рыба и широкий ассортимент компотов в стеклянных банках.