Записки еврея

Не прошло и нед?ли со дня моего возвращенія изъ командировки, какъ мы уже усп?ли изготовить самое вычурное прошеніе, выработать подробный проектъ устава для нашей будущей еврейской колоніи и подать то и другое м?стной власти, отъ которой, по нашему мн?нію, завис?ло полное разр?шеніе. Мы т?мъ бол?е над?ялись на удовлетворительный и быстрый усп?хъ, что власть эта состояла въ экстраординарномъ откупномъ списк?[82], подъ изв?стнымъ нумеромъ, сл?довательно не могла не покровительствовать, до н?которой степени, Ранову, вручавшему ей каждое первое число объемистый запечатанный пакетецъ… Прошеніе наше начиналось подробн?йшимъ исчисленіемъ причинъ, препятствующихъ фанатику-еврею посвятить себя землед?лію. Дал?е, желая блеснуть своими научными познаніями, авторъ прошенія коснулся исторической судьбы евреевъ вообще, и польскихъ въ особенности, наглядно доказывая, подъ вліяніемъ какого давленія евреи изолировались отъ прочей массы враждебнаго имъ челов?чества. Среднев?ковыми пресл?дованіями и частыми изгнаніями евреевъ мотивировалось отсутствіе наклонности въ евре? къ ос?длой жизни и поземельной собственности. Зат?мъ прошеніе гласило, что мы-де, нижеподписавшіеся, проникнутые духомъ лучшаго, новаго времени, вполн? постигшіе необходимость сліянія евреевъ съ прочимъ народонаселеніемъ, р?шились устранить т? вредныя причины, которыя въ настоящее гуманное время потеряли уже всякую ц?ль и здравый смыслъ; что зло это должно быть устранено введеніемъ устава по проекту, при прошеніи представляемому. Напыщенное прошеніе оканчивалось патетическимъ воскликомъ: «Несчастная, гонимая, презираемая нація, въ лиц? нашемъ, взываетъ о милосердія и спасенія. Благоволите…» и проч.

Подача этой неотразимой петиціи была дов?рена депутаціи, состоявшей изъ Ранова и меня. Мы долго простояли въ оффиціальной пріемной, въ числ? прочихъ многочисленныхъ просителей, пока крупная м?стная власть не выплыла съ величественностью животворящаго солнца. Зам?тивъ коротко знакомаго Ранова, власть направилась прямо къ нему и милостиво приняла бумаги. Развернувъ прошеніе, заключавшее въ себ? н?сколько листовъ мелко исписанной бумаги, власть непріятно поморщилась и р?зко спросила:

— О чемъ?

Рановъ старался объяснить въ сжатыхъ выраженіяхъ суть и благую ц?ль нашей просьбы. Власти, видимо, наскучило слушать, т?мъ бол?е, что она изволила кидать многозначительные взгляды и порывалась въ сторону, гд? скромно, опустивъ голову, дожидалась своей очереди молоденькая и хорошенькая просительница въ черномъ платьпц?. Власть безцеремонно осадила Ранова среди самой краснор?чивой фразы:

— Словомъ, вы желаете вступить въ число колонистовъ? Просите вспомоществованіе казны?

— Да… Только на н?сколько другихъ основаніяхъ.

— Хорошо-съ, разс?янно кивнула головою власть. — Им?йте хожденіе, добавила она и направила собственное хожденіе туда, куда видимо притягивалъ ее магнитъ въ черномъ плать?.

Мы поочередно им?ли старательное хожденіе. Каждый день, за исключеніемъ воскресныхъ, праздничныхъ и табельныъ, кто-нибудь изъ насъ торчалъ въ передней изв?стной канцеляріи и возвращался ни съ ч?мъ. М?сяца черезъ два только намъ объявили чрезъ полицію, что прошеніе наше, въ числ? другихъ, будетъ представлено на благоусмотр?ніе такого-то сіятельства, ожидаемаго въ скорости. Отъ этой административной личности завис?ла теперь наша судьба. Легко себ? представить, съ какимъ лихорадочнымъ нетерп?ніемъ ждали мы прі?зда этой крупной административной зв?зды!

Нетерп?ніе наше им?ло еще и другое, немаловажное основаніе. При подач? нашего прошенія и при словесномъ объясненіи Ранова съ м?стной властью, присутствовало н?сколько евреевъ-просителей. Не понявъ ясно, въ чемъ д?ло, эти евреи, однакожъ, смекнули, что мы зат?ваемъ что-то такое, что не совс?мъ согласно съ религіознымъ духомъ рутинистовъ. Въ тотъ же день распространилась о насъ молва по городу. Молва эта, переходя изъ устъ въ уста, въ н?сколько дней выросла до самыхъ уродливыхъ разм?ровъ. Утверждали, что мы зат?ваемъ какой-то расколъ, что мы выступаемъ изъ среды евреевъ, что мы создаемъ какую-то новую ересь. Еврейки, пронюхавшія объ этой плачевной зат??, сочли долгомъ предупредить нашихъ женъ въ самыхъ темныхъ выраженіяхъ, сов?туя имъ принять строгія м?ры къ обузданію мужей. Наша тайна лопнула вдругъ. Начались домашнія сцены, допросы, аресты, слезы, упреки, угрозы и ругань. Бол?е твердые изъ насъ или отмалчивались, или же, откровенно сообщивъ женамъ о твердомъ своемъ нам?реніи, предоставляли имъ свободный выборъ между мужемъ и разводомъ, но слабые наши сотоварищи поколебались и начали вилять. Н?которые изъ членовъ нашего кружка даже перестали пос?щать наши сходки. Будущая наша Аркадія видимо умирала до рожденія. Т?, которые ц?пко держались своихъ нам?реній, не унывали однакожь.

Какъ всякому челов?ческому ожиданію, наступилъ конецъ и нашему. Чрезъ н?сколько нед?ль прибыла та административная личность, отъ одного мановенія руки которой завис?ло разр?шеніе вопроса «быть или не быть» для будущей нашей колоніи.