Записки еврея

— Не ?ла душа чесноку — и вонять не будетъ, отв?тилъ Клопъ, гордо задравъ свой пупообразпый носикъ.

Шествіе направилось въ подземное царство Клопа. Когда чиновникъ занесъ ногу, чтобы ступить внизъ, всл?дъ за нижнимъ чиномъ, осв?щавшимъ путь фонаремъ, Клопъ побл?дн?лъ и бросилъ такой взглядъ на зіяющую дверь подваловъ, какой, в?роятно, бросаетъ тяжкій гр?шникъ за врата преисподней.

— Фу, какъ сыро! послышался голосъ чиновника.

— Ахъ, да. Ваше высокородіе, вскрикнулъ торопливо Клопъ — позвольте!

— Что такое?

Клопъ стремительно поб?жалъ куда-то, и въ минуту прилет?лъ обратно, держа въ рукахъ какой-то широкій плащъ.

— Од?ньте, ради Бога, эту шинель.

— На что?

— Извольте вид?ть… такъ лучше будетъ. Позвольте.

— Да на что мн? твоя грязная хламида?

— Какъ бы вамъ это выразить?.. Вамъ будетъ очень непріятно… безъ шинели.

— Да, да, да, поддержалъ подрядчика одинъ изъ членовъ коммисіи. — Въ подвалы безъ облаченія идти не подобаетъ.

— Гм… зам?тилъ другой членъ — какъ будто это поможетъ? Все равно, насядутъ.

— Объясните, пожалуйста, наконецъ, въ чемъ д?ло? потребовалъ франтъ-чиновникъ.

— Въ этомъ проклятомъ подвал? столько блохъ, что въ н?сколько минутъ он? покрываютъ собою челов?ка съ ногъ до головы.

Франтъ выскочилъ изъ подвала, какъ обваренный. Клопъ бросился очищать его отъ мнимыхъ нас?комыхъ.

— Уфъ, прокляты?… уже усп?ли! злился предупредительный Клопъ на невидимыхъ враговъ, быстро очищая руками спину и б?лыя панталоны чиновника особыхъ порученій.

— Откуда набралась сюда эта мерзость? удивился чиновникъ.

— Богъ его знаетъ. Я какъ-то, намедни, провозился тутъ часа два. Прихожу домой, а жена, увид?вши меня, ахнула и всплеснула руками. Эти проклятыя нас?ли на меня въ такомъ множеств?, что б?лья даже не видать!

— А в?дь я отсюда на званый об?дъ об?щался. Будутъ дамы… Какъ же быть-то?

— Шинель широкая; закроетъ. Ей богу, не пристанутъ, ув?рялъ Клопъ франта.

— Н?тъ ужь, покорно благодарю. Пожалуйста, безъ меня. Если что нибудь откроется, тогда — д?ло другое, волей-неволей…

Чрезъ четверть часа, подвалы были осмотр?ны, и протоколъ подписанъ. Работы найдены удовлетворительными.

Когда чиновникъ особыхъ порученій умчался на званый об?дъ, Клопъ залился неистовымъ см?хомъ.

Легко себ? вообразить, въ какомъ розовомъ настроеніи духа Клопъ явился къ встревоженной жен?.

— Счастливая случайность, зам?тилъ я.

— Какая тамъ случайность? Все это я самъ подготовилъ. Я поразв?далъ и узналъ, что проклятый губернаторскій чиновникъ ухаживаетъ за одной барыней. Я познакомился съ мужемъ этой голубки, подружился съ нимъ, и далъ ему взаймы сотенную. Вм?сто процентовъ онъ обязался пригласить франтика моего на об?дъ, именно въ день осмотра работъ Я съ самаго начала построилъ свой планъ на блохахъ. Вышло, съ помощью Божіей, удачно.

Чрезъ н?сколько времени наступили торги на новыя, крупныя казенныя постройки. Работы отдавались не общею цифрою, а урочнымъ порядкомъ, т.-е. торговались на каждаго рода строевой матеріалъ и на каждую работу. Подрядъ долженъ былъ остаться за т?мъ, ц?ны котораго въ сложности образуютъ наибол?е выгодную цифру экономіи для казны. Опять, какъ голодные волки на пискъ поросенка, сб?жались подрядчики изъ близкихъ и дальнихъ трущобъ; опять началась возня, б?готня, разговоры, переговоры и устройство ладовъ (техническое названіе стачекъ); но опять Клопъ упорно уклонялся и въ стачку идти не захот?лъ. Кончалось т?мъ, что за нимъ остались вс? работы по такимъ ц?намъ, которымъ изумлялись вс? члены присутствія. Клопъ былъ невозмутимъ, хохоталъ и потиралъ руки отъ удовольствія.

— Подрядчики пророчатъ вамъ б?ду неминуемую, сообщилъ я Клопу.

— Ну, а вы какъ думаете? спросилъ онъ меня, насм?шливо прищуривъ глазки.

— Я не компетентный судья въ этомъ д?л?. Но судя по ц?намъ, по которымъ за вами осталось матеріалы и работы, вы сд?лали плохое д?ло.

— Э!! успокоилъ меня Клопъ, махнувъ рукой. — Кто ум?етъ вы?зжать на блохахъ, тотъ и на ц?нахъ вы?детъ. Учитесь, молодой челов?къ. Вы увидите, какъ я работаю. Я нарочно для этого возьму васъ съ собою.

Для заключенія контракта съ подлежащимъ в?домствомъ нужно было предварительно сд?лать вычисленіе: какіе именно матеріалы и рабочіе и въ какомъ количеств? требовались отъ подрядчика; зат?мъ нужно было сосчитать, какая причтется подрядчику сумма въ подробности и въ итог?. Чиновникъ, которому поручено было сд?лать это вычисленіе, работалъ у Клопа на дому и совм?стно съ подрядчикомъ. Это д?лалось по дружб?, домашнимъ образомъ.

— Завтра отправимся къ членамъ пов?рку учинять по вс?мъ правиламъ науки… Приходите пораньше, наказалъ мн? Клопъ на прощаньи.

Для меня подрядная часть, со вс?ми ея изгибами, уловками и отт?нками, была terra incognita. Я не понялъ, въ чемъ состояло учиненіе пов?рки по вс?мъ правиламъ науки, и для чего Клопъ тащитъ еще и меня съ собою.

Часовъ въ девять утра щегольскія дрожки подрядчика подкатили къ крыльцу. Клопъ долго суетился, выносилъ какіе-то кульки, узлы, свертки и укладывалъ то подъ сид?ніе, то подъ фартукъ, то подъ ноги кучеру.