Записки еврея

— Это ясно какъ день. Насъ хотятъ окрестить, нашу святую в?ру хотятъ стереть съ лица земли.

— Какъ такъ?

— Въ прежнія времена насъ принуждали бросать в?ру отцовъ огнемъ, мечомъ, пытками и изгнаніями, но уб?дились, что смерть и мученія безсильны противъ твердой в?ры. Теперь придумываютъ средства поделикатн?е, но вм?ст? съ т?мъ и в?рн?е.

— Какія средства? ради Бога говорите ясн?е.

— А вотъ какія. Наше молодое покол?ніе рано вступаетъ въ бракъ, рано жизнь налагаетъ на него ярмо заботы и горя. У евреевъ н?тъ свободы юности, сл?довательно н?тъ той распущенности и пылкости, которыя въ другихъ націяхъ доводятъ юношей до разврата. Запретъ вступать въ ранніе браки познакомитъ нашихъ сыновей и нашихъ дочерей съ порокомъ и гр?хомъ. У насъ н?тъ ни публичныхъ домовъ, ни женщинъ, открыто торгующихъ собою; теперь, наши сыновья и братья поневол? сойдутся съ русскими женщинами; наши дочери и молодыя сестры будутъ соблазняемы офицерами и русскими юношами. И тогда — прощай еврееизмъ! прощай в?ра Авраама, Исаака и Іакова на всегда! Поняли ли вы теперь или н?тъ?

Со вс?хъ сторонъ посыпались утвердительные отв?ты. Раздались ахи и охи. Прежнее умиленіе, вызванное картиною братской благотворительности, исчезло; вс? лица выражали уже какую-то напряженность, готовую разразиться яростью или плачемъ.

— Любезный братъ! скромно возразилъ подрядчикъ — не преувеличиваете ли вы? Почему не допустить, что въ указ? кроется другая ц?ль: сохраненіе здоровья нашего юношества, рано запрягаемаго, какъ выразились вы, въ ярмо жизни? Медицина…

— Убирайтесь съ своей медициной! вскрикнулъ одинъ изъ возс?давшихъ на эстрад?, вспрыгнувъ на ноги, какъ будто его обдали кипяткомъ. — Нашъ талмудъ — самая лучшая медицина. Наши предки были умн?е и учен?е вс?хъ вашихъ докторовъ-коноваловъ; если они женились рано и проживали сто л?тъ, то и наши д?ти проживутъ столько же. Наша мать Ревекка вступила въ бракъ съ Исаакомъ на третьемъ году своего возраста[47] и не умерла же.

— Но, настаивалъ подрядчикъ: — посмотрите крутомъ себя, много ли счастливыхъ супруговъ насчитываете вы изъ числа т?хъ, которые вступили въ бракъ въ д?тскомъ возраст?? Съ экономической точки зр?нія…

— Господинъ подрядчикъ! желчно перебилъ его одинъ изъ евреевъ. — Вы изъ Питера привалили, у васъ и идеи питерскія. Мы люди маленькіе, божіи, будемъ жить, какъ жили отцы наши.

— Я не навязываю вамъ своихъ уб?жденій, господа! Я только ут?шаю васъ!

— Ну, это мы еще увидимъ. У насъ пока еще указа н?тъ; мы живо поженимъ нашихъ д?тей во что бы то ни стало.

— Это уже д?лаютъ во многихъ еврейскихъ городахъ, именуя время это баголесъ (смутами), но разумно ли это? бракъ — не башмакъ: обуть легко, а разобуть трудно.

— Мы и своимъ умомъ проживемъ.

— Шпіонъ!

— Питерскій щеголь!

— Подрядчикъ!

— Казнокрадъ!

Подрядчикъ, четверть часа тому назадъ, чуть ли не полубожокъ, былъ свергнутъ съ своего пьедестала; его честили какъ отступника в?ры, какъ врага націи. Съ улыбкою сожал?нія, онъ, ни съ к?мъ не прощаясь, скромно сошелъ съ эстрады и долго, очень долго пришлось ему проталкиваться, пока онъ достигъ выхода. Толпа уже не ежилась предъ нимъ; въ ней забушевалъ фанатизмъ, предъ которымъ насуетъ даже всесильное богатство. Картина до того быстро изм?нилась, что трудно было пов?рить, чтобы въ этой самой синагог?, гд? теперь вс? неистовствовали, разсуждали, горланили, спорили и угрожали кулаками, что въ этой самой синагог?, не бол?е получаса тому назадъ, было тихо, спокойно и благогов?йно.

Евреи города Л. засуетились, какъ потревоженный муравейникъ. Шумъ, б?готня, сборища, сов?щанія и ропотъ возобновились и напомнили собою самое неяркое, холерное время. Мы, ученики, опять пользовались полн?йшею праздностью; нашъ учитель, чувствуя поживу, сд?лался главнымъ д?ятелемъ въ это новое, горестное для евреевъ, время.

Евреи города Л. общимъ составомъ р?шили предупредить ожидаемый страшный указъ.

— Женить д?тей! женить д?тей! раздавалось на улицахъ, въ синагогахъ, въ баняхъ, въ домахъ.

— Но какъ женить? спрашивали б?дняки — гд? взять денегъ для приданаго, для гардероба, для свадебныхъ издержекъ?

— Для чего деньги? Намъ теперь не до денегъ и прочихъ глупостей. Наша в?ра дороже вс?хъ богатствъ; ее спасать надо, она въ опасности.

— Мы вс? братья, сыны одного отца, утверждали б?дняки, обремененные большимъ количествомъ дочерей — кто изъ благочестивыхъ евреевъ станетъ думать о приданомъ въ такую страшную пору? разв? изверги на подобіе питерскаго подрядчика-шпіона.

Впродолженіе трехъ дней, выросли изъ-подъ земли, какъ грибы, десятки шадхонимъ (сватовъ), взявшіе на себя за пустяшное вознагражденіе брачную стряпню на живую нитку. Образовались, такъ-сказать, свадебныя бюро, гд? сходились родители, разныхъ мастей, и гд? устраивались партіи въ какихъ-нибудь десять минутъ. Сегодня по рукамъ, а на другой день уже и в?нчаніе, безъ всякихъ церемоній, безъ музыки и угощенія. Жениховъ и нев?стъ, незнавшихъ и невид?вшихъ никогда другъ друга, никто не спрашивалъ. Да и для чего спрашивать субъектовъ семил?тняго или десятил?тняго возраста!