Записки убийцы

– Быть мэром этого городишки не так-то просто, как кажется. Он маленький, но забот тут полон рот.

Тут же пользуюсь открывшейся возможностью:

– Когда такие люди, как Почер, приходят за одолжениями, могу представить, какого рода это заботы.

– Почер не просит об одолжениях, – отвечает отец – слишком уж быстро, по моему не столь скромному мнению. – В отличие от многих других, – добавляет он, но не дает возможности задать ни один из десятка вопросов, которые сразу же приходят мне на ум, указывая в сторону коридора справа от лестницы. – Ладно, пошли. Кэти уже должна была накрыть на стол.

Звонит его сотовый, и отец, достав его из кармана, бросает беглый взгляд на экран.

– Я скоро подойду.

После чего исчезает в своем кабинете, решительно закрыв за собой дверь. Отгородившись от нас.

– Кэти? – спрашиваю я, возвращая свое внимание к Эндрю. – А куда девалась Дженнифер?

– Вышла замуж и переехала в другой штат, – отвечает он, увлекая меня за собой.

Пристраиваюсь за ним, ошеломленная его объяснением, поскольку Дженнифер хорошо за шестьдесят и она работала в этой семье еще с тех пор, как мы были детьми.

– За кого, черт возьми, она вышла замуж?

– Понятия не имею, – отвечает Эндрю. – В один прекрасный день она просто исчезла. Даже не попрощалась.

– Эта женщина практически нас вырастила, – говорю я. – Как же она могла ничего тебе не сказать?

– Должно быть, влюбилась по уши.

– Я была бы только рада, если б это и в самом деле было так, но все же… Тебе это не кажется странным?

– Лайла, – кривится он. – Не все является преступлением, которое ты обязана раскрыть, сестренка.

– Она член семьи, – говорю я, проходя через арку в столовую.

И тут все, что я хотела бы добавить, застревает у меня в горле, и вовсе не потому, что эта комната как-то изменилась. Этого не произошло. Она такая же просторная, почти квадратная в плане. В центре ее по-прежнему стоит массивный прямоугольный стол из светлого дуба с резьбой в виде цветочков. Справа от меня все тот же камин, а стены украшены дорогими картинами. Все это совершенно соответствует моим представлениям о доме моей семьи. В отличие от тех, кого я вижу за этим столом. На дальней его стороне, лицом ко мне, сидит моя бывшая лучшая подруга Александра, а рядом с нею – Эдди.

Эндрю подходит к ним, как будто их присутствие ожидаемо и вполне в порядке вещей. Хотя, с другой стороны, они с Эдди всегда были приятелями, а Эдди хотел стать его братом. И да: может, сейчас мой отец – это сплошь любовь и объятия, но я с содроганием вспоминаю все те времена, когда знала, что он смирился с дочерью лишь в надежде на то, что я стану уменьшенным подобием моей матери. Сегодня вечером ему придется иметь дело со мной, только со мной, и скоро он это поймет. И поймет как следует.

Эндрю занимает место во главе стола, спиной к бездействующему камину, а я присматриваюсь к Александре.

– А ты-то что здесь делаешь?

Она заправляет свои длинные темные волосы за уши, выпрямив спину, и ей явно неловко.

– Я сегодня пыталась тебе сказать…

– Сказать мне что? – сурово уточняю я.

– Она моя жена, – объявляет Эдди, обнимая Александру за плечи, и звезда на кармане его светло-коричневой форменной рубашки цепляется ей за волосы.

– Твоя жена… – повторяю я, и в этот момент у меня лишь одна реакция: злость. Я просто-таки чертовски зла, и не без оснований. Подхожу к столу, останавливаюсь прямо перед Александрой и нависаю на ней, упершись ладонями в скатерть.

– Ты меня сегодня подставила! – выпаливаю я. – Прикинулась дурочкой! Я ожидала такой подлянки от Эдди, но никак не от тебя.

– Я тебя не подставляла! – возмущается она. – Мы с Эдди уже сидели за кофе, когда ты…

– Чушь собачья! – рычу я. – Ты позвонила ему!

– Что, черт возьми, происходит? – требовательно вопрошает Эндрю.

Явное замешательство моего брата приводит меня к одному из двух выводов: либо он никак не участвовал в сегодняшней подставе в закусочной, либо же реально искушенный лжец и они с Самантой одного поля ягоды, чего я никогда раньше не предполагала. В чем бы ни было дело, я по-прежнему сосредоточена на своей бывшей лучшей подруге.

– Уходи, – приказываю я ей, отталкиваясь от стола и переводя взгляд на Эдди – ее мужа и наглядное доказательство того, что у нее по-прежнему дерьмовый вкус на мужчин. – Ты тоже. Сейчас же.

– Лайла, черт возьми! – рычит Эндрю. – Что, блин, тут происходит?

– Это ты мне скажи, – говорю я, поворачиваясь к нему. – Потому что они здесь после того, как сегодня утром в закусочной «У Микки» она пыталась выманить у меня информацию об убийстве – причем вела себя так, будто ничего ровным счетом не знала, хотя ей явно было известно больше, чем мне. А три минуты спустя Эдди уже сидит за моим столом и пытается помериться со мной членами, тогда как у меня нет члена, которым я могла бы думать вместо головы! – Смотрю на Эдди. – У меня есть кое-что покрупнее. Значок. Мой значок ФБР, и, нравится тебе это или нет, я здесь по официальному делу.