Записки убийцы

– Я проверил аптеки, но не биллинг? Я что, полный чайник? Ну конечно же, я проверил, кому Вудс мог звонить! Я еще не добрался до жертв в Лос-Анджелесе, но что касается нью-йоркской, то тут ни телефонных звонков, ни обмена электронными письмами или текстовыми сообщениями – по крайней мере, насколько мне удалось обнаружить. Естественно, могли быть звонки с незарегистрированных номеров или мейлы через удаленный доступ, которые мне не видны. Мне нужны любые реальные устройства, которые ты найдешь, чтобы быть уверенным. На данный момент я прозвонил телефон, который, как нам известно, принадлежит ему. Он не работает или выключен. Я слежу за этим телефоном и его электронной почтой.

У меня возникает дурное предчувствие, что этот парень будет обнаружен мертвым.

– Мне нужно знать, связаны ли с ним наши жертвы в Лос-Анджелесе. Привлеки кого-нибудь в помощь, но дай мне ответы!

Отключаюсь и некоторое время сижу, прежде чем сделать звонок, которого я боюсь. Набираю Мерфи.

– Здравствуйте, агент, – отвечает он. – По-моему, вам требовалось пространство?

– Мне нужно, чтоб вы знали: поступило признание, связанное с местным убийством, – объявляю я.

– Значит, это было простым совпадением, что убийство произошло практически в тот самый момент, когда вы приземлились, – заключает Мерфи. – В этом куда больше смысла. Если оно как-то связано с другими, то совершено больно уж вовремя.

– Связь есть.

– Вы хотите сказать, что у нас уже есть арест по всем этим открытым делам?

– Нет, – говорю я. – Человек, который признался, только объявлен в розыск.

– Он признался, но не сдался полиции, – продолжает рассуждать Мерфи. – И вы не думаете, что это его рук дело. Это так?

– Да, – подтверждаю я. – Не думаю.

– Думаете, этого человека подставили? Заставили признаться?

– Да, это похоже на прикрытие какого-то рода.

– А вот это уже более сложный вопрос, Лайла. Мы говорим о прикрытии со стороны местных властей?

– Это кажется чем-то большим.

– Ну тогда в задницу эту признание. Избавьте меня от подробностей расследования, о которых вы расскажете позже. Есть ли у нас основания требовать смены юрисдикции?

– Мы могли бы, но что, если я права? Вдруг это серия профессиональных ликвидаций? Ликвидаторов обычно нанимают. Я хочу не только поймать убийцу – я хочу знать, кто нанял этого человека, а значит, надо позволить нанимателю поверить, что это прикрытие сработало.

– Вы и вправду считаете, что речь идет о наемном убийце?

– Да.

– Ладно тогда… Положусь на ваш исключительный послужной список. Что вы предлагаете?

– В идеале надо добраться до этого подозреваемого, пока его не нашли мертвым и не обвинили во всех этих убийствах. Пока местные не вытолкали нас из штата. Мы его задержим. Поговорим с ним. Убедим его работать с нами, пообещав защиту.

– Мы можем предоставить местным свои оперативные ресурсы.

– Я бы предпочла, чтоб эти ресурсы направлялись через меня и по-тихому. Таким образом, местные решат, что я отказываюсь от этого дела, а остаюсь в городе по чисто личным причинам, которые я придумаю.

– Эти местные – ваши люди, Лайла.

Это утверждение, но ясно, что оно подразумевает вопрос.

– Не все из них.

– Разумный ответ, – говорит Мерфи. – Я назначу вам куратора.

– Мне нужен Джефф Ландерс. Он уже помогает мне.

– Вообще-то это не та кандидатура, на которой я сам бы остановился, но считайте, что этот вопрос решен. Тем не менее давайте внесем ясность: я не прекращаю расследование в Лос-Анджелесе. Я не могу допустить, чтобы мы поступились расследованием серии убийств ради какого-то скандала местного значения, но Джефф позаботится о том, чтобы не было пересечений.

– Понято.

– И мне нужно задать один вопрос, на который я жду быстрого и честного ответа. Погибли люди. Может погибнуть еще больше народу. Не слишком ли вы близки ко всему этому, чтобы должным образом выполнять свою работу, агент Лав?

– Нисколько, – твердо говорю я. – Вообще-то я в таком уникальном положении, что могу распознать проблему, которую кто-то другой и не заметил бы.

– А что произойдет, если вы узнаете, что в этом замешан кто-то, кого вы любите?

– Буду по-прежнему выполнять свою работу, – клятвенно заверяю я.

Мерфи молчит. Секунду. Вторую. Третью. Пока наконец не произносит:

– Уж постарайтесь. Оставайтесь на связи. Завтра сообщите мне о подвижках.

Он заканчивает разговор, а его вопрос все прокручивается у меня в голове, царапая душу так, как сегодня не удалось даже Эдди: «Что произойдет, если вы узнаете, что в этом замешан кто-то из тех, кого вы любите?»

И в самом деле – что?