Зарождение тьмы

Она с радостью поставила еще одну пиццу в духовку, затем снова села рядом с Роландом и, так как со вчерашнего ужина маковой росинки во рту не держала, сама набросилась на райскую пищу.  

Вскоре Сара поняла, что ее новый знакомый был очень милым на сытый желудок.  

- Вот, возьми этот кусочек, там больше сыра, – предложил он, когда она умяла первую порцию.  

Он ел сильно прожаренные куски сам, а ей оставлял лучшие. И доливал ей чай, стоило стакану немного опустеть. И с ним приятно было поговорить. Теперь, узнав, что у них есть что-то общее, кроме опасной ситуации несколько часов назад, невольные компаньоны болтали, как старые добрые друзья.  

- Ты уже пробовал запеченные вафли?  

- Не просто пробовал, но и обожаю их.  

- А соевое мороженое?  

- В моем морозильнике лежит три вида.  

- Соевая индейка?  

- Бедняжка. У нее такая дурная слава*.  

Оба рассмеялись.  

Сара даже нравился его смех: низкий рокот исходил из его груди и, казалось, заставал Роланда врасплох, словно тот не привык часто веселиться и был удивлен тем, что делает сейчас.  

Вскоре обе пиццы были съедены, графин с чаем опустел, а хозяйка и гость, сонные и сытые, устроились на диване, касаясь друг друга плечами.  

Роланд заметил, как Сара прикрыла зевок забинтованной ладошкой. Спасительница выглядела такой же уставшей и наевшейся, как и он сам, и, вероятно, они оба в любую минуту вырубятся.  

Все казалось нереальным… словно греза, навеянная сытной трапезой перед сном. Страж не чувствовал такой сильной боли с тех пор, как обратился… и все же он наслаждался последним часом. Смеясь и болтая за едой с красивой женщиной, чувствуя себя с ней так комфортно, будто они не были бессмертным и смертной.  

Как будто разница в возрасте – ему девятьсот тридцать семь лет и ей двадцать восемь-тридцать – не так уж существенна.  

Как будто он все еще мог доверять. И дружить. И даже больше.  

Будучи смертным до обращения, он ценил такие мгновения: разделять с женой поднос на высоком столе в главном зале. Подносить ей самые лакомые кусочки. Вызывать у нее улыбки и звонкий смех.  

Но если эта предательская сука и научила его чему-то, так это тому, что внешность часто бывает обманчивой.  

- Думаю, сейчас самое время позвонить Маркусу, если ты не против.  

- Конечно, звони.  

Сара порылась среди салфеток и другого мусора, скопившегося на журнальном столике, выудила блокнот с номером Маркуса и протянула его вместе с телефоном Роланду.  

- Вот, держи.  

- Спасибо.  

Она широко улыбнулась, а потом зевнула.  

- Извини, я не спала прошлой ночью.  

Страж нахмурился:  

- Почему?  

Неужели вампиры, заманившие его в ловушку, беспокоили ее до его появления?  

Она скривилась.  

- Весенний семестр только что закончился, а один из моих испорченных студентов начального курса отправился жаловаться завкафедрой, что получил двойку из-за моей личной неприязни. Я преподаю здесь всего два семестра, так что понятия не имела, как отреагирует мой начальник.  

- У тебя были неприятности?  

- Нет, тот студент не сдал половину обязательных заданий и провалился на большинстве экзаменов. Вся кафедра знала, что он просто сволочь, и заступилась за меня. Но ситуация выбила меня из колеи.  

- Могу себе представить.  

- Вот поэтому я сегодня утром оказалась на лугу. Подумала, что несколько часов покопаюсь в земле на огороде, устану, наконец избавлюсь от бессонницы и посплю сегодня.  

Роланд поморщился.  

- Прости, что нарушил твои планы.  

Она улыбнулась:  

- Не нужно извиняться.  

Подумав, что Сара захочет послушать его телефонный разговор – он бы на ее месте захотел, но ведь другие бессмертные считали его параноиком, – Роланд нажал на кнопку громкой связи и набрал номер Маркуса.  

На четвертом гудке раздалось раздраженное:  

- Что?  

Голос хриплый, заспанный.  

- Маркус, это Роланд.  

- Роланд? – с понятным удивлением переспросил тот. В последний раз они связывались лет десять назад. – Привет, приятель. Как поживаешь?  

- Вообще-то…  

- Подожди. Ты обычно мне звонишь только в безвыходной ситуации. Что случилось?  

Уорбрук искоса посмотрел на Сару.  

Она улыбнулась и прошептала:  

- Я уже вижу закономерность.  

- Кто это, черт возьми, сказал? – заинтересовался Маркус, без сомнения, в шоке, что товарищ позволил кому-либо, особенно женщине, находиться с ним в дневные часы.  

- Невинная пришла мне на помощь.  

- Тебя нужно было спасать?  

- Да, я все объясню позже. Сейчас окажи мне услугу.  

- Выкладывай.  

- Нужно, чтобы ты принес кое-какие лекарства, – многозначительно попросил Роланд, потом уточнил у Сары адрес и передал его Маркусу.  

- Как тяжело ты ранен?  

Только страж открыл рот, как мисс Бингем выпалила:  

- Очень.  

Он вскинул брови.  

Сара пожала плечами:  

- Извини. Знаю, что это грубо, но я боялась, что ты снова станешь преуменьшать.  

- Сколько крови ты потерял, Роланд? – допытывался Маркус.  

Пришлось признаться:  

- Много.  

Сара вся светилась от одобрения и похлопала его по руке, вызвав у него улыбку.  

- Продержишься до вечера?  

- Да.  

Она нахмурилась.  

- Ладно. Я принесу тебе все, что надо, сегодня вечером.  

- Замечательно.  

Наклонившись вперед, Сара прошептала:  

- Не забудь одежду.  

- Верно, – согласился Роланд, отвлекаясь на ее близость. – Мне также понадобится какая-нибудь одежда.