Защитники подводного города

– Да, но у нас никто точно не знает, где она находится. Иногда нам случайно приходят письма, отправленные в Атлантиду. Мой отец всё время бесится от того, сколько денег королева Атлантиды тратит на освещение города и новые платья. А атланты недовольны тем, что мы слишком активно инвестируем в новые средства коммуникации и средства транспорта. – Она вздохнула.

– Твой отец – король Альмариса? – спросил Фриц.

– Да, но ему не нравится этот титул. Он старается максимально ориентироваться на мнение народа.

– Получается, ты в самом деле принцесса? – любопытство всё-таки победило Ленино недоверие.

Мари поморщилась:

– Когда я слышу слово «принцесса», всегда представляю себе диадему и платья с рюшечками. Но да, так и есть.

Фриц был поражён: он ещё никогда не видел настоящую принцессу.

– Значит, то, что рассказала Хильдегард, правда, – кивнул он и бросил взгляд в сторону Лены.

– Да, у животных из Альмариса особая связь с нашим городом, – объяснила Мари. – Наши черепахи очень мудры, многие из них обладают даром провидения. Поэтому они часто работают предсказательницами.

Лена выглядела очень удивлённой, во всяком случае язвительных комментариев у неё не осталось.

– Альмарис выглядит иначе, чем вы представляете себе подводные города, – продолжала Мари. – Мы, альмарцы, не живём в полуразрушенных заросших водорослями постройках, и у нас нет рыбьих хвостов.

– А я-то думала, что как только ты касаешься воды, то сразу превращаешься в русалку, – с ухмылкой заметила Лена. Она просто не могла промолчать.

Мари скорчила рожицу:

– Мы выглядим практически так же, как «нормальные» люди. Ну, все, кроме Ольфа.

– Я заметил, что у твоего дедушки свои представления о моде? – осторожно спросил Фриц.

– Так и есть. У него проблемы со старением. Он предпочёл бы, чтобы ему снова было сто, – ответила Мари. – Вообще-то он не мой дедушка, скорее что-то вроде телохранителя. Отец настоял, чтобы Ольф сопровождал меня. Как будто мне нужна нянька! – И она закатила глаза.

– Но зачем? Что вам вообще нужно у нас в Глуши? – спросил Фриц. – Хильдегард сказала, что принцессе – то есть тебе – нужно укрыться в безопасном месте. Это действительно так?

– Частично. Дело в том, что из Альмариса недавно пропал Аквамарин. Камень необходим для защиты города, он усиливает защитное заклинание. Конечно, Альмарис и без него неплохо спрятан, но теперь непрошеным гостям проще в него пробраться, – Мари на мгновение прикрыла глаза. – Руна, наша прорицательница, предсказала, что если я останусь в городе, со мой случится нечто ужасное. Мой отец чуть с ума не сошёл. Разумеется, он тут же организовал поисковую экспедицию, но камень так и не нашли. Поэтому он решил, что пока мне безопаснее укрыться здесь, в Глуши. Он не слишком высокого мнения об умственных способностях людей, если вы понимаете, о чём я. Что, в общем-то, неудивительно, учитывая количество пустоголовых туристов, плавающих тут повсюду со своими масками и трубками.

– А как ты думаешь, где может быть Аквамарин? – спросила Лена, у которой в глазах наконец вспыхнул интерес.

– Руна берегла его как зеницу ока. Поэтому я уверена, что его украли.

– Звучит захватывающе. И намного круче, чем вся эта белиберда про Атлантиду, – сказала Лена.

– Но почему Хильдегард сказала, что тебе понадобится наша помощь? – спросил Фриц.

Мари улыбнулась:

– Разумеется, я не собираюсь сидеть здесь сложа руки. Я хочу выяснить, кто забрал камень и что он с ним намерен делать.

– И что именно мы должны предпринять? – спросила Лена.

Мари пожала плечами.

– Если бы я знала! Проблема предсказаний Руны заключается в том, что они довольно запутанные, и каждый раз приходится догадываться, что она вообще имела в виду. Мне кажется, это оттого, что она ест слишком много конфет, и пора бы нам уже сменить прорицательницу. Но отец очень дорожит ею.

– Значит, она не смогла сказать вам, как найти камень?

– Разумеется, нет. Но у меня есть одна идея, и я буду рада, если вы мне поможете. Если, конечно, после сегодняшнего приключения вас не мутит от мысли об очередном погружении.

Предложение Мари выглядело довольно-таки рискованным. С помощью близнецов она собиралась проникнуть в секретную библиотеку Альмариса и поискать там сведения об Аквамарине. Не слишком простая задача: ведь ключ от библиотеки хранит не кто иной, как прорицательница Руна.

– А что будет, если тебя кто-нибудь обнаружит? – спросила Лена.

– Кроме Руны и ближайших соратников моего отца, никто не знает, что я покинула город, – ответила Мари. – Это была секретная операция среди ночи и в плохую погоду.

– Ну допустим. Но неужели прорицательница не почувствует, что ты вернулась?

Мари хихикнула:

– Скажем так. Наша прорицательница, конечно, достаточно часто бывает точна в своих предсказаниях, но обычно она с ними слегка запаздывает. Например, недавно она предсказала моему отцу плохой урожай водорослей. Однако это произошло аж через неделю после того, как водоросли высохли – это Ольф в очередной раз забыл их удобрить.

Лена ухмыльнулась.