Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

– Я думаю, – аккуратно начал Констар, – а что если она отправилась к Элестеру, чтобы доказать ему что-то? Показать ему какую-то новую силу, способность. Ведь он считал ее ничтожной и бесполезной. А она, что бы ты ни говорил о ней, гордая и мстительная.

– Констар…

– Фред, прошу. Я не хочу спорить с тобой и не буду. Я знаю, что тебе она нравится. И ты не можешь быть объективен сейчас. Но она гордая и мстительная. Говорю, что вижу. Я не даю тебе советов и не учу жизни. Я всего лишь говорю, что она МОГЛА отправиться к Элестеру, чтобы показать ему новую способность. Лучше скажи, это ты помог ей развить ее магию?

– Да, – коротко ответил Фредрик. – Помог. Но это тут совершенно ни при чем.

– Ты злишься?

– Нет.

– Я же вижу.

– Я знаю, как вы с отцом к ней относитесь. Так же, как и многие другие. Я тоже не хочу с тобой спорить. И я не злюсь. Но она не отправилась к Элестеру. Иначе где тогда Карнелий? Как это бредовое сообщение объяснило его исчезновение?

      Констар вздохнул, предчувствуя ураган, но свою мысль все же высказал:

– А что если это она что-то сотворила с ним?

– Война окончена, – жестко сказал Фредрик. – Фавластас мертв. Лундес в своем уме. Она не шпионка и не убийца. Ты ошибаешься, брат. Я очень устал доказывать это всем. Снова и снова. Ты должен мне верить, я прошу тебя. Мне очень нужна твоя поддержка. С ними что-то случилось, и я должен найти их. Лундес тут ни при чем, я готов покляться тебе в этом. Или ты считаешь, что я настолько необъективен?

– Ну, хорошо, – согласился Констар. – Хорошо. Ради тебя. Дальше спорить мы не будем. Прошу лишь об одном, не отправляйся на поиски сейчас. Не ночью. Это небезопасно и пользы все равно не принесет. Я отправлю отряд прямо сейчас. А ты дождись утра. Я настаиваю. Если их не найдут до рассвета, мы отыщем их вместе. Пожалуйста, послушай меня.

      Какое-то время братья внимательно смотрели друг на друга, затем Фредрик все же кивнул и тихо сказал:

– Надеюсь, их найдут.

– Тогда пойду, распоряжусь, – удовлетворенно сказал Констар. – Подниму своих людей и отправлю на поиски. А ты отдохни. Сегодня ты уже ничего не изменишь.

      Констар вышел в коридор и закрыл дверь. Факелы на стенах всколыхнулись и затрещали.

      Графство окунулось в сон. Улицы опустели, в домах потухли свечи, на внешней стене города сменился дозор.

      Сперва было тихо, слишком тихо для того беспокойного времени.

      Шаги Владимира глухим эхом разносились по пустынным коридорам графского замка. Он был настроен решительно: не оглядывался и не замирал.

      В ту ночь на нем была чистая одежда, которую ему дали в графстве. А чтобы скрыть подаренный Фавластасом кинжал, принц накинул длинный халат и туго завязал его. От раны не осталось и следа. Теперь Владимир должен был убить кузена. Придав своему лицу усталый вид, принц шагнул в покои.

      Фредрик не спал. Он сидел за дубовым столом, а перед ним лежали какие-то записи. Всемогущие не спят, подумал Владимир, и рука его непроизвольно потянулась к кинжалу, висевшему под халатом. Но нет. Пальцы разжались, а кисть опустилась. Еще рано.

– Владимир? – Фредрик напряженно посмотрел на брата и, не отрывая от него взгляда, очень медленно поднялся из-за стола.

– Мне нужно с тобой поговорить, – прохрипел принц, продолжая играть больного и немощного. – Я кое-что скрыл от тебя.

– Тебя нельзя вставать, твоя рана…

      Владимир пошатнулся и поморщился, а затем с трудом приподнял голову и выдавил из себя:

– Нет, это важно, Фред. Я должен рассказать тебе кое-что, что мне удалось узнать в Порт-Лагуне. Я хочу рассказать, как все было… – Он вновь пошатнулся, сделал пару шагов в сторону Фредрика и оперся рукой о стену. Он отлично разыграл ослабшего от ран.

– Что на самом деле случилось в Порт-Лагуне? – прямо спросил граф. – Ведь ты солгал нам.

– Ты понял? – двусмысленно поинтересовался принц.

– Да. Такие раны не исчезают просто так! – Фредрик прищурился. – Объясни мне, что происходит?

– Я все скажу, но только тебе, сейчас… надо осторожно… – Он сделал тяжелый шаг от стены, как будто изо всех сил старался самостоятельно добраться до кузена. Фред поспешил к нему, чтобы поддержать.

– Владимир… – граф подхватил его, но в этот момент почувствовал ужасную боль. Он был в таком шоке, что даже не вскрикнул. Его глаза бешено взглянули на кинжал, торчащий из его живота. – Владимир?! – отчаянно прошептал граф и попытался посильнее ухватиться за брата, чтобы удержать равновесие. Но принц резко выдернул кинжал, отчего Фредрик вскрикнул. Владимир отошел в сторону, напряженно глядя на кузена. – Владимир! – Фредрик начал задыхаться и повалился назад на кровать. Простыня тут же окрасилась в красный цвет. – Почему? Как ты мог?! – Отчаяние и боль сочились из уст Фредрика. Он пытался смотреть на брата, хотя невыносимая боль заставляла его трястись. – Почему? – он отрицательно качал головой. Страж был не в силах поверить, что такое возможно. Он с трудом раскрыл ладонь и показал порез. – Ты клялся! Ты же клялся!!!

      Владимир судорожно выдохнул, глядя прямо в помутневшие глаза Фредрика, а после выбежал из покоев. Граф издал протяжный стон и скатился с кровати на пол.