Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна

      Один из выживших воинов указал на дыру в полу. Стены возле отверстий обрушились, а значит, враги уже проникли в замок. Граф прополз в небольшое отверстие между раздробленными камнями и выбрался прямо возле дыры. Ее края лизали языки пламени, а чуть в стороне лежали тела двух магических стражей. Граф разбежался и, перепрыгнув через огонь, пролетел вниз, прямо в дыру. Он спрыгнул на каменный пол одного из подземных тоннелей. С твердой решимостью отомстить за графство и свою семью Констар побежал вперед. Вокруг сгущались тени. Множество черных крыльев замелькало под потолком. Загорелись глаза без зрачков.

      Констар бежал вперед так быстро, как мог, не обращая внимания на звуки и движения вокруг. Наконец он увидел Владимира. Со всех сторон стали выползать черти и полуэльфы. Они окружали предателя и злобно сверкали глазами. Граф сказал, глядя кузену прямо в глаза:

– Боги накажут тебя за это. После всего, что мы для тебя сделали. Тварь…

– Ты убьешь меня, Констар?

– После того, что ты сделал с Фредриком, я тебя на части разорву.

      Владимир медленно отошел назад, а черти и эльфы-демоны вышли вперед, отгородив его от Констара. Взобравшись на каменный выступ, одурманенный принц стал следить за происходящим.

– Трус, – сказал Констар, не утруждая себя даже криком. Предатель того не стоил. – Слышишь? Ты трус. Ты хуже своего отца. Тот был явной тварью, а ты двуликий притворщик.

– Брось, Констар, – послышался голос из рядов астанцев, тех самых, что скопились у стен. – Он всегда был на моей стороне. Вы думали, он шпионил на вас, а он шпионил на меня. – Один из вражеских воинов поднял капюшон, и оказалось, что там был вовсе не эльф. То был Симион, и он продолжал говорить:

– Мой дядя был эгоистом. Он предал королевство и вас за собой утащил на дно. – Будущий король вышел вперед и остановился на расстоянии вытянутой руки от Констара. – Предав Океанию, Валард подписал тебе и твоему брату смертный приговор. Вини его. – Симион достал королевский меч. – Хочешь сражаться по-настоящему, сражайся со мной, а не с Владимиром. Это я отдал ему приказ убить Фреда.

      Этих слов Констару было вполне достаточно. Он сделал плавный шаг назад, словно отступал, но в следующий миг резко занес меч и со всей силы опустил его на Симиона. Тот не ожидал. Успел увернуться, но меч все же сильно поранил ему левую руку. А Констар уже вновь атаковал. На этот раз будущий король упал на колени и попытался рассечь кузену живот, но граф выгнулся, и лезвие сверкнуло рядом, не задев его. Тогда Симион стал наносить серию тяжелых ударов. Констар отступал, и черти с эльфами медленно расширяли круг битвы. Эльфы рассредоточились вдоль стен и вынули оружие.

      Кузены кружились, осыпая друг друга ударами. Оба одинаково жаждали крови. Констар редко впадал в такой гнев, но, потеряв отца и, вероятно, брата, он просто обезумел. Он видел убийцу, того, что сидел на выступе и следил за сражением. Однако Симион был так же виновен, как и Владимир.

      В итоге Констар стал теснить будущего короля к стене. Тот с трудом отбивался, часто дыша и вздрагивая при каждом ударе. Он знал, что Констар был военачальником армии графства, он знал, что его кузен был непревзойденным бойцом, но ведь, черт возьми, он был простым человеком! Откуда такая неистовая сила? Впрочем, времени подумать над этим вопросом у Симиона не было. Он хотел было отпрыгнуть назад, но вместо этого больно ударился спиной о каменную стену. Констар тут же занес меч, чтобы покончить с родственником, однако сам сдавленно вскрикнул и повалился на пол, прямо к ногам ошалевшего Симиона.

      Один из чертей спрятал свой коготь и деловито взмахнул крыльями. Это он только что сразил графа.

      Симион, все еще дрожа, взглянул на еле живого, но обреченного кузена.

– Глэдис! – позвал Симион. – Иди сюда, я хочу, чтобы ты добила его! – Несколько эльфов затащили колдунью через смежный тоннель. И она была в ужасе от плана человека, которого она, как ей казалось, раньше любила.

      Глэдис ахнула при виде множества чертей, а затем ее взгляд упал на умирающего Констара.

– Ты хочешь, чтобы я его убила? – спросила она, растерянно посмотрев на Симиона.

– Да, хочу. А потом уйдешь вместе с Владимиром. Мне же нужно доложить Фавластасу обо всем.

– Ты уходишь?! – ошеломленно воскликнула Глэдис. – Ты бросаешь меня здесь?! Замок вот-вот будут взрывать! Камня на камне не оставят!

– Уйдешь с остальными. Фавластас! – Симион выкрикнул имя императора и тут же растворился.

– Не хочешь убивать его, колдунья?! – спросил демон-эльф, стоявший в темноте тоннеля. – Давай, не тяни. Видишь свет, что проникает сюда? Там за поворотом огромная дыра, а под ней обрыв и река. Выход недалеко.

– Обрыв? – Глэдис сглотнула. Затем сжала кулаки. – Замолчи! Все замолчите! – Удивительно, но в тоннелях тут же воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Констара.

– Отойди, женщина, раз духу не хватает. Я сам, – твердо сказал Владимир и спрыгнул с выступа. – Сам закончу дело.