Затворники

– Как насчет сэндвича? – спросила Маргарет, заглянув в холодильник. – Я взяла немного хлеба на фермерском рынке сегодня утром. – Она начала доставать ингредиенты, складывая их на кухонной стойке.

– Я сама могу это сделать. Не хочу вас обременять.

– Я знаю, что можешь. Но разве ты не хочешь, чтобы это сделала я?

Уже то, как Маргарет мастерски разрезала хлеб пополам, твердой рукой и уверенным движением ножа, заставило меня понять, что она права: я бы предпочла, чтобы это сделала она.

– Спасибо, – сказала я, опускаясь на табурет.

– Я смотрю, вы, девочки, наслаждались отдыхом, загорали и читали… – Маргарет погрузила нож в мраморный флакон с горчицей. – Приятно видеть, что Рейчел снова получает удовольствие от жизни.

Я не была уверена, стоит ли упоминать о том, что произошло между нами за то короткое время, что мы провели здесь. Что Рейчел спасла меня, что я узнала о ее родителях… но что-то в Маргарет вызывало у меня желание довериться ей. Возможно, дело было в том, как она говорила, словно каждое слово было конфиденциальным, обращенным только ко мне.

– Она рассказала мне о смерти своих родителей, – рискнула поведать я.

– Рассказала? – Маргарет выглядела удивленной, почти смущенной. – Я думала, что она навсегда откажется от этого места после того, как это случилось.

Я хотела знать подробности. Я обнаружила, что детали помогают придать событию основательность, придать ужасу облик. Пусть даже для меня самой подробности некоторых из худших дней моей жизни все еще оставались неуловимыми. Маргарет посмотрела на меня из-за стойки и вытерла широкие ладони о халат, надетый под фартук, затем взяла головку салата и отщипнула несколько листьев.

– Родители Рейчел любили по вечерам отправляться на север, – начала она, – и ужинать в одном маленьком ресторанчике на воде. Он открыт и по сей день. А после они шли под парусом домой. Эти маленькие яхты, – она покачала головой, – ну, они едва вмещают двух человек, но в тот вечер они решили забраться в лодку втроем и отправиться в путь. Ветер был не такой уж сильный. На самом деле я видела, как они идут под парусом галсами против ветра, вправо-влево, но, конечно, такое здесь часто бывает перед тем, как надвигается гроза и поднимается ветер. После обеда ветер усилился. Я до сих пор не знаю, почему они сели в эту маленькую яхту, но сели они именно в нее. Все вместе, а потом на ней же собирались вернуться в лагерь. Когда они не приплыли к десяти часам, я отправила Джека на моторной лодке поискать их. Через несколько часов он нашел яхту. Она перевернулась посреди озера. Никаких следов Рейчел или ее родителей. Ну, конечно, он связался по радио с шерифом округа Гамильтон…

– Рейчел была с ними? И выжила?

Маргарет кивнула.

– Это были масштабные поиски. Они нашли Рейчел без сознания на берегу, недалеко от места крушения яхты – на следующее утро. Но поиски ее родителей заняли несколько дней. Озеро закрыли и прочесывали сетями. Наконец они нашли их в воде – в заливе недалеко от лагеря. Ветер в ту ночь… – Она сделала паузу. – Шторм был настолько сильным, что волны захлестывали яхту. На борту был только один спасательный жилет. Именно в нем оказалась Рейчел, когда ее нашли. Предполагали, что они заранее вынули два других, чтобы все трое поместились в кокпите[29]. Рейчел, похоже, мало что помнила. Она помнит, что яхточка перевернулась, но это всё. Шериф считает, что ее могло задеть мачтой или что они могли быть ближе к берегу, когда ее выбросило за борт. Никто точно не знает. Это было первое утопление в Лонг-Лейк почти за пять лет.

Я подумала о том, какой темной выглядит вода, и о том, как далеко расположен лагерь – на самом краю озера, в нескольких милях от города и других жилищ. Конечно, это наверняка был несчастный случай: Рейчел потеряла обоих родителей одновременно. Но я вспомнила выражение ее лица в тот день, когда мы украли лодку, то, как мастерски она отвязала канаты и направила нас в Гудзон, как ветер хлестал ее концами волос по загорелой щеке со складочками от улыбки… Я задумалась, смогла бы я и дальше наслаждаться тем же видом досуга, который унес жизни моих родителей.

– Это первый раз, когда она вернулась сюда после несчастья?

– Нет. Она приезжала несколько раз. Сначала только для того, чтобы разобраться с отчетами в местной полиции. Но потом ее не было очень долгое время. Прошлой осенью Рейчел появилась с пожилым джентльменом, с которым она работала.

– С Патриком, – сказала я.

– Да. С Патриком. Он прекрасный человек. Немного староват для Рейчел. Но, конечно, учитывая гибель ее родителей и все остальное, кто может судить о таком решении?

Такой выбор действительно казался вполне разумным. Патрик мог предложить ей безопасность, которую она так внезапно потеряла.

Маргарет облокотилась на стойку и понизила голос: