Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Ксандра положила на ладонь невзрачный серый камень. Он начал краснеть, вспухать алыми жилками и огненной сферой взметнулся в воздух. Шар становился все больше и вот уже должен был накрыть двоих Блюстителей с головой, но те сумели уклониться, отделавшись легкими ожогами. Началась стрельба. Дарий вытащил остограф - более массивный, чем у сестры, и сделанный из желтого металла - и стремительно расчерчивал на квадраты пространство впереди себя. Из ниоткуда по явилась стена, и пули, одна за другой, отскочили от полупрозрачных камней.

Все происходило очень быстро. Механическая рука у одного из гибридов неестественно изогнулась. Выстрел - и пуля угодила в лодыжку другому агенту. Мастер в кожаном плаще ринулся вперед и ловко вращал тяжелым метаключом, словно на страивая невидимые механизмы.

- Справлюсь! - крикнула Дара ему в спину, а потом повернулась к Варе и подоспевшему князю Кручинину: - За мной, скорее. Попробуем выбраться.

Елисей Романович схватил Варю за руку, кивнул Захару, и все четверо побежали к выходу.

- Разве я позволил вам уйти? - Магистр заслонил дверной проем и сложил руки на груди.

- Я больше не ваш пленник, - князь сжал кулаки и заслонил собой Варю. - Вы проиграли, уйдите с пути.

Захар сцепил зубы и исподлобья посмотрел на Магистра, всем своим видом показывая, что тоже не останется в стороне.

- Останьтесь, Елисей Романович. Посмотрите, как мои люди разделаются с непрошеными гостями. Может быть, я сохраню вам жизнь. Ведь вы еще не выполнили свою часть договора.

- Договор?! Меня заставили силой и ложью. Вы жестокий и беспринципный диктатор. Вы обманом захватили власть - я думаю, даже убили царя...

Магистр шумно выдохнул. За спиной Варя услышала тихий смешок. Обернувшись, девушка встретилась взглядом с господином Н. Он стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

- Вы обманываете народ Гардарики, - продолжал князь, - заставляете тяжело работать и терпеть лишения - и все ради того, чтобы накопить вооружение и вероломно напасть на Европу, как вы уже напали на Османию. Да, любому думающему человеку давно известно, что это наступательная война, которая уже унесла множество жизней...

Варя задрожала. Ее охватила гордость за отца, девушке хотелось повторить каждое его слово.

- Не напомните, Елисей Романович, - губы Магистра растянулись в приторной улыбке, - сколько жизней унес ваш дирижабль?

Князь вздрогнул и опустил голову - словно получил тяжелую оплеуху.

- Я не отрицаю своей вины. Не пытаюсь прикрыть ее лживыми россказнями. И расплачиваюсь за свою ошибку.

- Папа! - Варя рванулась вперед, но князь удержал ее, так что она по-прежнему оставалась за его спиной. - Папа, я должна сказать...

Варя готова была взвыть от досады. Она ведь так и не рассказала! Папа не знает о том, что Полозов предал его, не знает, что не виноват в крушении «Аргеста»!

- Боюсь, недостаточно, - отрезал Магистр, не обращая внимания на девушку. - Но вы обязательно получите свое, князь. И очень скоро...

От одного взгляда на этого человека Варино горло сжимали цепкие ледяные пальцы. Хотелось бежать, прятаться, закрыть голову руками - лишь бы не смотреть в глубокие темные глаза, не видеть ироничного росчерка губ на бледном лице. Но сейчас девушка глубоко вздохнула и, вложив в слова всю свою силу, воскликнула:

- Он не виноват! - Варя удивилась тому, как громко прозвучал ее голос. Звонким, дрожащим эхом он прокатился по комнате, выплеснулся в коридор, заставил Блюстителей и Мастеров на несколько мгновений прекратить схватку и повернуть головы к выходу. - Мой папа не виноват. Это все Полозов!

Все взгляды обратились к Варе. По лицу князя Кручинина пробежала тень, Магистр смотрел на девушку так, словно она была мелким надоедливым насекомым, а господин Н. вскинул брови и беззвучно усмехнулся.

- Боюсь, сударыня, что сейчас не время для ваших детских выходок, - процедил Магистр.

- Но это правда! - не отступала Варя. - Полозов всегда завидовал папе и подстроил все так, чтобы дирижабль не смог взлететь. Но запуск перенесли, и взрыв случился в воздухе. Он сам мне все рассказал! Вы обвинили невиновного!

- Я тоже слышал! - Захар вышел вперед и встал рядом с подругой. - Все этот сморчок, Полозов. Убил столько людей и до сих пор разгуливает на свободе.

- Полозов? - Магистр нахмурился. - Школьный инспектор?

- Гордей? - Князь Кручинин вышел из оцепенения и заглянул дочери в глаза. - Варя, ты уверена?

- Да! - Девушка облизнула пересохшие губы и сжала руку князя. - Ты не виноват! Ты с самого начала не был виноват. Полозов рассказал мне, потому что не думал, что я смогу сбежать...

- Я думал... Я ведь все это время думал, что убил... всех этих людей... - Елисей Романович смотрел перед собой невидящим взглядом. - А предатель был рядом со мной и притворялся моим другом... И донос. Я знал, кто его написал, но не хотел верить...

- Что ж... - На мгновение Варе показалось, что Магистр растерян, сбит с толку. Он перевел сердитый взгляд на господина Н. - Вы знали?