Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Откуда? - ухмыльнулся Вершитель. - Расследование вы запретили, а я не провидец. Хотя, признаться, подозрения у меня были. Удивлен, что для вас это такая новость.

- Это ничего не меняет, - Магистр вскинул подбородок. - Вы совершили достаточно преступлений и останетесь здесь.

- Вы... - прохрипел князь. Его глаза потемнели, на лице - всегда спокойном и задумчивом - вздулись желваки. - Вы сделали меня виноватым в этой чудовищной трагедии. Заставили меня поверить. Заставили всех поверить... Растоптали мое имя. Но даже не потрудились провести расследование...

- Хватит! - отрезал Магистр. - Я уже сказал и не буду повторять...

- Вот именно, хватит! - Остограф замелькал в руках Дары, и каменные плиты под ногами Магистра начали расползаться в стороны. Мастерица перечерчивала пол. Провал все ширился, еще чуть-чуть - и советник рухнул бы в растущую пустоту...

Воздух рассек резкий свист, Дара закричала и повалилась на пол, выпустив из рук остограф. Ее ноги опутали длинные кожаные ремни с грузами на концах, а в следующую секунду над Мастерицей уже нависли двое Блюстителей. Дара зашипела, принялась молотить руками воздух, попыталась извернуться и лягнуть гибридов, но тщетно. Ей сковали запястья и оттащили в сторону.

Варя с ужасом поняла, что расстановка сил поменялась. Блюстители оттеснили Ксандру и Дария к провалу в стене - туда, откуда совсем недавно вынырнула субтеррина. Юношу окружили, и вскоре несколько ремней черными змеями опутали его тело. Он упал на колени, и подоспевший агент, схватив его за ворот, нанес ему несколько коротких и точных ударов в шею и грудь. Глаза у Дария в ту же секунду стали мутными, а лицо приняло бессмысленное выражение.

- Кто теперь поможет вам уйти, Елисей Романович? - усмехнулся Магистр. - Неужели вы думали, что мои Блюстители не справятся с кучкой детей?

- Чеслав, осторожно! - вскрикнула Ксандра.

Юноша в кожаном плаще, вращая ключом, заставил столик с инструментами покатиться по лаборатории. Он как раз успел сбить с ног одного Блюстителя, когда второй подошел к Мастеру со спины и обрушил на него град ударов.

Чеслав выпучил глаза и осел на пол. Его тут же связали и подтащили к Дарию.

- Что вы с ними сделали?! - воскликнула Варя.

- Ничего особенного, сударыня, - Магистр склонил голову набок. - Это особая техника, мы позаимствовали ее из восточных единоборств. Удары приходятся на некоторые важные точки и лишают Мастеров их способностей...

Глаза у Вари расширились. Ей не раз приходил в голову вопрос: как Блюстители умудряются сладить с Мастерами? Дара говорила ей, что Мастера не привыкли сражаться. Но они умеют управлять механизмами, изменять пространство или создавать вещества с удивительными свойствами. Разве есть способ их победить? Теперь оказалось, что есть. Очень страшный способ.

- ...на время, разумеется. Скоро эти несчастные придут в себя, но, связанные и запертые в камере, все равно не смогут ничего сделать. Зато потом их умения мне очень пригодятся. Особенно крылья.

Магистр смерил победоносным взглядом Дария и его сестру.

- Как же, размечтался! - зло крикнула Ксандра.

Она оставалась свободной и дважды успела увернуться от стремительных и хлестких ремней. Сдаваться Мастерица не собиралась. Она сунула руку в один из подсумков и швырнула под ноги Блюстителям пузатый голубой пузырек. В лаборатории стало холоднее. По полу вокруг того места, где разбился пузырек, быстро ползла корка мерцающего синеватого льда. Через мгновение Блюстители застыли на месте с болезненно искривленными лицами. Лед сжимал их в холодных объятиях, обхватывал от лодыжек до шеи, превращая в искрящиеся изваяния.

Ксандра торжествующе улыбнулась, но через мгновение ее улыбка погасла. Один из гибридов успел выхватить массивный многоствольный пистолет, и в лаборатории прогремела череда выстрелов. Ксандра повалилась на бок и обхватила правую ногу чуть повыше колена. Ткань брюк пропитывалась кровью.

- Ксандра! - Варя побежала к Мастерице.

- Убегай! - она кивнула головой на пролом в стене. - Там тоннель, он приведет вас... Мы здесь справимся.

Варя в нерешительности шагнула к темнеющему впереди проходу. Потом обернулась, взглянула на папу, на раненых Мастеров, на Захара, который так и не нашел свою маму.

- Нет, я... - Девушка мотнула головой. - Я вас не оставлю.

- С ума сошла?! - прошипела Ксандра. - Я сказала, немедленно...

Но конец фразы Варя не услышала - его заглушали гулкие точки пульса в ушах.

Перед глазами заплясал целый рой темных мушек. Из груди поднималась жгучая, раздирающая боль.

- А-а-а... - простонала девушка.

«Так уже было, - успела подумать она, - тогда, в кабинете Полозова. Завод кончился. И ключ... У меня больше нет ключа!»

Все чувства разом померкли, словно на них накинули темный полог. На секунду Варя оказалась в глухой непроницаемой пустоте. А потом эта пустота вспыхнула сотнями тонких серебристых линий.

Основа!