Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Лаборатория развернулась перед Варей подробным чертежом - объемным, с тщательно прорисованными деталями. Кто-то услужливо нанес на воображаемый кульман оси и направляющие, потолочные перекрытия, трубы, спрятанные за каменной кладкой. Если хорошо присмотреться, за стенами можно было увидеть сложную систему коридоров и лестниц. А еще - механизмы! Варя почти физически ощущала близость машин и могла перечислить все. что были в комнате: напольный хронометр, заглохшая субтеррина, паровая центрифуга для пробирок, смятые и раздавленные станки, прессы и газовые горелки. И собственное сердце - усталое, медлительное, то и дело пропускающее удары. Тугая пружина почти раскрутилась, сонные колеса вот- вот готовы были остановиться. Стенки едва сжимались, тонкие клапаны раскрывались и закрывались невпопад. Варя понимала, что ей осталось совсем немного. Без завода сердце скоро остановится, кровь в сосудах застынет. Если бы она, Варя, была полностью механической, она бы просто уснула. Но ее угораздило оказаться где-то посередине - и не кукла, и не человек.

Было еще кое-что... Варя уловила стук другого сердца. Механического сердца - почти такого же, как у нее самой, но больше во много раз. Сердце не торопилось, оно стучало ровно, будто его обладатель спокойно спал. Спал внутри исполинской алхимической печи - атанора, - пока тлели угли в топке, большие помпы нагнетали воздух, а по множеству изогнутых труб из пробирок бежали сложные растворы.

Мощный стальной скелет, тонкие трубки сосудов и легкие, состоящие из множества пластин. Варя поняла - существо в лаборатории живое. В груди у девушки что-то отозвалось мягким теплом.

«Кто ты?» - Варя не произнесла этих слов вслух, но сразу поняла, что существо ее услышало. Оно вздрогнуло, заворочалось, сердце застучало чуть быстрее.

-Я ... Не знаю... - Ответ прозвучал как тихий печальный выдох.

- Тебе нужно проснуться, - подумав, произнесла девушка.

«Кто бы это ни был, он казался ей очень близким, почти родным. Он поможет, - сказала себе Варя. - Он последний, кто может помочь».

- Проснуться? - эхом повторило существо. - Я не знаю, что это. Я спал всегда и всегда буду спать.

- Сон - это только остановка. Перерыв между жизнью и жизнью. Он может быть долгим, очень долгим... Но главное - не упустить момент, когда нужно открыть глаза. Сейчас - как раз такой момент. Ты очень нужен мне!

- Между жизнью? - помолчав, выдохнуло существо. - Я живой?

- Да, - не колеблясь, ответила Варя. - Ты живой. И я живая. Даже если кто-то думает по-другому. И нам с тобой пора проснуться.

Существо ничего не ответило, но мир вокруг снова обретал краски и звуки.

- Варя! Варя, что с тобой?! - закричал князь Кручинин.

Пол под ногами качнулся, девушка начала оседать на пол, но ухватилась рукой за лабораторный столик и удержала равновесие. Варя поняла, что провалилась в забытье всего на долю секунды. Головокружение отступало, мысли становились ясными, по всему телу разливалась теплая уверенность - теперь все будет хорошо.

- Держите ее! - рявкнул Магистр. - Она пытается убежать!

Но Блюстители не успели сделать ни шагу в сторону Вари. В лаборатории прозвучали несколько глухих ударов - таких мощных, что вздрогнули стены. Все замерли, повернувшись к атанору. Магистр смотрел мрачно, почти обреченно, Захар - испуганно, а господин Н. - с любопытством. Но на папином лице Варя увидела надежду - несмело дрогнули уголки губ, в глазах зажегся нетерпеливый огонек.

Еще один яростный удар - и толстое затемненное стекло наконец треснуло. Мутная синеватая жидкость хлынула на пол, медные трубы, лопаясь одна за другой, шипели раскаленным паром. Чья-то рука с хрустом выламывала и бросала вниз крупные осколки, пока в стеклянной стене атанора не образовался большой проем.

Глава 11 Твое имя - Ярость

И из этого проема, медленно разворачивая могучие плечи, показалась исполинская фигура. На пол опустилась мощная ступня, потом вторая, и существо, выпрямив спину, окинуло лабораторию тяжелым взглядом мерцающих черных глаз.

Голова - слишком маленькая в сравнении с остальным телом - почти упиралась в потолок. Широкую грудь, вздыбленные буграми плечи, массивные, как стволы деревьев, ноги - будто вылепили из влажной синей глины. На шее, на пальцах, ступнях и коленях дрожали голубые жилки.

Исполин повел плечами. Скривившись, выдернул из-под ключиц несколько резиновых трубок. В полной тишине повернул голову, остановил взгляд на Варе и направился к ней, тяжело переступая глиняными ногами.

- Голем, - прошептал Магистр. - Он сотворил голема...

Существо уже было рядом. Когда между ним и Варей оставалось несколько шагов, голем остановился. Затаив дыхание, Варя смотрела, как ее накрывает тень от исполинской фигуры.

- Варя! - Князь двинулся к дочери.

- Подожди, папа. Он не навредит мне. Мы с ним почти... одинаковые. - Девушка смотрела на Голема без страха. И он, окинув Варю пристальным взглядом темных глаз, проговорил:

- Ты разбудила меня. Для чего?

Голос великана звучал хрипло - как у того, кто слишком долго молчал.

- Я прошу тебя помочь мне. Помочь нам всем.