Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Мальчишка помолчал, пристально рассматривая Варю.

- Ну уж нет! - Захар сложил руки на груди. В его глазах заплясали озорные искорки. - Не обманешь. В механизмах ты и сама разбираешься. Ага! - добавил мальчишка, заметив Варино удивление. - Тут слухи быстро расходятся. Даже до чердаков добираются и подвалов. Так что не выдумывай - учиться она у меня собралась.

- Да что там... Я совсем не разбираюсь, мне просто повезло, я и сама не знаю толком, как...

- Нет-нет, не надо скромничать! - замахал руками мальчишка. - Еще как разбираешься. Птицу летающую сделала. И темноты не боишься, и страаашных пыыыльных чердаков, и чумааазых трубочистов, и... - Захар понизил голос и растягивал слова.

- Хватит! - Варя вспыхнула и рассмеялась. - Никакой ты не...

- Жалко только, что девчонка, - юноша сунул руки в карманы, бросил на Варю лукавый заговорщический взгляд и улыбнулся наконец во весь рот открытой, теплой улыбкой.

- Уж извините! - Варя картинно вздернула нос, делая вид, что обиделась. - Здесь все-таки женская гимназия, кого ты еще ожидал увидеть?

Захар откинул голову назад и расхохотался - так громко, что девушка даже испугалась, не услышал бы кто. Потом они разговаривали. Они проговорили несколько часов. Сначала о выставке, потом об изобретениях Захара и его планах, а потом и во все болтали о всякой чепухе. Даже похихикали немного над учителями, над Златой и ее фрейлинами. О Варе разговора не получилось - она молчала, отшучивалась и уходила от ответов, хотя больше всего на свете ей хотелось бы сейчас рассказать всю правду.

Варя влетела в спальню с улыбкой. Уже начало светать, издалека доносился грохот паромобилей, а в грязно-сером небе тонули редкие цеппелины. Спать оставалось всего пару часов, и девушка, зевая, нырнула под остывшее одеяло.

Устроилась поудобнее, запустила одну руку под тяжелую перьевую подушку, а второй сквозь ткань сорочки нащупала зубцы медальона. «У меня есть друг!» - вздохнула Варя. И почувствовала, как ее укрывает теплая дрема.

Глава 9 Кто есть кто

Неделя пролетела быстро. На уроках математики гимназистки учились строить логарифмические таблицы с помощью огромной, в полкомнаты размером, разностной машины Бэббиджа. В танцевальном классе разучивали мазурку. После обеда, запахнувшись в пелерины, долго гуляли по саду. И наконец, переводили с франкийского главы из учебника этикета.

Была пятница, во время ужина за столом не смолкали сразу несколько разговоров. Злата, Рина и Матильда - Варя поддалась на уговоры и села к ним поближе - обсуждали то зимний бал, то выставку, то загадочного Глеба Владыкина, который, если верить всеобщему мнению, был «невероятным душкой». В дальнем конце стола говорили о механической опере. А напротив Вари Алиса и Фани, раскрыв учебники, готовились к завтрашнему уроку биологии.

- Сердце человека состоит из четырех камер - двух желудочков и двух предсердий. Клапаны сердца - двухстворчатые и трехстворчатые... - Варя уже готова была задремать под это мерное жужжание. - Попытки создать механическое сердце предпринимаются давно. Но пока не увенчались успехом, - Алиса перевернула страницу.

- А я где-то читала, - возразила Фани, - что одному изобретателю это почти удалось. Князю Елисею Кручинину.

- Думай, что говоришь! - оборвала ее Злата. - Механическое сердце? Этому изменнику? Чушь какая!

Варя вздрогнула и уронила вилку, Рина скосила на нее подозрительный взгляд.

- Еще неизвестно, изменник он или нет, - отчеканила Алиса. - Не было справедливого открытого суда, а значит, и виновность не доказана.

После долгой удивленной паузы все заговорили разом. Со всех сторон летели возмущенные возгласы. Амелия Никитична пыталась призвать учениц к порядку, но тщетно - разгорался скандал.

- Что ты хочешь этим сказать, Букашка? - прошипела Злата. - Хранители лгут? Казнили бедного, ни в чем не повинного человека? Ты уверена, что хочешь заявить об этом во всеуслышание? - Тон ее сделался угрожающим, и остальные девушки притихли, уставившись себе в тарелки.

- Мы очень мало знаем, - Алиса не отвела взгляда, только вспыхнули мочки ее ушей. - Значит, и судить не должны.

Варя переводила взгляд с одной девушки на другую. Незнакомое обжигающее чувство разгоралось в ее груди, заполняло каждую артерию.

- Еще как можем! - вскрикнула Злата. - Сколько людей погибло на том дирижабле?

- Полсотни, - нехотя пробубнила Алиса. - Но жена и дочь князя тоже были там, так что...

- Тем более! А шашни с Мастерами? Алхимия, запрещенные опыты? Вдруг он и правда создал чудовище... - Злата скривилась. - Таких, как он. нужно наказывать. Хорошо, что его казнили.

Варя приказывала себе молчать, приклеиться к стулу, не краснеть и даже дышать как можно тише. Но с каждым Златиным словом эти приказы теряли силу. Девушке казалось, что внутри нее кто-то поджег фитиль, и, когда он растаял, Варю об дало волной жара.

- Не смей так говорить! - Она вскочила, опрокинув тяжелый стул. Он больно задел девушку по ноге, но она этого не заметила.

Злата вздрогнула и округлила глаза.

- Человека казнили! Его больше нет! Это не игры и не шутки!