Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Варин голос, дрожа и срываясь, звенел в сонной тишине особняка. С каждым словом он набирал силу, заставляя всех, кто сидел в столовой, замереть, втянув го ловы в плечи.

- Ты его даже не знаешь! Ты понятия не имеешь! Решать, кого казнить, а кого - нет... Да кто ты такая?!

Злата сильно побледнела и не могла выговорить ни слова. Остальные гимназистки застыли, раскрыв рты. За приоткрытой дверью скрипнула половица.

Казалось, что Варя с каждой секундой становится все выше и выше. Ее глаза напоминали лиловые грозовые тучи, руки сжались в кулаки.

- Просто пустышка, вот ты кто! Самовлюбленная, злобная пустышка! Одна гниль внутри! Кто дал тебе право унижать других? Смеяться, придумывать обидные клички? А остальные? Вы, все! - Варя перевела дыхание и обвела гневным взглядом своих одноклассниц. - Почему вы молчите? Почему позволяете ей так себя вести? Вам не стыдно? - Варин голос дрогнул, по щекам покатились слезы.

На девушку смотрели десять пар глаз, она переводила взгляд с одного лица на другое, и все они казались ей безмолвными равнодушными масками. Варя всхлипнула, сделала несколько шагов назад, развернулась на каблуках и бросилась вон из столовой.

У дверей и на лестнице собрались младшие девочки, классные дамы и несколько учителей. Но Варя увидела лишь калейдоскоп размытых лиц и, не задерживаясь ни на одном из них, полетела вверх по ступенькам. Не заметила она и Гордея Ивановича, который стоял на площадке второго этажа, сложив руки на груди и поджав тонкие губы.

Добравшись до своей комнаты, Варя заперлась и, рыдая, рухнула на кровать. Что же она натворила?! Что с ней сделают, если догадаются, кто она? Но, может быть... убежать, прямо сейчас?

Варя кинулась к шкафу. Вытянув оттуда небольшой саквояж, она прижала пальцы к вискам, пытаясь вспомнить все, что может ей понадобиться. Смена белья, деньги, вуаль - самая густая, что есть...

Когда все необходимое было уложено, Варя сорвала с плечиков свое самое простое платье и, пыхтя, принялась запихивать его в пузатый саквояж. Едва она защелкнула замок, как в дверь тихонько постучали.

Варя ахнула. Опоздала! Им все известно. Про князя Кручинина, про Мастеров и про нее саму. Теперь легко догадаться, кто она. Что она за существо.

Снова стук - на этот раз более настойчивый. Варя попятилась. За ней пришли, и бежать ей некуда. В воображении тут же возникли черные фигуры, сырые коридоры казематов, сверкающая сталь хирургического ножа. Девушка прижала руку к груди и впилась пальцами в зубчатый медальон.

- Варя, это я, Алиса! - раздалось из-за двери. - Со мной Кира и Фани. И больше никого. Открой, пожалуйста! Нам очень нужно с тобой поговорить.

Варя выдохнула и открыла глаза. Алиса? Там, за дверью? Не Блюстители Прогресса, не Великий Магистр, а девочка с двумя косичками?

- Да, впусти нас, пожалуйста! - на этот раз заговорила Фани.

- Мы на твоей стороне, - поддержала ее Кира, обычно очень молчаливая.

Варя задвинула саквояж под кровать, медленно подошла к двери и прижалась к ней ухом. Тишина. Непохоже, чтобы там пряталась толпа Блюстителей. Глубоко вздохнув, Варя щелкнула замком и выглянула в щелочку.

- Вот и правильно, - улыбнулась Алиса. - Мы не обидим.

Варя пропустила одноклассниц в комнату и затворила за ними дверь.

Повисло молчание, гостьи неловко переминались с ноги на ногу, не зная, как начать разговор.

- Хотите присесть? Правда, угостить мне вас нечем... - едва слышно пробормотала Варя. Ей все еще было трудно дышать.

- Мы же только с ужина, - Алиса засмеялась, мигом разрушив напряженную обстановку. Гостьи вздохнули с облегчением и расселись кто на стул, кто в кресло, кто на кровать.

- Ты нас очень удивила! - воскликнула Алиса. - Мы, конечно, сразу поняли, что ты... Эм... Какая-то другая. Но сегодня... - Девушка посмотрела на Варю с уважением.

- Мы хотели сказать спасибо, - Фани подалась вперед. - Ты единственная, кто за нас заступился.

- А еще мы хотим, чтобы ты знала - в этой школе у тебя есть три подруги, - прошелестела Кира, убирая за ухо длинную прядь. Алиса и Фани одобрительно закивали.

- С-спасибо, - на Варином лице появилась бледная, неуверенная улыбка.

- Но как ты поставила на место этих мерзавок! - воскликнула Алиса. - Венценосцева едва ли не в обмороке! Требовала врача и нюхательную соль. Ее дрессированные собачки причитают и машут на нее салфетками. Тот еще цирк!

- С ними, кажется, еще никто так не разговаривал! - улыбнулась Фани.

- А почему? - удивилась Варя. - Вы же учитесь здесь... с шести лет, правильно? Они всегда так себя вели? И никто их не осадил?

- Никто, - Кира покачала головой. - Они ведь из влиятельных семей. Красивые. И получают отличные оценки.

- Одни хотят быть на них похожими, другие их боятся. Вот и все причины, - Алиса закатила глаза. - Но хватит об этих змеюках. Слишком много чести!

- Пожалуй, - согласилась Варя. И, помолчав немного, робко спросила: - А что теперь со мной будет? Меня накажут? Исключат?