Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Они передумают! - Дара подняла глаза. - Когда увидят тебя и поймут, что ты такая же, как мы, они обязательно помогут! Мы втроем - я, Дарий и Ксандра - за тебя. И еще Чеслав, механик. Мы почти убедили Мирона - это наш Хранитель знаний. А он сможет убедить остальных!

- Но папа...

- Твой отец хотел, чтобы ты спаслась. Разве нет?

Эти слова застали Варю врасплох.

- Я думала, что мы уедем вместе. Как и хотели с самого начала. А теперь...

Дара увидела, что Варины губы мелко дрожат, а пальцы комкают изодранный подол. Прежде чем Мастерица успела что-то сказать, Варя всхлипнула, и ее глаза заволокло слезами.

- Я ведь считала, что он умер, что его казнили. Даже не надеялась, что мы еще увидимся. Я... Я так по нему соскучилась...

Варя опустила голову, по ее щекам поползли теплые ручейки. Аккуратный нос мгновенно покраснел, веки припухли. Девушка сунула руку в карман платья, но, не найдя там платка, попыталась вытереть лицо рукавом.

Мастерица неловко переминалась с ноги на ногу. Нужные слова никак не находились. Дара вздохнула, подошла к плачущей девушке и погладила ее по руке. Получилось довольно неуклюже, но Варя, продолжая рыдать, обняла Мастерицу и уткнулась ей в плечо.

- Мне очень его не хватает... - прошептала она.

Дара попыталась было увернуться от этих объятий, но внутри нее словно развязался туго стянутый узел.

- Я знаю, - она ласково похлопала Варю по дрожащей спине. - Знаю.

Голос Мастерицы зазвучал непривычно нежно, и Варя совсем размякла. Столько дней она сдерживалась, пыталась храбриться, искать решения, подбадривать себя и Захара. И теперь вместе со слезами девушка выплескивала все свое отчаяние, всю усталость и страхи. Дара больше не казалась ей заносчивой. Совсем наоборот! Ведь Мастерица понимает ее как никто другой! Варя затихла, пораженная внезапной догадкой.

- Твои родители? - Она подняла заплаканное лицо.

- Да... Но это, если честно, долгая история... - Дара подняла глаза к потолку и заморгала, стараясь спрятать слезы.

- Ты можешь рассказать, если хочешь. Это все Сумароков, да? Он их предал...

- Не сейчас, - отрезала Дара.

- Прости меня, - Варя закусила губу и отстранилась. - Не знаю, что на меня нашло... Обычно я почти не плачу.

- Чтобы вызволить князя Кручинина, тебе понадобится помощь. А помощь ты найдешь только у нас, в Вышеграде.

Мастерица взяла плащ и уже приготовилась набросить его на плечи.

- А мама Захара? Ты ничего про нее не ответила... Подожди! Ты уходишь?!

- Не я, а мы. Я устала повторять, что тебе нельзя оставаться в Цареграде. - Мастерица закатила глаза. - Почему никто не предупредил меня, что будет так сложно?

- Ох! Ты уж прости, что от меня столько хлопот, - съязвила Варя. - Но я...

Она поймала себя на мысли, что Мастерица может быть права - в одиночку, и даже вместе с Захаром, она ничем папе не поможет. Но если удастся уговорить остальных Мастеров...

- Ладно, - нехотя произнесла Варя. - Значит, Вышеград.

- Наконец-то! - фыркнула Дара, застегивая плащ. - Пойдем скорее. Нам пора лететь.

- Сейчас, только разбужу Захара! - Варя кинулась к другу, который все это время крепко спал, развалившись в кресле.

- Ш-ш-ш! - замахала руками Мастерица. - Тише! Не надо никого будить!

Варя остолбенела:

- Но ты же сама сказала, что нужно торопиться!

- Конечно. Нам с тобой. При чем тут этот заурядец?

Варя заморгала и несколько мгновений смотрела на Мастерицу, ничего не понимая. Потом перевела взгляд на мирно спящего Захара, и осознание накрыло ее холодной волной.

- Не смей его так называть!

- Варя...

- Ты думаешь, что я оставлю своего единственного друга? Неужели у Мастеров так принято?

В глубине души Варя порадовалась, что можно говорить шепотом, - иначе бы ее голос дрожал и срывался. В груди разворачивало кольца что-то огромное, шипящее, ярко-красное.

- Вот это ты зря! - вспыхнула Дара. - Тебе сильно досталось, это понятно, но будь, пожалуйста, повежливее, иначе...

- Иначе что? - перебила ее Варя. Она вскинула подбородок и, хотя была на полголовы ниже Мастерицы, умудрилась посмотреть на нее сверху вниз. - Бросишь меня и улетишь в свой Вышеград? Этим меня уже не напугать.

Дара отшатнулась, словно Варя только что запустила в нее чем-то тяжелым.

- Все не так просто! В другой раз мы могли бы начертить маленький цеппелин или паролет, но сейчас все границы патрулируют Блюстители. С земли, с воздуха, с воды.

- Это я знаю.

- Есть способ забрать тебя отсюда. Но только тебя одну. По-другому у меня не получится.

- Почему же? Что это за способ?

Дара с шумом выпустила из ноздрей воздух:

- Все нужно объяснять. Смотри сама.

«Куда смотреть? - хотела возмутиться Варя. - Я ничего не...» Но тут за спиной Мастерицы засеребрились тонкие линии. Они множились, крепли, наливались светом, сплетались в причудливую сеть - и наконец Дара повела плечами, расправляя огромные крылья.

- Ох... - завороженно прошептала Варя. - Разве такое бывает?