Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Варя тихонько хихикнула, и даже Захар не удержался от легкой улыбки, но тут же стер ее с лица и сделал вид, что рассматривает лепнину под потолком.

- Я совсем забыла! - Дара обхватила лицо руками. - Вы же тысячу лет ничего не ели! У меня здесь есть... Сейчас, одну минутку!

Она порылась в сумке и вынула бумажный сверток.

- Пирог! - Варя с наслаждением втянула носом воздух и даже прикрыла глаза.

- Яблочный, - подхватил Захар, чувствуя, как сжимается желудок.

- Так и есть. Но он с секретом. Его пекут на алхикухне и что-то такое туда кладут... Съедаешь один кусочек - и сыт почти целый день.

Дара положила пирог на низенький столик и развернула бумагу. В другой раз Варя, может быть, и засомневалась бы - стоит ли есть пирог, приготовленный неизвестно из чего. Но сейчас она так хотела есть, что, при виде нежной корочки и пропитанных корицей яблочных долек, совершенно потеряла бдительность. Варя взяла один кусок себе, другой протянула Захару, и друзья одновременно впились зубами в мягкий ароматный бисквит.

- Эй, обжоры, подождите! - засмеялась Мастерица. - А чай? Варя, и чему тебя только учили в этой школе для богатых и глупых девочек?

Варя слегка покраснела, а Захар ухмыльнулся. Но рот у мальчишки был набит пирогом, и вместо слов получилось только невнятное мычание.

Друзья так увлеченно ели, что даже не услышали, как прямо под ними ожила кухня. Как заработала плита, что-то застучало, забряцало, зашипело - и вдруг в комнату вкатилась тележка с большим медным чайником и тремя чашками.

Захар едва не подавился пирогом. Варя прищурилась - вокруг тележки таяли серебристые линии. Крылья? Пропеллер? Как иначе Мастерице удалось втащить ее на второй этаж.

- Пейте-пейте, - Дара уже разливала чай. - Горячее вам не помешает. Если честно, вид у вас так себе, - она бросила пристальный взгляд на оборванную одежду, растрепанные волосы, следы сажи за ушами.

Варя заметила, что руки у Мастерицы подрагивали, а под глазами пролегли темные круги. Схватка с Сумароковым не прошла незамеченной, как бы Дара ни старалась это скрыть.

- Уж извините, - Захар спрятал перепачканные манжеты в рукава пиджака и осторожно, словно боясь дотронуться до тележки, взял себе чаю.

- Не бойся, зубов я ей не начертила, - хмыкнула Дара. - Пока.

Друзья смогли съесть только по одному кусочку пирога.

Захар с жадностью посмотрел на то, что осталось в свертке, но понял, что больше не проглотит ни крошки.

- Вот теперь я бы точно поспал, - зевнул мальчишка, откинувшись на спинку кресла.

В гостиной стало очень тепло - по трубам с еле слышным гудением поднимался горячий пар. Захар прикрыл глаза - только на одно мгновение - и на него словно набросили тяжелое атласное одеяло. Свет погас, а голоса девочек все отдалялись и отдалялись, пока не стихли совсем.

Глава 12 В полет?

- Смотри-ка, и правда заснул, - прошептала Мастерица.

- И я бы не отказалась, - Варя на носочках подошла к другу и укрыла его своей пелериной. - Но у меня столько мыслей в голове, что вряд ли получится.

- Погоди, еще рано спать, - Дара поднялась на ноги и взглянула на хронометр. - Думаю, к полудню мы сможем долететь до Вышеграда. Там и вздремнем.

Варя опешила.

- В Вышеград? Сейчас? Но на чем же мы полетим? И... мой папа. Я думала, ты поможешь спасти его из тюрьмы. И маму Захара - ее тоже забрали Блюстители.

- Тебе нельзя здесь оставаться, - мотнула головой Мастерица. - В одиночку ты своему отцу все равно не поможешь. А в Вышеграде - кто знает - вдруг получится что-нибудь придумать?

- Я никуда не поеду, пока папа в руках этих людей, - Варя сложила руки на груди и метнула в Мастерицу взгляд, полный негодования. - Прошло слишком много времени. Не хочу тебя обижать, но я уже не очень-то верю, что Мастера помогут.

- Ты просто не понимаешь...

- Чего не понимаю?

- Не знаю, как тебе сказать, - пробормотала Мастерица.

- О чем? - Варя не на шутку заволновалась. - Что случилось? Что-то с моим папой? Почему Мастера не могут ему помочь?

Дара вздохнула и еле слышно прошептала:

- Потому что нас осталось очень мало, вот почему. Во много раз меньше, чем магистерских Блюстителей. Их годами учат убивать, а мы... У нас есть принципы, правила. Мы не хотим и не умеем причинять вред.

Варя опустилась на краешек кресла:

- Теперь понятно, почему Мастера за мной не вернулись...

- Есть еще кое-что, - Дара принялась с остервенением теребить один из ремешков на своей юбке. - Они думают, что ты можешь быть опасна.

- Но почему?! - воскликнула Варя.

- Тссс!

Мастерица приложила палец к губам. Захар вздрогнул и поморщился во сне.

- Почему? - повторила Варя уже шепотом.

- Я уже говорила. В тебе синтетическая Эссенция Вита. И ее очень много. Таких, как ты, не было и нет, и никто не знает, что с тобой делать.

- То есть Мастера меня... Боятся? - опешила Варя. - И не хотят помогать? Но зачем тогда ты зовешь меня в Вышеград?