Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Быстро бегаю? - Варя нахмурилась. В памяти всплыла черная фигура, от которой она, не помня себя, бежала по цареградским улицам. - Но откуда мне было знать?! Я подумала...

- Знаю-знаю! Что я из Блюстителей. Моя вина - не нужно было пугать тебя этим балахоном. Но я тоже не могу просто так разгуливать по улицам. Ходячие жестянки многих Мастеров знают в лицо, а мы с братом - так и вообще на особом счету.

- Кажется, я видела твоего брата. Я так радовалась, когда ему удалось сбежать! Дарий Крылатов, ведь так его зовут? Вы с ним очень похожи.

- Мы двойняшки, - улыбнулась Дара. - Но он родился на шесть минут раньше и считается старшим.

- А почему вы на особом счету?

- Ну, видишь ли... Этот заурядец, провозгласивший себя Магистром, - глаза Мастерицы сузились от гнева, - давно мечтает заполучить наши кры...

Дара замолчала, потому что где-то совсем рядом зазвонил колокольчик.

Варя вздрогнула, вцепилась в подлокотники. Захар вскочил с места и уставился на дверь.

- Не бойтесь, это у меня! - Мастерица запустила руку в одну из поясных сумок и вытащила оттуда гладкий блестящий латунный шар размером с крупное яблоко. Едва заметные борозды разделяли шар на сегменты.

Звон доносился изнутри шара. Одна из ячеек раскрылась, выпуская полоску исписанной бумаги. Следом выкатился механизм из нескольких колес, валиков и писчего пера. Стальной наконечник, тоненько поскрипывая, прыгал по бумаге, оставляя на ней размашистые буквы.

- Так, что у нас тут... - пробормотала Дара, разворачивая длинную ленту. - Хм... Понятно. Это от Дария, - пояснила она. - Нужно как можно скорее возвращаться. Старшие Мастера скоро поймут, что я сбежала.

Варя и Захар слушали ее вполуха - подавшись вперед, они рассматривали диковинный прибор.

- Аааа, - Дара улыбнулась и поставила шар на вытянутую ладонь, чтобы его было лучше видно. - Это сферум, умный шар. Такой есть почти у всех Мастеров.

Захар, немного поколебавшись, подвинулся поближе и с жадностью посмотрел на механизм в руках Мастерицы.

- Тут есть дальнограф, чтобы отправлять и получать сообщения - дальнограммы, - продолжила Дара. - И карта, на которой всегда видно, где сейчас находится Вышеград...

- Что значит - «сейчас находится»? - почесал в затылке Захар. - Разве может город находиться в разных местах?

- ...но я пока не могу вам ее показать, - Дара не удостоила мальчика ответом. - Это стратегическая тайна. А теперь - улыбайтесь!

Жужжание объектива, щелчок, вспышка - и вот уже Дара держит кончиками пальцев карточку, на которой медленно проступают перепуганные лица Вари и Захара.

- Так быстро?! - Варя взяла черно-белый снимок и повертела его в руках. - Просто удивительно!

- Знать бы, как это работает, - протянул Захар, заглядывая через плечо подруге. - И что еще есть в этом... сферуме.

Он с любопытством посмотрел на Дару, но та загадочно улыбнулась и спрятала карточку в соседний отсек умного шара - мальчишке удалось разглядеть, что там хранится целая коллекция фотоснимков.

- Оставлю фотограмму себе, на память. Вы тут такие красавцы - просто чудо, как хороши, - хмыкнула Мастерица. - Сферум - незаменимая вещь.

Обычно Мастера делают его сами и настраивают так, как им нужно. Можно встроить арифмометр, календарь или катушечный фонограф - для голосовых записей.

- Но... - Захар с сомнением посмотрел на сферум. - Как оно все туда умещается? Один только фотоаппарат едва ли не больше самого шара.

- Пара формул, немного механомагии... Ничего сложного, - пожала плечами Дара.

- Магии? Так и знал, что вы волшебники.

- И да и нет, - Мастерица спрятала сферум. - Мы не гадаем на кофейной гуще и не бубним бессмысленную абракадабру. Но мы можем делать то, что никому больше не подвластно.

- И все-таки кто вы? - спросила Варя.

Несколько мгновений в комнате стояла тишина - только пар шипел в трубах да где-то вдалеке трещали винты патрульного цеппелина. Мастерица смотрела на Варю, чуть сощурив карие глаза и о чем-то раздумывая.

- Нет, - сказала она. - Не могу сказать.

- То есть как?! - опешила Варя. - Почему?

- Это тайна, - Дара мотнула головой. - Есть правила. Мне и так достанется за то, что я сюда прилетела. Если я к тому же выболтаю наши секреты... Даже думать не хочу. Ручной настройкой солнцецветов точно не обойдусь.

В голове у Вари толпилось столько вопросов, что она не знала, какой из них задать первым. Почему Дару накажут? Что это значит - «прилетела»? И какие еще солнцецветы? Захар тоже едва сдерживался, чтобы не начать расспрашивать.

- Но кто же мне все расскажет?! - выпалила Варя. - И когда?

- Может, кто-нибудь другой, - Дара отвела взгляд. - Потом, позже. Но точно не я. Мне нельзя.

- Нельзя?! - По Вариному телу - от кончиков пальцев до макушки - пробежала дрожь. Девушка повторяла про себя, что Дара не виновата, что она такая же школьница и вряд ли могла хоть чем-то помочь. Но злые, обидные слова, не слушая никаких доводов, уже срывались с губ: - А бросить меня одну, и даже ничего не объяснить - можно?! Это - по правилам? За это у вас не наказывают?!