Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

- Хватит болтовни. - Дара повернулась спиной и, освещая дорогу диковинной лампой, быстро зашагала по проходу. - Когда доберемся до места, я постараюсь все рассказать. Не отставайте!

Узкий туннель закончился тупиком, и Мастерица, взмахнув стальным пером, снова перечертила стену. За ней открылся длинный проход.

- Сюда почти невозможно попасть, если ты не Мастер, - через плечо бросила Дара. - Все входы спрятаны.

Беглецы петляли темными переходами, поворачивая то в одну сторону, то в другую. Варя не смотрела по сторонам. Девушку опутало холодное оцепенение, она уставилась себе под ноги и шагала след в след за Захаром - чтобы не отстать и не споткнуться.

Мальчишка, видя Варин застывший взгляд, начинал беспокоиться не на шутку. Идти становилось труднее, от усталости и голода у друзей кружилась голова. Захар вспомнил, что в последний раз ел еще днем, а сейчас, наверное, уже глухая ночь. Он покачал головой, исподлобья посмотрев на Дару.

Но Мастерица шагала уверенно, не останавливаясь и не задумываясь у развилок. Две толстые рыжие косы прыгали по спине в такт быстрым шагам. Лампа озаряла мрачные стены нежным фиолетовым сиянием.

Наконец откуда-то потянуло свежим воздухом, и тоннель повел путников наверх. Вскоре все трое остановились возле массивной деревянной двери. На ней не было ни ручки, ни замочной скважины, но Дара провела по темному дереву кончиками пальцев - и дверь со скрежетом открылась.

- Почти пришли.

Друзья оказались в длинной низенькой комнате. Вдоль стены тянулись ряды окованных железом бочонков, и тускло поблескивали донышки бутылок.

- Это же винный погреб, - прошипел Захар. - Мы вломились в чей-то дом!

- Не вломились, а зашли в гости, - отрезала Дара. - Дом будет пустовать до весны, и здесь нас никто не станет искать. К тому же мы ненадолго.

- Я-то думал, у Мастеров есть свой штаб. А на деле вы просто прячетесь по чужим...

- Захар... - прошептала Варя.

- Не трудись, - фыркнула Мастерица. - Что с него взять?

Мальчишка насупился и больше ничего не сказал. Беглецы прошмыгнули в просторную кухню с большой дровяной плитой и керамической мойкой, а оттуда вынырнули в темный коридор. Крадучись, поднялись по укрытой коврами лестнице.

- Добрались, - объявила Дара, пропуская своих спутников в небольшую гостиную.

Задернутые шторы, холодный камин, на мебели и картинах - белые простыни. Варя нахохлилась, стараясь посильнее зарыться в свою пелерину, - отопление давно не включали, сейчас уже почти декабрь, и дом успел выстыть насквозь.

- Ах да, прости, - Мастерица повращала запястьем, в воздухе вокруг ее гаечного ключа замерцали серебристые шестеренки. Они вращались, цепляясь зубчиками, словно передавая по цепочке какой-то импульс. Варя заморгала, и видение исчезло. Но по всему дому недовольно загудели разбуженные трубы.

- Сейчас станет теплее. - Дара сдернула чехлы с дивана и кресел, - и светлее.

Лиловый фонарь погас, вместо него в комнате зажглись несколько газовых рожков. «Победа Прогресса неизбежна», - Варя прочла развешанные по стенам лозунги. - «Незаменимых нет».

- Запустилось паровое отопление? - Захар ошеломленно оглядывался по сторонам. - Но как же это? Где-то должен быть рычаг...

- Рычаг есть всегда, - улыбнулась Мастерица, пряча ключ. - Если знаешь, где искать.

Мальчишка сдвинул брови, но ничего не ответил.

- Не знаю как вы, а я бы не отказалась передохнуть. - Дара расстегнула черный шерстяной плащ, бросила его на спинку дивана и опустилась на блестящий розовый шелк.

Варя и Захар смогли как следует разглядеть свою спасительницу. Две растрепанные медно-рыжие косы спускались ниже пояса и кудрявились на кончиках, вытянутое лицо с влажными темными глазами обрамляли несколько вьющихся прядей. Мастерица была одета в глухое темное платье с кожаным корсетом и асимметричной многоярусной юбкой. Бедра обхватывал кожаный пояс с подсумками, карманами и скобами. Еще одна сумка болталась на длинном ремне, и даже в складках юбки притаились несколько карманов.

- Все важное всегда должно быть с собой, - заявила Дара, перехватив удивленные взгляды. - Особенно если приходится надолго уезжать из дома. Вы так и собираетесь стоять?

Захар стянул бушлат и рухнул в кресло.

- Уф, - мальчишка развалился, вытянул ноги и даже прикрыл глаза от удовольствия. - Еще бы вздремнуть хоть на пару часов.

- Спи, если хочешь. А мы с Варей пока поговорим. Тебя ведь это все равно не касается.

- Вот оно как! - Захар выпрямился. - Может, мне, барышни, вообще уйти? Раз я больше не нужен.

- Иди-иди, - продолжала Мастерица. - Не очень-то и...

- Ну все, хватит! - воскликнула Варя. - Захар - мой друг. Все, что ты хочешь мне рассказать, - рассказывай нам обоим. И пожалуйста, будь немного повежливее. Иначе нам придется уйти и отказаться от твоей помощи.

Захар вздрогнул и посмотрел на подругу с удивлением и благодарностью.

- Как скажешь, - встретив Варин решительный взгляд, Мастерица скорчила гримасу, но возражать не стала. - Я знаю, тебе пришлось тяжело.

- Это точно, - буркнула девушка.

- Мне не сразу удалось тебя найти. К тому же ты очень уж быстро бегаешь...