Завтра, завтра, завтра

– Порой на меня накатывает нестерпимая боль, – сказала она. – Однако эта боль существует только в моей голове. Она терзает меня всю мою жизнь. И когда очередной приступ боли валит меня с ног, мне кажется, я больше не выдержу.

Алебастр внимательно оглядели Эмили.

– Как по мне, зло кроется в твоих очках. Они тебе малы. Мой совет – сходи к оптометристу.

– В Дружноземье есть оптометрист?

– Ну да. Доктор Дедал. Ее клиника рядом с твоим домом. Странно, что ты никогда ее раньше не замечала.

ОПТОМЕТРИСТ ПРЕДЛАГАЕТ НЕОБЫЧНЫЙ ОБМЕН

Утром Эмили поспешила к доктору Эдне Дедал, чья клиника и вправду находилась в трех домах от магазинчика «Книги, канцтовары и игры Дружноземья». Пока доктор принимала пациента, Эмили с интересом осматривала приемную. А в ней было к чему приглядеться: на полках, помимо очков и оправ, стояли причудливые фигурки из разноцветного стекла и изумительно сделанная стеклянная посуда. Эмили взяла в руки миниатюрную хрустальную лошадку и поднесла ее к глазам.

– И-го-го!

Громкий крик, раздавшийся у нее за спиной, заставил Эмили вздрогнуть. Оглянувшись, она увидела доктора.

– Вы ей нравитесь, – улыбнулась Эдна Дедал.

– Мадам, у этой фигурки потрясающее сходство с моей кобылой Пиксель. Меня просто жуть берет. – Эмили невольно передернуло. – У нее точно такой же лазоревый цвет.

– Ну да. Потому что это и есть ваша кобыла. Это ведь она постоянно ждет вас возле вашего магазина? Мы с ней, можно сказать, подружились. Хотя я не знала, как ее зовут. Как вы сказали? Вексель?

– Нет, Пиксель. А вы настоящий художник, доктор Дедал.

Эмили осторожно вернула лошадку в стеклянный зверинец.

– Баловство, да и только, – засмеялась доктор. – Основное мое занятие, конечно, изготовление очков. Полагаю, именно за ними вы ко мне и пожаловали?

Эмили исподлобья посмотрела на доктора. Одета доктор была так же, как и Эмили, в традиционный для Дружноземья наряд – черную юбку, белую блузу и черный галстук. Ростом она уступала Эмили, а ее бледная кожа отличалась каким-то темно-сине-зеленым оттенком. На голове ее, словно на голове персонажа комикса, курчавились иссиня-черные волосы, а круглые глаза, прятавшиеся за круглыми дугами очков, горели двумя огромными изумрудами. «Предложи мне кто-нибудь ее изобразить, и я нарисовала бы сплошные круги», – подумала Эмили, а вслух произнесла:

– У вас глаза, как у одного моего давнего знакомого. Откуда вы?

– Наверное, вы забыли, что подобные вопросы мы здесь никогда не задаем, – улыбнулась доктор Дедал.

– Ох, верно, простите. Разумеется, мы рождаемся в день нашего прибытия в Дружноземье.

Доктор Дедал провела Эмили в кабинет. В кабинете доктор попросила Эмили назвать буквы на таблице для проверки остроты зрения и посветила ей в глаза тоненьким офтальмологическим фонариком.

– Позвольте полюбопытствовать, что означает имя вашей лошадки – Пиксель? – спросила Эдна Дедал. – Никогда не слышала ничего подобного.

– О, это мое словотворчество, – рассмеялась Эмили. – Я сплела воедино два слова: пикси и сель. Моя лошадка волшебно легка на ногу, как фея – пикси, и неукротима, как мощный грязевой поток – сель.

– Пиксель, – повторила доктор. – Ловко. А я почему-то думала, что пиксель – это крошечная картинка.

– Слово изобрела я, – сказала Эмили, – вы же вольны придумать ему второе значение.

– Благодарю вас. Да будет так. Пиксель. Первое значение – существительное, определяющее легконогое животное. Второе значение – существительное, определяющее наименьший элемент, формирующий изображение на экране.

– Что такое «экран»? – удивилась Эмили.

– О, это уже мое изобретение. Новая мера длины. Очень удобная, так что я надеюсь ввести ее в широкий обиход. Например, ваш дом в Верхнетуманье находится в трех экранах от дома Алебастра Брауна.

Эмили и доктор обменялись улыбками, словно заговорщики, посвященные в некую тайну.

Впрочем, они действительно прикоснулись к тайне – тайне обретения родственных душ, говорящих на одном языке.

– Вы друг Алебастра Брауна?

– Я с ними знакома, – уклончиво отозвалась доктор Дедал и затараторила. – Ваши очки никуда не годятся. Сомневаюсь, что вы делали их на заказ. Такое впечатление, что вы остановили выбор на уже готовых очках, приглянувшихся вам по эстетическим соображениям. Это недопустимо. Даже приняв во внимание, что зрение у беременных женщин меняется, я настоятельно рекомендую вам приобрести новую пару очков. – Доктор запнулась. – Вы же беременны, я права?

– Нет, – ответила Эмили. – С чего вы взяли?

– Ох, прошу меня извинить! Я не хотела вас обидеть.

Эмили расхохоталась.

– Вообще-то я на восьмом месяце беременности, что бы это ни значило в Дружноземье.

– Здесь время течет по-иному?

– Полагаю, вы и сами знаете, что да.

– Дайте мне пару дней…

– Сколько вашей душе угодно.

– Дайте мне пару дней, и я изготовлю для вас новые очки. Не успеете и глазом моргнуть, как сможете видеть все пиксели до единого.

– Полагаете, допустимо использовать слово «пиксели» в данном контексте? – нахмурилась Эмили.