Здесь начинается граница (СИ)

— Вы что-то сказали, сэр? — Эрд двигался практически плечом к плечу с ним.

— Тебе показалось.

И шли дальше.

На отдых не оставалось времени, если только на лёгкие передышки. Стоило зайти в дом, оставив одного стоять на стрёме, как можно было чуть-чуть расслабиться, глотнуть воды и съесть корку хлеба. Скорее всего, с начала прошло несколько часов. Ривай мог судить только по себе: уставшие ноги давали знать о длительном пути, а сухость во рту и резь в глазах приносили дискомфорт. Да, он определённо вымотался за столь долгие сутки.

— …Ривай! Сэр!

Реагировать было уже поздно. Когда Ривай услышал своё имя, то боковым зрением заметил бегущих на него двух волков. Слишком поздно, чтобы целиться из ружья или выхватывать нож из-за пояса.

— В сторону! — прозвучало прямо около уха.

А потом его вытолкнули с дороги. Вместо Ривая удар принял Гюнтер, столь отважно бросившийся защищать своего командира. Волк, что был побольше, прыжком сбил Гюнтера с ног; ружьё бесполезным мусором отлетело в сторону. Гюнтер успел издать протестующий возглас, но сразу перешёл на крик — второй волк острыми зубами вцепился ему в ногу.

— Сдохните, твари! — перед Риваем выскочил Эрд и сразу же выстрелил. Солдат из Каранеса помог ему.

Гюнтер дышал тяжело, распластавшись на земле. Штанина на ноге была разорвана в клочья, кровь пропитывала изорванную дыру в ткани. Эрд ещё долго в немом шоке стоял в стороне, пока не решился подойти ближе. Присев на одно колено, он бесцельно провёл рукой в сантиметре от обезображенной ноги, после чего прижал её ко рту, крепко зажмурившись.

— Всё… плохо, да? — с невесёлым смирением произнёс Гюнтер.

— Укус волка… — с серьёзным видом начал было солдат из Каранеса.

— Да каждый знает, что происходит с укушенным! — вскричал Эрд. — Нужно доставить его к Ханджи… она даст противоядие от волчьей инфекции.

— В Тросте все солдаты такие глупые?

Эрд с яростью вскочил на ноги и схватил солдата за грудки.

— Что ты сказал?!

— Мы шли сюда не один час. Без ранений. Как думаешь, сколько времени понадобится, чтобы добраться обратно без лошадей, да ещё таща на себе раненого? Он ведь не сможет идти сам, — с холодной рассудительностью объяснил тот.

— Сукин сын! — взревел Эрд, замахнувшись кулаком и врезав со всей силы по челюсти.

Голова солдата откинулась в сторону. Пошатнувшись, он шире расставил ноги, сохраняя равновесие.

— Эрд. Эрд, прекрати, — попросил Гюнтер хриплым голосом, закашлявшись. — Парень прав. Сейчас не та ситуация, чтобы брать с собой обузу. Я вас буду только тормозить и подвергну опасности. Вы — ещё живые, чёрт побери.

— Ты тоже!

Гюнтер покачал головой.

— Я уже нет.

Запустив руку в карман, он достал все оставшиеся патроны и положил рядом с собой.

— Забирайте. Они вам нужнее. Мне хватит и одного, — он усмехнулся, а потом обратился уже к Риваю. — Сэр?

Ривай не вступал в перебранку, молча наблюдая со стороны. Подстреленные волки лежали рядом, а душа ныла так, словно подстрелили его, а не их.

Ривай лишь кивнул, дав понять, что слушает.

— Поможете мне дойти до какого-нибудь дома? Не хочу сдыхать посреди дороги.

Обычно последнее желание солдата было достаточно простым, чтобы его выполнить. Кто-то хотел передать слова благодарности семье или друзьям, кто-то просил обещания о победе, а кто-то хотел спрятаться и умереть в одиночестве, без посторонних глаз.

Поблизости был только один дом, около которого росла высокая ель. Тяжёлые ветви опускались едва ли не до земли, поэтому Ривай решил, что лучшего места не найти. Он помог Гюнтеру встать и перекинул его руку себе на плечо, принимая вес. Гюнтер морщился, но ничего не говорил, когда приходилось наступать на раненую ногу.

В ружье остался только один патрон.

Стараясь не запоминать выражение благодарности в глазах Гюнтера, Ривай отвернулся первым.

— Идём дальше, — приказал он.

Высокая ель ещё долго проглядывала над крышами домов.

Одинокий выстрел прозвучал слишком громко.

========== Глава XI. ==========

Возвращаться было сложнее. После выпуска в небо дымовых ракет, означавших конец сражения, Ривай не смог выдохнуть с облегчением. Когда они дошли до края города, им повстречались солдаты из некоторых других подгрупп. Кто-то был ранен, кому-то повезло остаться невредимым. Далеко не все остались живы. По дороге обратно приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не запнуться о тела людей или волков.

Оружие далеко не убирали. Не было полной гарантии того, что все волки истреблены. В конце концов, никто не знал, был ли тот тоннель в доме, ведущий в лес, единственным. Ривай предполагал, что следующим шагом Эрвина будет приказ о проверке целого города ещё до того, как начнут очищать улицы.

Впрочем, Ривай глубоко сомневался, что выжившие, потерявшие здесь близких, смогут оставаться в Тросте и дальше. Наверняка большинство предпочтут переехать, например, в Гермину или Стохес. На данном этапе Трост нельзя было назвать городом живых, скорее — городом мёртвых. Число мертвецов определённо превосходило число живых.

Эрд шёл поблизости, не говоря ни слова. Тот солдат из Каранеса отправился помогать выжившим товарищам.