Здесь начинается граница (СИ)

Ривай старался не думать о том, что двигался по городу, в котором провёл всю свою жизнь. Не нужно смотреть по сторонам — нужно смотреть под ноги.

— Командор Смит! У нас укушенный, на нас напал выживший волк на обратном пути!

Эрвин, как и прежде, оставался в центре внимания. К нему каждую секунду подходили всё новые и новые солдаты, говорившие наперебой.

— Ханджи! Нужно противоядие!

— Несите его сюда! Живее, тормоза!

Интересно, если бы они сразу повернули назад, Гюнтер был бы ещё жив?

— Ривай?

Он не поднял головы, пройдя мимо Эрвина Смита.

— Задание выполнено, Эрвин. Но это не означает, что мы победили. Трост сейчас уязвимее, чем когда бы то ни было.

Около Стены, грязные и уставшие, сидели выжившие люди. Признаться честно, Ривай думал, что их будет куда меньше. Медики оказывали всем помощь, кому-то делали уколы — определённо от волчьей инфекции.

Вокруг до сих пор дежурили солдаты с ружьями наготове. Никто ведь не говорил, что даже возле командора будет безопасно.

— Волк! — выкрикнул кто-то. — У ворот волк!

Солдаты резко развернулись, направив дула ружей в одну точку.

Из леса к воротам, медленно перебирая лапами, двигался белый волк. Он тяжело дышал, неся на спине свернувшийся комочек чего-то тёмного. Как удалось рассмотреть позднее, комочек оказался человеком. Точнее, ребёнком. Девочкой. Видимо, той самой, которую похитили.

— Пристрелите его!

— С ним ребёнок!

— Осторожно!

Как только волк дошёл до границы ворот, то остановился и опустился на землю, позволяя девочке слезть с него. Одежда на ней хоть и была потрёпана, а лицо перепачкано грязью, было видно, что никаких ран на теле нет. Девочка, держа волка за шею, сонно протёрла глаза и оглядела всех присутствующих — вокруг стояла тишина.

— Мам? — вдруг спросила она.

Из толпы выживших, хромая, вышла женщина. Та, которой первой пришлось пережить потерю ребёнка. Когда-то она умоляла найти её дитя, разве что не стоя на коленях перед командором Троста.

— Девочка моя! — воскликнула женщина, бросившись к ребёнку.

Плача, она обнимала её, гладила по спутавшимся волосам, целовала в перепачканные щёки.

— Мне холодно, мама.

Женщина сняла с себя тёплую куртку и закутала её.

— Ты не ранена?

Ребёнок покачал головой, улыбнувшись.

— Я в порядке. Но со мной были ещё двое — мальчик и девочка. Когда этот добрый волк пришёл за мной, они так и не проснулись, как бы я их не будила. Нужно вернуться за ними, мама!

Губы женщины задрожали, по щекам потекли слёзы. Мгновение — и она с яростью взглянула на белого волка.

— Ты не спаситель, белый волк! — воскликнула она, указав на него пальцем. — Ты такой же убийца, как и остальные! Ты нам не помог, когда люди умирали здесь! Ты просто жалок!

Трясущимися руками она достала из-за пазухи старый серебряный нож и, подтолкнув ребёнка к солдатам, кинулась на волка. Началась суматоха. Кто-то пытался её оттащить, кто-то, наоборот, выкрикивал ободряющие возгласы в попытке убийства волка.

— Сделай что-нибудь, Эрвин, — Ривай с трудом видел Эрена. — Эрвин?

— Я не повторю ошибку прошлого, — сказал он и, резко взведя ружьё вверх, выстрелил.

— Эрвин! — крик Ривай потонул в эхе выстрела.

Суматоха тут же прекратилась. Все, замерев, оглядывались по сторонам. Небо на горизонте чуть посветлело, а солнце бросило первые кроткие лучи на орошённую кровью землю.

Ривай мог поклясться, что слышал, как заскулил волк. На белой шерсти, прямо на груди, растекалось алое пятно.

— Я ведь говорил, что его миссия уже выполнена. Теперь в Тросте будет ещё спокойнее.

Когда ноги понесли Ривая вперёд, он не взглянул на Эрвина. Не было никакой злости, было только поглощающее волнение. Отбросив ружьё в сторону, он упал на колени рядом с тяжело дышащим волком. Волк поднял голову, посмотрев на Ривая испуганными большими глазами.

— Тише, — невольно попытался успокоить его Ривай, проведя рукой по шерсти от головы до спины. — Он промахнулся. Ты жив, ты всё ещё жив…

Бормотание перешло в бессвязный поток странных успокаивающих слов. Да, Эрвин промахнулся. Быть может, даже специально, но вовсе не ради того, чтобы оставить Эрена в живых. Он ясно дал понять, что считает спасение Эрена в прошлом ошибкой, а Эрвин Смит привык исполнять всё чисто.

— Эрен… Эрен, ну же, — продолжал шептать он, но в бессилии оглянулся, позвав: — Ханджи!

Та хотела было сделать шаг к нему, но громогласный голос Эрвина остановил её:

— Не смей, — Смит со спокойствием взглянул на Ривая. — Оставь его. У нас ещё много работы.

Пальцы Ривая всё ещё касались тела волка. Он чувствовал слабый пульс и еле уловимое дыхание. Не совсем понимая, что делает, Ривай поднял волка на руки — голова того безвольно свесилась вниз — и направился за пределы ворот, туда, где стояли оставленные лошади.

— Ривай! — зов Эрвина не достиг его, потонув в недоумённых бормотаниях людей за спиной.

Положив волка на лошадь, Ривай оседлал её, взобравшись на спину следом, взял в руки поводья, хорошенько пришпорил и понёсся прочь от Троста.

***