Здесь начинается граница (СИ)

— Я спас этого волка, а значит, могу заставить его расплатиться. Он входит в число тех «двух жизней, которые я погубил»?

Ривай вдруг почувствовал отвращение ко всему, что совсем недавно говорил Эрену о природе волков. Страшнее всего было от осознания того простого факта, что этот мальчик искренне боготворил Эрвина, хоть уже и начал видеть всю подноготную. Человек, из-за которого волк был готов стать изгоем среди своих, совершенно не ценил его жизнь.

Отвечать Эрвину Ривай не стал, но после долгого молчания лишь слегка качнул головой, повернувшись лицом к помрачневшим солдатам Троста.

========== Глава X. ==========

Эрвин отогнал волков от главных ворот тремя выстрелами из ружья. После первого выстрела самый агрессивный волк — с бурой шерстью и чёрной мордой — только сильнее напрягся и оскалился, глядя на Эрвина злыми глазами-бусинками. Стоило ему сделать только шаг вперёд на полусогнутых лапах, как конь Эрвина тряхнул головой и против воли наездника начал пятиться.

Прозвучал второй выстрел. Теперь Эрвин целился точнее и ранил случайно подвернувшегося серого волка прямо в грудь. Взвизгнув, он поначалу бодро отскочил в сторону, а потом, сделав ещё несколько неуверенных шагов, упал наземь.

— Тоже хочешь? — последний выстрел предназначался бурому волку, вот только тот оказался проворнее. Пуля задела лишь шерсть на взметнувшемся пушистом хвосте, в то время как сам обладатель развернулся и длинными прыжками помчался прочь от города. Остальные волки, как по приказу, сразу последовали за ним.

— Стреляйте! — крикнул Эрвин, и отряд открыл пальбу.

На несколько секунд выстрелы заглушили суматоху города, а убегавшие волки падали один за другим, словно подкошенные. Ривай успел выстрелить только пару раз перед тем, когда заметил, что тот самый агрессивный волк вдруг резко развернулся и со всех ног понёсся прямо на Эрвина.

— Чёрт, — выругался Ривай и, хорошенько прицелившись, выстрелил ещё раз.

Пуля попала в его спину, но волк не остановился.

— Командор! — успел позвать кто-то, но голос к концу затих.

С грозным рычанием волк оттолкнулся от земли и прыгнул прямо на лошадь, впиваясь когтями в её шею и вгрызаясь зубами в морду. Ривай видел, как взвилось перепуганное животное, издав тоскливое ржание перед тем, как встать на дыбы и упасть на спину вместе с волком и Эрвином.

— Командор! — снова заорал кто-то.

— Не стреляйте, заденете Эрвина! — яростно рявкнул Ривай, преградив путь двинувшемуся было на помощь Гюнтеру. — Я сам!

Достав из-за пояса нож с серебряной рукояткой, он попытался обойти рухнувшего коня со стороны. Волк и не думал отпускать его, продолжая рвать зубами плоть до тех пор, пока тот не замер. Быстро облизнувшись, он обернулся и на этот раз оскалился на Ривая, только-только подошедшего сзади.

— Не подходите к нему! — сдавленно крикнул Эрвин, тяжело дыша — он всеми силами пытался освободить зажатые тушей коня ноги. — Стреляйте! Стреляйте же!

И выстрел прозвучал до того, как Ривай заметил мелькнувшую в глазах волка готовность напасть и на него. Ханджи с победным криком подняла руку с ружьём вверх.

Волк, заскулив, попытался зализать полученную в бок рану, но после нескольких неловких попыток прижал уши и из последних сил ринулся в сторону, скрывшись в кустах.

Солдаты тут же бросились на помощь командору.

— Вы в порядке, сэр?

— Вы не поранились, сэр?

— Возьмите мою лошадь, сэр!

Ещё раз взглянув на зажатый в руке нож, Ривай переключил внимание на Ханджи.

— Я думал, ты не стреляешь в волков.

Та пожала плечами.

— Я не стреляю только в некоторых волков. А это большая разница.

***

В Тросте царил хаос. Повсюду лежали растерзанные окровавленные тела; широко распахнутые пустые глаза смотрели то в небо, то в сторону. Ривай не раз видел мёртвых и прекрасно знал, какие у них глаза. Но перекошенное от ужаса лицо одной женщины, попавшейся на пути, заставило его вздрогнуть и остановиться. У неё не было носа — вместо него зияла чёрная дыра, из которой лилась кровь. Правая щека была содрана до кости, виднелись зубы. Её рука безвольно лежала на земле, но сложно было не понять — она до последнего тянулась к кому-то. Стоило только повернуть голову, как Ривай увидел лежащего в траве чуть поодаль ребёнка. Инстинкты побудили его шагнуть к нему, но кровь на шее и рубашке мальчика свидетельствовала о том, что спасать уже было некого. Не став подходить ближе, чтобы не увидеть и его лицо, Ривай заставил себя отвернуться.

Это была война. Хорошо продуманная война, чтобы гарантировать нападавшим победу. Шиганшина много лет хранила в развалинах тайну своей гибели, но приоткрыла её с помощью Эрена. Кто знает, быть может, если бы он не был подстрелен и не оказался в Тросте, что привело к последующей цепочке событий, то никакой готовности к нападению не было бы и в помине.

Эрен… Где же он сейчас?