Здесь начинается граница (СИ)

— И ты сам на нашей стороне, — перебил Ривай. — «Вы, люди»? Говорил, что люди хорошие, поэтому кидался на волков другой стаи. Говорил, что веришь в это благодаря Эрвину. Теперь смотри. Эрвин именно такой. Он пойдёт по головам, если нужно. И ты ему нужен именно как запасной план. Страховка. Он воспользовался тем, что ты предан ему как своему спасителю и виляешь хвостом подобно домашней шавке. Думаешь, к тебе у него какое-то особое отношение? Не заблуждайся. Он всадит тебе серебряную пулю в голову сразу же, как только дашь повод или станешь бесполезным.

Эрен выглядел немного растерянным, но только из-за того, что не ожидал услышать всё это от Ривая. Закончив, Ривай повернулся к нему спиной, обошёл небольшой круг, рукой зарывшись в волосы, но быстро её отдёрнул, вспомнив, что на ней осталась земля и пыль.

— Я не дам повода, — сказал Эрен спустя долгое, как показалось Риваю, время.

— Не дашь повода? В таком случае тебе нужно было ластиться к Эрвину, а не ко мне. Тогда, может быть, он бы посадил тебя на поводок и время от времени подкармливал свежим мясом, — он замолчал, остановившись, когда взгляд скользнул туда, где лежало тело Петры. — Я не смогу тебя спасти, глупая ты шавка.

— И не нужно. Я сам…

— Знаешь, где твоё слабое место? В желании помогать людям. Убивая своих, ты не становишься героем. Ты становишься аномалией. Не у всех есть шанс ознакомиться с тобой ближе, чтобы найти объяснение твоим мотивам.

На этот раз Эрен ничего не ответил, посмотрев на Ривая долгим тяжёлым взглядом.

========== Глава IX. ==========

Стена, на которую было потрачено столько усилий, теперь стала клеткой, удерживающей жителей Троста в ловушке. Город умирал изнутри: пожар сжирал деревянные домишки где-то ближе к центру, выплёвывая облака чёрного дыма к небу. Однако огонь никак не вязался с нападением волков. Волки не могли использовать никакого оружия, так как против людей всегда шли в облике зверя. Значит, Анни не соврала Эрену, сказав, что выросла в человеческом городе — Тросте. Значит, всё то время, когда правительство возводило Стену, защищая жителей от угрозы извне, оно собственноручно подписывало кровью смертный приговор всем жителям.

Эрвин был прав.

Снова.

Значит, враг был рядом, на расстоянии вытянутой руки. Волк, накинув чужую шкуру, прикинулся человеком и, выждав нужное время, пустил в ход вовсе не клыки и когти. Кто знает, сколько волков пробралось в армию, узнавая секреты и оказываясь на много шагов впереди.

И даже вышки не помогли, потому что готовиться к удару нужно было изнутри. Пожар был виной волков. Намеренно — в центре. Чтобы люди, которые не умерли от когтей, сгорели заживо около своих же домов.

Главные ворота охранялись несколькими крупными особями. Внимание Ривая особенно привлёк крупный мохнатый волк с бурой шерстью и чёрной мордой, ходивший из стороны в сторону и постоянно клацающий зубами. В стороне сидел волк со светло-коричневой шерстью, взгляд которого не был таким диким и злым. Он словно оставался наблюдателем, больше печально смотря в лес, и лишь изредка поворачивал голову к городу. Другие волки были обычного серого окраса, явно только и ждущие, когда какой-нибудь глупый человек рискнёт прорваться через них.

— Они никого не выпускают. Словно солдаты для них бесполезные мухи, — сказал Ривай, сидя на корточках около дерева на достаточном расстоянии от ворот.

Притихший Эрен сидел рядом и подозрительно молчал. Иногда Риваю казалось, что он даже поскуливал из-за своих волчьих привычек.

— Нужно пробраться внутрь.

— Нельзя! — сразу же отреагировал Эрен, инстинктивно хватая Ривая за руку. — Чем вы там поможете? Да вам даже мимо ворот не пройти.

— У меня есть это, — Ривай снял с плеча ружьё. — Уж нескольких я перестрелять успею. С оставшимися двумя-тремя разделаюсь ножом. Они сдохнут уже через минуту, много времени не потребуется.

Эрен крепко держал его за руку и смотрел большими уверенными глазами.

— Не мешайся, — отчеканил Ривай и выдернул руку, после чего снял ружьё с предохранителя и с секундным колебанием направил дуло на Эрена.

Волчонок не шелохнулся.

В какой-то момент Риваю стало не по себе. От этих глаз, в которых читались те эмоции, которые способен выразить далеко не каждый человек, почему-то дрожали руки. Покрепче перехватив оружие, Ривай не позволил дрогнуть ни единому мускулу на своём лице. Если Эрен увидит слабость, то уж точно не отступит.

— Хватит. Не смотри на меня как на своего. Мы из разных миров. И я должен защищать мой мир.

Подул ветер, принеся вместе с холодным ночным воздухом запах гари и пепел. Где-то в городе кричала женщина. Краем глаза Ривай успел заметить, как тонкая фигурка метнулась в сторону ворот. Бурый волк мгновенно развернулся; сильные лапы напряглись и подбросили его подобно пружине. С рыком он в один прыжок повалил женщину на землю и тут же вцепился ей в горло, разрывая кожу. Брызнула кровь. Спустя несколько секунд её руки перестали дрожать, и тело обмякло на земле.