Здесь начинается граница (СИ)

— Иногда мне кажется, что причина всего — ты. И если ты попробуешь сделать что-то, что навредит людям, я без раздумий всажу в тебя серебряную пулю. Надеюсь, ты понимаешь это.

— Считаете, что, если повернётесь ко мне спиной, я тут же убью вас?

Боковым зрением Ривай видел, что Эрен сидел не двигаясь.

— Это твоя природа.

— Тогда какова природа человека? — не остался в долгу он. — Воевать? Вы же знаете историю не хуже меня, а то и лучше. Когда-то волки и люди жили вместе. Никто никого не убивал. Всё изменилось из-за недоразумения, личных мотивов, которые перенесли на всеобщие масштабы.

Ружьё, лежавшее рядом, слилось с почерневшей из-за ночи травой. Ривай опустил руку, нащупав гладкий ствол оружия, и мягко прошёлся к рукояти. С собой у него была пара десятков серебряных патронов, а за поясом прятался нож с длинным острым лезвием, который частенько приходилось использовать в ближнем бою. Случись что сейчас, нож следовало бы держать куда ближе, чем ружьё.

— Теперь поздно разбираться, кто виноват. Пока одна из сторон не одержит победу, мы будем продолжать убивать друг друга.

Он повернулся, тяжело посмотрев на Эрена, в глазах которого читалась грусть.

— Мы враги, Эрен. Что бы ты ни чувствовал, какие бы выводы ни делал, основываясь на прошлом, люди тебя не примут. Твоё место только среди своих. Ты можешь желать помочь, но оставаться вечно рядом — нет, — Ривай помолчал, проведя рукой невидимую черту в промежутке между собой и Эреном. — Здесь начинается граница. Между мной и тобой. Между тобой и людьми. Никогда не забывай, иначе умрёшь.

Эрен склонил голову. Ривай проследил за его взглядом. Там, за лесом, где располагался Трост, в небо поднимались клубы дыма, чернеющие на фоне постепенно блекнувшего неба.

========== Глава VIII. ==========

Они шли быстро, настолько быстро, насколько это представлялось возможным. Переходить на бег Ривай не решался — в таком случае есть большая вероятность не заметить того, что их окружало, а в тёмном лесу невнимательность может стоить жизни.

Ружьё болталось за спиной; оно было заряжено. Ножны пришлось переместить ближе к локтю, чтобы в любую секунду выхватить нож и пустить в ход. В лесу было подозрительно тихо. Складывалось ощущение, что все звуки сконцентрировались в Тросте, а Трост — не близко, около часа пути быстрым шагом.

Шиганшина осталась за спиной точно так же, как и Эрен, неотступно следующий за Риваем. Выбирать не пришлось: если они потеряют Трост, всё кончено. Трост — это люди, а люди — это будущее. Потеря города означала смерть для всех жителей, ведь спастись от волков вне города, не будучи подготовленным солдатом, практически невозможно.

— Петра и Ауруо, — шёпотом сказал Ривай, когда они остановились около поросшей травой дороги. — Ты их чуешь?

Эрен поспешно облизнул сухие губы.

— Да, но…

В тот момент Ривай услышал крик. Громкий, наполненный ужасом и отчаянием. Вслед за ним раздался волчий вой. Кричала Петра — высокий женский голос словно забрался в голову Ривая и не отпускал, эхом продолжая повторяться даже после затишья.

Он двинулся вперёд.

— Нет! — тут же выкрикнул Эрен, хватая его за руку. — Поздно.

— А ты бы остался стоять на месте, если бы там была твоя мать или близкий друг? — спросил Ривай чересчур резко и быстро вырвал руку из хватки.

Тенью он заскользил между деревьев, стараясь не терять ориентир, оставшийся после крика. Дорога уводила в сторону от Троста, но краем глаза Ривай всё ещё видел облако дыма и рыжие отсветы языков пламени. Как бы в данной ситуации поступил Эрвин? Расчётливый Эрвин, дальновидный Эрвин, предусмотрительный…

В тот момент, когда он остановился около старого полузасохшего кустарника, сзади послышались торопливые шаги. Эрен, сразу понял Ривай, и резко обернулся, обуреваемый волной сомнений. Не стоило поворачиваться к нему спиной, ох не стоило!..

В последний миг Ривай успел заметить золотые глаза, блеснувшие в темноте, а после его толкнули в грудь, и оба повалились на землю. Колючие ветки кустарника оцарапали щёку; рука потянулась к поясу, где был спрятан серебряный нож.

— Тише, — дыхание Эрена обдало его лицо горячей волной, а шершавая ладонь крепко прижалась ко рту, не позволяя говорить. — Подойдёте ближе — и вас почуют.

Эрен оказался сильным. Он всем телом прижал Ривая к земле, удивительным образом обездвижив его так ловко, что тот растерял всякую концентрацию и осознание местонахождения. Эрен, склонив голову к его плечу, дышал часто и коротко и смотрел куда-то в сторону, сквозь острые ветви кустарника с редкими сухими листьями. Под спиной мешался камень, который при падении не причинил особой боли, но лежать под весом тяжёлого тела было неудобно. Ривай с трудом опустил плечо — рукоять ружья тоже причиняла неудобства.

Эрен не замечал, что его командир испытывает неудобства. Он полностью был сосредоточен на том, что происходило на ближайшей территории, хотя Ривай не слышал ни единого звука.

— Они из чужой стаи. Незнакомый запах. Быть может, из той же стаи, что и Анни… — продолжал вслух рассуждать Эрен.