Здесь начинается граница (СИ)

Изловчившись, Ривай освободился от руки Эрена и заговорил так тихо, чтобы услышать его мог только он.

— Дай мне встать. Они ведь идут по направлению к Тросту, так?

Эрен посмотрел на него округлившимися глазами.

— Вы хоть и солдат, но в одиночку не ровня десятку, а то и больше, взрослых волков!

— Я не новичок, чтобы прятаться в кустах!

— Прекратите! — излишне уверенно и с убеждением зашипел Эрен, забыв, кто кому подчиняется в данном положении. — Вы, люди, специально обучаетесь, чтобы стать такими. У волков это в крови. Я не позволю вам стать жертвой сегодняшней ночи.

Больше Ривай не слышал ни криков, ни волчьего воя. Он остался лежать, умудрившись даже расслабиться, и закрыл глаза, мысленно проклиная Эрвина. Ауруо и Петра, скорее всего, уже мертвы, если им повезло. Эрен говорил, что волки — не люди, поэтому убивают быстро, чтобы жертва не мучилась. Однако теперь ситуация совершенно иная. Сейчас люди — не их добыча, а противоположная сторона в разгоревшейся войне. Зачем жалеть противника, ублажая его лёгкой смертью?

Он только что едва не потерял самоконтроль. Он был готов выскочить прямо на путь волков. Если бы не Эрен, он был бы уже мёртв, и не помогли бы ни припрятанный за поясом нож, ни заряженное ружьё.

Ривай только что чуть не проиграл эмоциям. Странно, а он считал, что служба в армии убивает всякую человечность.

Эрвин, сукин сын, думалось Риваю. Ты ведь и это предвидел, не так ли? Знал, что наступит момент, когда придётся остаться один на один с Эреном, который непременно поступит так, как велят его чувства, а не инстинкты.

Сблизься с ним, поиграй, войди в доверие. Всё это совершенно не походило на игру, особенно сейчас, когда Ривай был готов вонзить нож Эрену в живот и вспороть его, даже несмотря на то, что минутой ранее он действительно доверял ему. Хорошо, что руки порой не исполняют приказы измученного ужасами мозга.

Эрен упорно не собирался отпускать Ривая до того момента, пока его взгляд не перестал быть напряжённым. Если бы сейчас он находился в обличье волка, то непременно бы поднял прижатые к голове уши, перестал бы скалиться и чуть ли не лежать на земле на пружинистых лапах. После он без лишних слов перестал давить на него, позволив Риваю сесть.

— Ушли.

Ривай поправил на плече ремень ружья и поморщился, коснувшись пальцами оцарапанной щеки.

— Можно мне? — и прежде чем он успел возразить или оттолкнуть его от себя, Эрен провёл кончиком тёплого языка по царапинам. Ощущения были странными — Ривая ещё никогда не облизывал волк, пусть и в человеческом обличье. Однако он делал это с такой осторожностью и с таким трепетом, что Ривай, окончательно оторопев, позволил довести начатое до конца.

Эрен смущённо посмотрел на него, после чего совершенно по-собачьи облизнулся.

— Что, вкусно? — устало сказал Ривай без вопросительной интонации, поднимаясь на ноги. — Хватит сидеть. Пока мы здесь прохлаждаемся, в городе идёт бойня.

— Хотите вернуться? Очередной шаг к самоубийству.

— И что прикажешь делать? Лизаться с тобой под деревцем? — чересчур зло оскалился Ривай, и Эрен смешался.

— Я думал, нам нужно отыскать детей. Разве не для этого мы проделали весь путь по тоннелю?

— Если они живы, то им безопаснее оставаться там, где они есть. Даже представлять не хочу, какая резня сейчас творится в городе.

— И вы хотите туда вернуться, — не унимался Эрен. — Знаете, что я услышал от Анни? Она выросла там, в этом вашем Тросте, — на этих словах Ривай вцепился в мальчишку глазами. — А вдруг половина тех, кого вы считали людьми, на самом деле волки? Это длилось не один день, а долгие года. Они хорошо подготовились.

В мгновение ока всё, что делала армия, показалось бессмысленным. Быть может, Эрен и не думал своей речью ломать чётко прописанную систему в сознании Ривая, но ему это удалось. Ривай видел Трост, охваченный огнём, и лениво думал, что много лет назад какой-нибудь зевака наблюдал подобную картину и с Шиганшиной.

Шиганшина — город, который нельзя было спасти.

Трост — город, который обречён стать его двойником.

— История повторяется, — устало произнёс Ривай. — Никто так и не смог понять, почему Шиганшина пала так быстро. С момента, когда люди и волки разошлись по разные стороны, прошло около пятидесяти лет. Достаточно долгий срок, чтобы среди людей оказалось нужное количество врагов, о которых они даже и не подозревали. Город гнил изнутри задолго до падения.

— Если это так, — нарушил Эрен тишину спустя какое-то время. — Если это так, то Шиганшина была пробным шагом. И я думаю, Трост — не единственная цель.

Гермина, Стохес и Трост. Три города, располагающиеся относительно близко друг от друга. На каждый были попытки нападения, или по крайней мере случалось приближение волков к Стенам. Они готовились, связывались со своими, изучая города изнутри чужими глазами. Преимущество было не на стороне людей.

Внезапная догадка заставила дрогнуть руки.

— Эрвин… знал. Его нет в городе. Он снаружи.