Zeckendorf

Если не считать бартера, к которому я иногда прибегал, приобретение значительных объемов недвижимости требует значительных сумм денег. Изучая достоинства покупки за наличные и продажи в кредит, я открывал для себя, что в сфере недвижимости существует множество источников и способов использования денег. В дополнение к доходам Astor мы использовали, как я уже говорил, банковские деньги, деньги по первой ипотеке, деньги по второй ипотеке и секционные ипотеки (обычные первые и вторые ипотеки, разделенные на две или более частей и проданные мелким инвесторам). Еще один способ получить готовые деньги - делать деньги для других, и мы делали это, объединяя специальные проекты как с отдельными людьми, так и с группами. С 1942 по 1945 год мы организовали двадцать два таких проекта.

Одной из компаний, с которой мы занимались синдикацией, была Interstate Realty Corp. из Бостона, директором которой был Бенджамин Свиг, владелец отеля. С ними мы заключили не менее дюжины сделок по покупке и продаже торговой недвижимости по всей стране. Мы продали недвижимость в Техасе стоимостью 141 000 долларов за 165 000 долларов, сдав ее в аренду компании F. W. Woolworth Co. В Сиракузах мы купили универмаг стоимостью 357 000 долларов и через пять месяцев продали его компании Bond Stores, Inc. за 425 000 долларов. Обычно мы занимались деталями сделки, хотя Interstate занималась покупкой отеля Edison в Нью-Йорке.

Франциска Батор была еще одним нашим партнером в ряде предприятий, но она действовала от имени своего мужа, Виктора Батора, венгерского эмигранта, юриста и неофициального инвестиционного скаута для группы своих соотечественников. Другим постоянным инвестором был Ирвинг Гейст, вице-президент Consolidated Retail Stores, но состав наших спонсоров, как и наш бизнес, постоянно менялся. В 1944 году Webb & Knapp, Interstate Realty и четыре частных лица купили у Southern Kraft Paper Co. небольшую фабрику в Йорке, штат Пенсильвания, за 25 000 долларов, которую мы затем продали производителю, нуждавшемуся в новых производственных мощностях, за 65 000 долларов. Опять же, вместе с Луисом Крамером, давним инвестором в недвижимость Нью-Йорка, мы разработали множество сделок, включая покупку за полмиллиона долларов и перепродажу за 650 000 долларов здания Best & Co. на Пятой авеню. По мере того как о нашей деятельности становилось известно, мы все реже сталкивались с проблемой поиска поддержки и партнеров. Кто откажется от человека, который может сделать для вас деньги?

В первую очередь нам открыло двери то, что я был покупателем пятидесятимиллионной империи - поместья Асторов. Подозреваю, что и без Астора я бы вывел Webb & Knapp на передовые позиции в отрасли, поскольку возможности для роста были вполне доступны, но связь с Астором сэкономила нам время и сделала путь более приятным. Например, в Хьюстоне, штат Техас, я обнаружил, что техасцы очень любят и уважают деньги, особенно если есть возможность их получить. Поскольку я предлагал самые высокие цены на городскую недвижимость, я обнаружил, что мне с готовностью предоставили статус почетного посла. Мой первый контакт там был с человеком по имени Хестер, который оказался лучшим риелтором в Техасе и очаровашкой, пока не выпьет лишнего; тогда он становился угрюмым, оскорблял женщин, даже собственную жену, и был противен своим лучшим друзьям. Однако в трезвом состоянии Хестер был добрейшим из людей, и хотя я не уверен, какая из них настоящая, я предполагаю, что это трезвая Хестер. Хестер занимался недвижимостью для хьюстонских магнатов. Именно через него они объединяли свои синдикаты, и именно через него я познакомился с различными нефтяными, скотоводческими и банковскими деятелями, такими как Джим Аберкромби, Боб Хендерсон, Билл Смит и их неофициальный вождь Джесси Джонс, мультимиллионер, лесоруб, нефтяник, министр торговли США, управляющий федеральными займами и, как таковой, распорядитель миллиардов долларов американских инвестиционных займов мирного и военного времени.

Чрезмерное количество богатых людей в Техасе, как и избыток "Кадиллаков" в Саудовской Аравии, свидетельствует не об исключительном трудолюбии и проницательности населения, а о счастливой случайности в виде больших залежей нефти. Кроме того, в Соединенных Штатах принята и продолжает политически защищаться в Конгрессе 27½-процентная налоговая льгота на истощение. Эта 27½-процентная налоговая льгота на доходы от продажи нефти на протяжении более чем одного поколения оказывала эффект, не сравнимый с ежедневным вливанием в регион сотен миллионов долларов иностранной помощи. От этого выиграли не только жители страны в целом, но и, как это бывает при реализации всех масштабных проектов помощи, многие люди как внутри региона, так и за его пределами приобрели значительные состояния, а также уверенность в себе, которую дает всем нам избыток денег в банке.