Зелье предательства

Дариус был прав. Меня рвало каждый день, и эта неделя оказалась ужасно длинной и утомительной. Всякий раз, когда, как я думал, мне становилось лучше, меня снова рвало. Это происходило в самые неожиданные, самые щекотливые моменты. Моё тело не знало жалости. Санджи тоже. Как и можно было ожидать, непрестанное выпрашивание лекарства не принесло ничего, кроме сердитых взглядов.

– Беременность или слишком изматывающая тренировка? – ухмыльнулась Аиша. Она посмеялась над наказанием Дариуса, а затем поздравила себя с тем, что он не заставил её ничего выпить.

Склонившись над проверочной работой, я сидел в кабинете санджи, которому явно доставляло удовольствие наблюдать за мной, пока я вписываю ответы. Я в первый раз заметил буфет в углу комнаты. Не будь дверцы заперты, этот предмет мебели не раздражал бы меня так сильно. Замок. Это означало, что внутри хранится что-то ценное.

– Я хочу вас кое о чём спросить, – сказал я.

– Я надеюсь, твой вопрос связан с предметом изучения. – Предупреждение, прозвучавшее в голосе Дариуса, невозможно было не заметить.

– Это касается моей матери. Сурайи Рахаль. – Я пристально следил за его лицом. Дрогнувший уголок рта и узнавание, отразившееся во взгляде, не бросались в глаза, но показывали, что ему есть что скрывать. – Она была пешкой в прошлой итерации. Я уверен, вы должны были её видеть, – произнёс я.

Дариус наклонился ко мне и постучал по листу бумаги:

– Заканчивай свой тест.

– Что с ней случилось? – Я положил ручку. – Пожалуйста. Расскажите мне.

– Я не знаю, что с ней случилось, – ответил он. – Женщина умерла, вот и всё, что я знаю. Твой тест, Амир.

Слова принесли боль, несмотря на то что я знал, что её больше нет. Она никогда не вернётся.

– Я хочу знать, как она умерла.

Дариус перешёл на тёмную сторону: взгляд закрылся, плечи распрямились, челюсти сжаты.

– Она заболела.

Как будто меня удовлетворит такой ответ. Я отдал тест – меня вырвало в сотый раз – и отправился в свой шатёр.

* * *

На следующий день Дариус наконец оставил меня в кабинете одного. Я усердно выписывал ингредиенты, которые сумел различить в зельях, когда санджи сказал:

– Я сейчас вернусь. Продолжай.

Разумеется, я не послушался. Я направился к запертому шкафу. Глаза мои пробежали по недоступным зельям за стеклом. Ингредиенты на этикетках были написаны мелко, но, если приглядеться, вполне читаемо. Я записал, сколько успел, в свою записную книжку, чтобы потом выяснить по учебнику, почему эти ярко искрящиеся зелья хранились под замком.

Я насторожился, услышав звук шагов в коридоре, и поспешил вернуться на своё место. Ручка дрожала, прижатая к бумаге, когда вошёл Дариус. Я медленно выпустил воздух сквозь сжатые губы.

– Ты нашёл то, что искал? – спросил Дариус.

Сердце моё забилось быстрее, но успокоилось, когда я увидел, что Дариус просматривает мою проверочную работу. Я отдал ему лист с ответами и подавил улыбку.

– Надеюсь, что да.

Глава 17 Амир

– Не сходите с дорожки. Возвращайтесь до того, как сгустятся сумерки, – Дариус повторял одно и то же, отсылая нас в Сады. Как будто мы не выучили, что нам нельзя ничего трогать, что за нами наблюдают, что мы должны вернуться до темноты.

– Ох, да брось. Моя жизнь ничего не стоит. Мне оно нужно, нужно! Нужно!

Стражник подтолкнул незнакомого мне санджи к выходу.

– Вы превысили лимит, сан Ракин. Правила для всех одинаковы.

Стражник выхватил растения у него из рук. Санджи надулся.

Мы с Аишей с любопытством прошли мимо них. Я узнал растение из учебника.

– Это растение – хаскан? – шепнула Аиша.

– Хасаан. – Я почувствовал мимолётное удовлетворение.

– Ох. Да, – она энергично закивала. – Напомни, что оно делает?

– Пойдём со мной. – Я отвёл её туда, где росли эти растения. Золотистый стебель, голубые листья, белые цветочки не больше зёрнышка граната. – Вот с чего всё началось. Первое растение, известное своими магическими свойствами. Хассани получили своё имя от него. Оно вызывает галлюцинации.

– Они вызывают привыкание? – уточнила Аиша.

– Да, – я кивнул, довольный тем, что что-то ещё помню из книги. – Думаю, поэтому сан Ракин так сильно хотел его.

Аиша посмотрела на растение с новым интересом.

– А галлюцинации вызывают лепестки или само растение?

– Экстракт из цветов, вдыхаемый через кальян.

– Зачем люди так делают?

– Чтобы убежать от реальности, полагаю.

Она наклонилась к растениям.

– Какого рода галлюцинации они вызывают?

– Можно только гадать. Разве что ты хочешь попробовать?

Аиша скривилась:

– Думаю, я пас.

Мы продолжили идти по дорожке, время от времени делая заметки и перечисляя свойства растений и цветов. Я осознал, что мне нравится изучать Сады, хотя вслух я бы никогда в этом не признался. Таран бы не одобрил.

Я опустился на колени рядом с очередным растением.

– Прочитай тот параграф на странице тридцать девять, – попросил я Аишу. Я поднял голову, когда она ничего не ответила. Она смотрела на меня, книга безжизненно лежала у неё в руках.

– Аиша? – спросил я.

Она открыла книгу и начала её просматривать. Кашлянула. Нахмурилась.