Зелье предательства

– Мужчины злоупотребляют ими, добиваясь того, чего хотят, – сказала Аиша твёрдо.

Я поражённо уставился на неё:

– Ты же моя сестра. Так вот как ты думаешь обо мне?!

Она захихикала.

– У тебя самая красивая и привлекательная улыбка из всех, что я видел.

На лицо её вернулся румянец. Она явно не находилась с ответом, так что, могу поспорить, комплимент удовлетворил её требованиям.

Я махнул рукой на кусачие цветы. Тёмно-зелёные чашевидные листья отличались острыми краями.

– Так вот какие кусаки поранили бедного санджи.

Аиша снова рассмеялась.

– Должно быть, они. Для чего их используют?

Я поискал ответ в книге.

– Варят какое-то целительное зелье. Они в нём главный ингредиент.

– А что ещё?

– Не говорится. Некоторые рецепты даны не полностью.

Она закатила глаза:

– Рецепты, которые нам не разрешено знать. Знания, предназначенные только для хассани.

– Может, однажды мы станем частью их сообщества.

– Только одна пешка выигрывает обучение, – напомнила она мне. – И всё золото.

Я хотел сказать, что мне не нужно ни одно, ни другое, но зачем быть честным, когда она нечестна? Мы не друзья, и это не просто игра.

Дариус был прав. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей или быть честным. Я здесь, чтобы узнать, что случилось с матушкой.

* * *

На следующий день я как раз брил бороду, когда в шатёр вошёл Дариус. Я только что вернулся с продолжительной пробежки, а кроме того, провёл не один час, бросая ножи.

– Что это ты делаешь? – спросил он.

– Занимаюсь личной гигиеной, если позволите.

Санджи закатил глаза:

– Мне нет никакого дела до того, что ты делаешь со своим лицом. Все заводят врагов, Амир. Ты заводишь друзей. Скажи мне почему.

Так речь шла об Аише.

– Друзей? – я фыркнул. – Ваши доносчики или слепы, или глупы.

– А мои пешки, по-видимому, глухи. Не годится водить дружбу со своими противниками.

– Сан Дариус, девушка меня на дух не выносит. – Меня начинало утомлять всё происходящее. – Кроме того, вообще-то это вы хотели, чтобы мы работали вместе, – с недоумением напомнил я. – Вы передумали?

– Мне сообщили, что вы вполне неплохо ладите. Помни, только один из вас может победить. – Санджи даже не пытался говорить дружелюбно.

– Как будто об этом можно забыть. – С меня было довольно. Я наживу себе неприятностей, если слишком сближусь с Аишей. – Не волнуйтесь, сан Дариус. Я знаю, что я делаю. Послушайте, я хотел спросить, не могли бы вы помочь мне кое с чем?

Он скрестил руки на груди.

– Я слушаю.

– В книге есть один цветок, который мы никак не можем найти в Садах. – Я поискал страницу и указал на неё.

Уголки его рта поползли вверх.

– А, луноцвет.

– Да, именно он. Где мы можем его найти?

Дариус покачал головой.

– В Садах, Амир. Я боюсь, что вам надо самим разобраться.

Я озадаченно смотрел на него:

– Вы не собираетесь нам помочь?

– Мы не должны помогать. – Он бесстрастно улыбнулся и вышел.

* * *

– Не сходите с дорожки, – предупредил нас Дариус на следующий день.

Мы прошли в ворота, направляясь в Сады.

Я нахмурился.

– Ты это слышала? Никаких дополнительных предупреждений. Даже никакого «возвращайтесь до темноты».

Аиша засмеялась:

– Полагаю, ему уже всё равно.

– Вероятно, ты права. Он даже не захотел помочь мне, когда я…

– Когда ты что? – спросила она.

Я смотрел вдаль.

– …Думаю, он только что дал нам подсказку.

Аиша удивлённо взглянула на меня:

– Разве так дают подсказки?

– Это же Дариус, – сказал я с нажимом. Я смотрел на неё широко открытыми глазами. – Я спросил его, где мы можем найти луноцвет. Он не стал отвечать. Это определённо была подсказка.

Неожиданно я совершенно уверился в своей догадке, и это наполнило меня возбуждением.

– Нам следует остаться здесь до темноты.

В любом случае я не имел намерения тренироваться сегодня вечером, моему телу был нужен отдых. Вчерашняя тренировка меня вымотала.

– Откуда ты знаешь? – спросила Аиша.

– Потому что он не запретил нам этого!

Она поджала губы:

– Надеюсь, ты понимаешь, как глупо это звучит.

– Почему ты колеблешься? – спросил я. – Боишься темноты?

– Нас могут наказать.

– Ну и пусть. – Я коснулся её руки. – Честное слово, я думаю, нам следует задержаться, Аиша.

Наклонив голову набок, она смотрела на меня сразу с отчаянием и с любопытством. Девушка обдумывала моё предложение, и это значило для меня больше, чем я был готов признать. Аиша верила мне.

– Ладно, хорошо. – Зарождающаяся улыбка осветила её лицо и зажгла искорку в её карих глазах. – Давай останемся до ночи только потому, что Дариус на этот раз нам этого не запретил. – Развеселившись, Аиша прямо посмотрела на меня. – Кстати говоря, что случилось с твоей бородой?

– Она исчезла, – ответил я.

– Это я вижу, – засмеялась она. – Ты выглядишь как кто-то другой.

Я выглядел в точности как Таран. Мне не хватало подобных замечаний, мне хотелось, чтобы Аиша сравнила меня с братом. Но это было невозможно. С тех пор как я стал пешкой, я взял манеру надеяться на кучу невозможных вещей.

– Я думаю, тебе так хорошо, – улыбнулась она.

– Мне всегда больше нравился Таран без бороды. Полагаю, ко мне это тоже относится.

Аиша играла со своими волосами, накручивая локон на палец.