Зелье предательства

– Извини, – произнесла она надломленным голосом. – Я…

– Ты сговорена. – У меня неплохо получилось скрыть боль. – Почему ты мне не сказала?

– Потому что… – Она вздохнула. – Он санджи, и… я не хотела, чтобы ты знал. Ты мне нравишься, и я боялась, ты не захочешь больше общаться со мной.

Я покачал головой:

– Лучше бы ты сказала.

– Я знаю. Мне очень жаль.

Низам был богат. Санджи. Я хотел испытывать к этому мужчине ненависть, но мог думать лишь о том, каким уязвлённым он выглядел.

– Может, я вообще не хочу выходить замуж, – заметила Инара.

– Если он может предложить тебе беззаботную и обеспеченную жизнь, то тебе стоит ухватиться за него обеими руками. – Я надвинул маску на лицо, надеясь, что она скроет мою слабость.

Я открылся перед ней. Если бы я знал, что она несвободна, я бы не чувствовал себя таким раздавленным.

– Я переживаю за отца. Семья Низама пользуется большим влиянием, и это может повредить его делам. – Инара сглотнула и отвернулась. – Хотелось бы мне, чтобы я могла выбрать тебя.

Меня. Она хотела выбрать меня. Я жаждал притянуть её к себе и отдаться желаниям своего жарко колотящегося сердца. Сейчас я был благодарен маске. Как бы прекрасны ни были слова Инары, нельзя было отрицать моей ошибки. Это мне полагалось держаться от неё на расстоянии, и я не справился. Я оказался плохим другом.

– Твои родители хотят только, чтобы ты была счастлива.

– Я не могу из самолюбия уничтожить их счастье, – печально проговорила Инара. – Я никогда не прощу себе этого.

Я прекрасно это понимал. Для меня тоже было важно благополучие Демияна и Сары.

Она потёрла лоб.

– Если разразится скандал, это коснётся и Заида. Я хочу, чтобы у него был шанс на счастливый брак.

– Я понимаю, – ответил я, и это действительно было так.

– Спасибо, Таран. Иногда мы не можем следовать собственному выбору, потому что за последствия будет отвечать кто-то другой.

Это напомнило мне о моих собственных решениях и о том, куда они завели меня. Смерть Бабы, матушки и… быть может, даже Амира.

– А иногда мы сами делаем выбор, веря, что так будет правильно.

И поступаем ровно наоборот.

Глава 21 Таран

Тем вечером, вернувшись после доставки, я услышал повышенные голоса.

– …глубоко оскорблён, – закончил фразу неизвестный мужчина.

– Разумеется. Я поговорю об этом с Инарой.

Низам. У меня свело живот.

– Я не могу поверить, что она что-то видит в том мальчишке, – сказал Низам. – Это возмутительно. Не забывайте, кто я. Если она не в силах придерживаться нашего сговора, это может повредить делам.

– Это угроза? – донёсся до меня вопрос Демияна. – Потому что я полагал вас порядочным человеком.

Я выглянул из-за угла.

Санджи подскочил на ноги и поднял палец:

– Помяните мои слова. Если она выберет этого дрянного мальчишку, я вас всех в землю вгоню.

– Я думаю, вам лучше уйти, – сказал неколебимый Демиян.

Я сжал кулаки. Как я только мог подумать, что Низам порядочный человек? На базаре он постарался усмирить свой гнев и оставить о себе хорошее впечатление.

Санджи угрожающе шагнул к Демияну.

– Я никуда не уйду, пока не поговорю с Инарой.

Я появился из-за угла.

– Ты слышал его. Это его дом, и он хочет, чтобы ты ушёл.

Низам немедленно повернулся ко мне.

– Ты живёшь здесь? Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

– Может, я и отребье, – произнёс я вежливо, – но терпение моё не столь безгранично, как у этого достойного человека. – Я шагнул к двери и открыл её.

– Вы позволяете своей дочери общаться с подобными людьми? – рявкнул он на Демияна.

– Вы правы. Не знаю, что на меня нашло. – Он указал на дверь. – До встречи, сан Низам.

Санджи прошёл мимо меня с покрасневшими глазами. Я закрыл дверь и тотчас почувствовал облегчение.

Плечи Демияна поникли. Он потёр лицо.

– Спасибо тебе, Таран.

– Как вы можете благодарить меня после всего случившегося? – промямлил я. – Демиян, мне так жаль. Я не хотел заварить новую кашу. Я не знал, что Инара сговорена. Если бы я знал, я бы держался на расстоянии. – Я покачал головой, раздавленный и уставший.

Демиян подошёл ко мне и сжал моё плечо. Мне пришлось посмотреть ему в глаза.

– Ты не отребье, – сказал он.

* * *

Позже вечером меня ждал Заид.

– Твой мотоцикл продан. – Он отдал мне кошель, наполненный монетами.

Я тщательно держал рот закрытым, не обращая внимания на боль в сердце.

– На билет хватит с избытком, – сказал Заид, когда я ничего не ответил.

Я никогда не думал, что это удастся провернуть.

– Когда? – спросил я.

Заид сразу меня понял:

– Они пока не смогли его забрать. У тебя есть время привыкнуть к этой мысли.

Я кивнул, благодарный за то, что прощаться пока не надо.

– Ты не подвезёшь меня в город? – Я планировал купить подарок для Демияна и Сары в благодарность за кров и заботу. Я чувствовал себя спокойнее в новой одежде, поскольку большая часть моего лица скрывалась под капюшоном.

Глаза у Заида загорелись.

– Ну конечно.

Когда мы приехали, он указал на угол улицы.

– Если вон там повернёшь налево, дойдёшь до лавок. Тут слишком людно, не проехать. Мне подождать тебя?

Я слез.

– Нет, я пойду домой пешком. Свежий воздух пойдёт мне на пользу. Будь осторожен.

Парень ухмыльнулся:

– Всегда.