Зелье предательства

– Как тебе только пришло в голову, что он может предложить свою помощь?

Глаза у меня увлажнились.

– Он… – Слова иссякли. Я отказывался признавать, что санджи был прав.

– Мы только можем продолжать исследования, надеясь, что однажды решение придёт само, – сказал Дариус.

– Значит, надежда есть, – прошептал я. – Почему вы держите её в этом сне?

– Когда она пробуждается, она не знает, кто она. – Дариус крепко схватил меня за запястье. – Сегодня ты совершил серьёзную ошибку. Украсть зелье и налить его члену Совета? Это может стоить тебе жизни. Дисквалификации.

Я посмотрел ему прямо в глаза:

– Вы меня не сдадите.

– Нет. – Глаза его похолодели. – Хотя, откровенно говоря, должен. Твои прежние кражи и поступки поражают меня. Ты хороший ученик и хороший человек. В голове не укладывается, каким образом ты очутился здесь. Кроме того, я думаю, у тебя талант к изучению магии.

Я нахмурился.

– Я думал, зелье правды выветрилось.

– Выветрилось. – Рот у него дёрнулся. – Я просто не вижу причины лгать.

* * *

Аиша встретила удивлением мой рассказ обо всей этой истории. Она принялась расхаживать по шатру.

– Это немыслимо. Что ты думаешь делать?

Я лёг на диван.

– Пробудить её не могут, потому что она потеряла рассудок. Они не могут найти лекарство. Яссин за это заплатит. – Правда давила мне на грудь, как свинцовый груз. Я хотел от неё освободиться.

– Такие люди, как он, в конце концов получают по заслугам, – попыталась утешить меня Аиша. – Мне жаль, что мы ничего не можем сделать.

– Спасибо за помощь. – Я улыбнулся, но эта улыбка шла не от сердца.

Аиша отвела глаза.

– Пожалуйста, не благодари меня.

– Почему нет? Ты помогла мне сегодня. Я ценю это.

Она свирепо взглянула на меня.

– Эта маленькая ложь, чтобы выманить Дариуса из кабинета? Это пустяк, Амир.

Было ясно, что Аиша не собирается выстраивать отношения со мной. Она здесь ради победы. Так не забывай об этом.

Я уставился в свод шатра.

– Я не знаю, надо ли говорить Тарану. Может, Дариус прав. Может, лучше, чтобы он думал… – Я сжал переносицу. – Правда ужаснее, понимаешь? В каком-то смысле я жалею, что узнал.

– Тогда не говори ему, – сказала Аиша едва слышно. – Избавь его от этого горя. – Её ресницы отбрасывали тени на её освещённое свечой лицо. Осознание того, что наше сотрудничество лишь временно, не покидало меня.

Аиша прошла к пологу палатки.

– У тебя ещё есть время подумать об этом.

Для меня было загадкой, почему она вдруг стала такой отстранённой. Девушка вышла из шатра. Может, она устала выслушивать мои горести. Вероятно, она скучала по своей собственной семье, по людям, которых любила.

Я подошёл к деревянной мишени и метнул ножи в цель.

– Подожди, Таран, – пробормотал я. – Я собираюсь победить в этой игре ради тебя.

Глава 20 Таран

Взволнованное дыхание Инары мешалось с моим.

– Прежде всего мы бы хотели проверить ваш ассортимент книг, достопочтенный, – произнёс один из стражников.

– Какое отношение мои книги имеют к преступнику, позвольте поинтересоваться? – спросил Юсуф.

– Рутинная проверка. – В голосе стражника прозвучала резкая нотка.

Я задержал дыхание, как будто от этого мог их лучше слышать. Что, если старик выдаст нас? Инару признают соучастницей, и эта мысль наполнила меня отвращением.

– Поглядите, не стесняйтесь, – пригласил их Юсуф. – Вы найдёте книги вон там, на полках.

Стражники протопали мимо примерочной. Инара прижалась ко мне, её пальцы впились в моё плечо. Стражники копались и без особой нужды шумели во время своего осмотра. Через пару минут они вернулись к прилавку.

– Ассортимент книг в вашей лавке одобрен. Однако есть вопрос, который мы должны задать, чтобы окончательно убедиться в вашей законопослушности. Мы разыскиваем ещё одного преступника.

– Какого преступника? – спросил Юсуф.

– Его действия не важны, но он может быть опасен, – ответил стражник. – Молодой человек с песочно-русыми волосами. Примерно моего роста. Нормального или худосочного телосложения. Вы недавно видели кого-то подходящего под это описание?

Пот струился по моей шее. Я закусил губу. Почему молчание тянется так долго?

– Видел, – ответил Юсуф. – Каждый божий день. Полгорода так выглядит.

Его слова медленно отложились у меня в сознании. Лавочник покрывал меня, и, несомненно, причиной тому была Инара. То, что они знали друг друга через Демияна, было моим спасением.

– Нечего тут шутить, – рявкнул стражник. – Это серьёзное дело.

– Я никого не видел, – твёрдо сказал Юсуф. – Я сожалею, что не могу послужить моему повелителю, достопочтенные.

Стражники сердито забормотали, но всё-таки пожелали старику хорошего дня. Дверь лавки открылась и закрылась. Инара с облегчением посмотрела на меня. Мы оба были не в силах пошевелиться.

– Теперь вы можете выходить, – позвал Юсуф.

Инара осознала, что всё ещё держит мою руку, и медленно разжала пальцы, словно не вполне опомнившись от потрясения. Я собрался с духом и первым появился из тесной примерочной. Я до сих пор чувствовал, где были её пальцы.

Прежней живости в Юсуфе уже не было.

Я протиснулся вперёд с грудой одежды.