Zemes bērni-3 Mamutu mednieki

Talija to kritiski novērtēja, vispirms nospriezdama, ka šī bļoda ir pā­rāk vienkārša, jo tai nebija ne kokgriezumu, ne krāsojuma, pie kuriem sieviešu līnijas vadone bija tā pieradusi. Bet, apskatījusi to tuvāk un ar pirkstu galiem pārlaidusi pa smalko virsmu, kā ari ievērojusi ideālo formu un simetriju, Talija piekrita, ka tas ir izsmalcināts amatnieka darinājums, iespējams, pat vissmalkākais šāda veida izstrādājums, ko viņa jebkad redzējusi. Kad bļoda tika palaista apkārt, tā vēl vairāk iz­raisīja ļaužu interesi un ziņkāri par pārējām dāvanām, kuras Eila bija atvedusi līdzi, jo katrs sev uzdeva jautājumu: vai arī pārējās dāvanas būs tikpat neparasti skaistas?

Nākamais rindā bija Taluts, kas, apskaudams jauno sievieti, uzdāvi­nāja viņai krama nazi ar mamuta kaula rokturi sarkani krāsotā jēlādas makstī, kura bija rotāta ar izsmalcinātu rakstu; tā līdzinājās tai, ko pie jostas nēsāja Dīgija. Izņēmusi nazi no maksts, Eila nekavējoties uzminēja, ka to droši vien bija gatavojis Vimezs, un pieņēma, ka Raneks bija izgrebis un izveidojis rokturi.

Jaunā sieviete paņēma smagu, tumšu zvērādu kaudzi, kas bija do­māta Talutam. Vadoņa sejā atplauka plats smaids, kad viņš pakratīja apmetni, kas bija izgatavots no veselas bizona ādas, un uzlika to sev uz pleciem. Biezās spalvas un plecu apmatojums milzīgo vīru padarīja vēl lielāku, nekā viņš patiesībā bija, un panāktais efekts viņu pilnībā apmierināja. Tad, pamanījis, ka apmetnis piegul pleciem un nokarājas brīvi krītošās krokās, viņš pamatīgāk izpētīja siltā apģērba mīksto un elastīgo iekšpusi.

- Nezij! Paskaties! - vadonis iesaucās. - Vai esi kādreiz redzējusi mīk­stāku bizona ādu? Un tā ir tik silta. Nedomāju, ka gribētu to pārtaisīt par kaut ko citu, pat ne par jaku! Valkāšu to tādu, kāda tā ir.

Eila pasmaidīja par Taluta sajūsmu, iepriecināta par to, ka viņam dāvana tik ļoti iet pie sirds. Jondalars stāvēja aiz muguras vairākiem ļaudīm, kas drūzmējās apkārt Talutam, un arī priecājās par vadoņa izrādīto reakciju. Jaunais vīrietis jau bija to paredzējis un šķita apmie­rināts, ka viņa nojautas bija izrādījušās pareizas.

Nezija sirsnīgi apskāva Eilu un uzdāvināja viņai kaklarotu no pie­skaņotiem, vienādiem spirālveida gliemežvāciņiem; katrs no tiem bija atdalīts ar rūpīgi apstrādātiem polārlapsas maziem, cietiem kāju kaula fragmentiem ar tukšu viduci. Kaklarotas priekšpusē atradās piekariņš, kas bija izgatavots no liela alu lauvas acuzoba. Eila pieturēja kaklarotu, kamēr Tronija to aizmugurē sasēja, tad, pacēlusi alu lauvas acuzobu, paskatījās lejup un sajūsmināti to apbrīnoja, nesaprazdama, kā viņiem bija izdevies izdurt caurumu lauvas zobā.

Pabīdījusi gultas priekškaru, Eila izņēma lielu, slēgtu grozu un nolika to pie Nezijas kājām. Tas izskatījās ļoti vienkāršs. Sapītie meldri nebija krāsoti, vāka malas nerotāja nekādi krāsaini raksti, ne ari ģeometriski ornamenti, ne stilizētas putnu vai dzīvnieku figūras. Papētījusi to tuvāk, sieviete pamanīja izsmalcinātu groza formu un tā meistarīgo pinumu. Nezija saprata, ka tas ir ūdensnecaurlaidīgs un var kalpot par vārāmo katlu.

Nezijai paceļot vāku, lai to izpētītu, visa apmetne noelsās pārstei­gumā. Groza iekšpuse bija sadalīta vairākās iedaļās, kuras norobežoja elastīga bērza tāss, un tas bija pilns ar pārtiku. Tajā atradās mazi, cieti ābolīši; saldie un pikantie savvaļas burkāni; nomizoti, grumbuļaini, cieti saturoši zemesrieksti; sačervelējušies kaltēti ķirši; žāvēti, bet joprojām zaļi dienziedes pumpuri; apaļi, zaļi piena vanagzirņi, kaltēti pākstīs; žāvētas sēnes; kaltēti zaļo sīpolu stublāji un vēl dažas nenosakāmas kaltētas lapas un sakņu gabaliņi. Pārbaudījusi garšaugu izlasi, Nezija sirsnīgi uzsmaidīja Eilai. Tā bija ideāla dāvana.

Kā nākamajai rindā pienāca Talijas kārta. Viņas apskāviens nebija mazāk sirsnīgs, bet oficiālāks, un dāvanas pasniegšana Eilai, kaut nebija domāta ar plašu žestu, bija ceremoniāla gan. Dāvanā tika iedota maza, izsmalcināti izgreznota vācelīte. Tā bija izgrebta no koka mazas kastī­tes formā ar noapaļotiem stūriem. Tajā bija iegravēti un uzkrāsoti zivs attēli un pielīmēti gliemežvāciņu fragmenti. Kopējais kastītes izskats atstāja iespaidu, ka ūdens, zivis un zemūdens augi ir dzīvi. Pacēlusi vāciņu, Eila saprata, kāpēc kastītei bija piešķirts tik vērtīgs izskats. Tā bija pilna ar sāli.

Jaunajai sievietei bija aptuvens priekšstats par sāls vērtību. Uzaugusi pie klana, kas dzīvoja Berana jūras tuvumā, viņa sāli bija uzskatījusi par ikdienišķu pārtikas produktu. Tas bija viegli iegūstams, un dažas zivis pat tika iesālītas, bet iekšzemē, dzīvojot ielejā, viņai vispār nebija sāls, un vajadzēja paiet kādam laikam, lai pie sāls trūkuma pierastu. Lauvas apmetne atradās vēl tālāk prom no jūras nekā viņas ieleja. Sāli, tāpat kā gliemežvākus, vajadzēja nest no liela attāluma, tomēr Talija bija viņai iedevusi veselu kastīti ar sāli. Tā bija reta un ļoti dārga dāvana.