Земля 2.0 (сборник)

Все жда­ли вступ­ле­ния в строй лин­ко­ра «Свя­то­гор»: он дол­жен был ра­ди­каль­но по­ме­нять рас­ста­нов­ку сил и за­ста­вить юж­ных по­ко­рить­ся.

Я ведь так и не сдал вы­пуск­ные эк­за­ме­ны: моя кур­сант­ская ста­жи­ров­ка все ни­как не кон­ча­лась, за­тя­ну­тая вой­ной. Мы бол­та­лись на лун­ной ор­би­те, ко­гда уста­лый ка­пи­тан вы­звал ме­ня в руб­ку и вру­чил кор­тик и по­го­ны. К при­ка­зу о до­сроч­ном при­сво­е­нии зва­ния лей­те­нан­та бы­ла при­шпи­ле­на за­пис­ка от май­о­ра. Все­го два сло­ва: «Ду­май, вы­би­рая». Черт его зна­ет, что он имел в ви­ду. Хо­ди­ли смут­ные и про­ти­во­ре­чи­вые слу­хи про груп­пу «По­иск»: то ли мой май­ор по­лу­чил ор­ден за успеш­ное уча­стие в пе­ре­го­во­рах с юж­ны­ми, то ли, на­обо­рот, взыс­ка­ние за неумест­ный па­ци­физм.

То­гда это и слу­чи­лось. То, чем все кон­чи­лось. И с че­го все на­ча­лось.

* * *

Это был мой вто­рой по­лет на ка­те­ре. Рас­пи­ра­ло ме­ня, ко­неч­но, как воз­душ­ный ша­рик: две неде­ли лей­те­нан­том, и уже – ко­ман­дир ко­раб­ля. Хоть ма­лень­ко­го, но бо­е­во­го, на­сто­я­ще­го.

Обыч­ное трех­су­точ­ное де­жур­ство при­шлось на тот са­мый ин­ци­дент в кра­те­ре Бра­ге. При­каз: пе­ре­хва­тить де­сант­ный транс­порт про­тив­ни­ка и уни­что­жить. Ме­ня то­гда уди­ви­ла его тра­ек­то­рия – со сто­ро­ны го­род­ка шах­те­ров юж­ных, до­бы­ва­ю­щих «ге­лий-три» и не во­е­вав­ших. Но рас­суж­дать бы­ло неко­гда, ад­ре­на­лин за­хле­сты­вал мозг: бот со­про­вож­да­ли два ис­тре­би­те­ля, и при­шлось по­по­теть.

Пер­во­го я под­ло­вил на взле­те, лег­ко, а вот со вто­рым по­во­зил­ся. Пи­лот там был класс­ный: ушел на сни­же­нии и швыр­нул в ме­ня тор­пе­ду из по­ло­же­ния, ни­как не до­пус­ка­ю­ще­го залп. Я ра­бо­тал на ре­флек­сах: оч­нул­ся от пе­ре­груз­ки, ко­гда ка­тер уже вы­шел из ви­ра­жа, а оду­ра­чен­ная тор­пе­да вы­ра­бо­та­ла топ­ли­во, и у нее сра­бо­тал са­мо­под­рыв. Южа­нин несколь­ко раз хлест­нул ла­зе­ром, но бро­ня вы­дер­жа­ла, и тут я пой­мал его. Ста­рая доб­рая пуш­ка не под­ве­ла: ки­ло­грам­мо­вый ку­сок ме­тал­ла, разо­гнан­ный до де­ся­ти Ма­хов, хо­рош тем, что не име­ет моз­гов и не ре­а­ги­ру­ет на ра­дио­ло­ка­ци­он­ные об­ман­ки.

Де­сант­ный бот огрыз­нул­ся ог­нем и по­пал: штур­ман за­орал про раз­гер­ме­ти­за­цию; я и сам по­чув­ство­вал, как ка­тер по­тя­ну­ло в сто­ро­ну, но успел дать оче­редь.

Па­да­ли мы ря­дом. Мне бы­ло не от­вер­нуть – ка­тер не ре­а­ги­ро­вал на ко­ман­ды. Я ед­ва успел за­хлоп­нуть шлем и на­тя­нуть ава­рий­ный ра­нец.

Грох­ну­лись так, что по­те­рял со­зна­ние. На­вер­ное, на несколь­ко се­кунд, но это­го хва­ти­ло на ви­де­ние: оран­же­вое солн­це на стене ре­кре­а­ции вдруг по­чер­не­ло, съе­жи­лось до раз­ме­ра пу­шеч­но­го ду­ла и на­ча­ло стре­лять в зай­цев, иг­рав­ших на по­ляне; сна­ря­ды рва­ли пу­ши­стые те­ла в клоч­ки, а за мо­ей спи­ной пла­ка­ла Ася – ти­хо и горь­ко.

Эта чер­то­ва гал­лю­ци­на­ция ис­пор­ти­ла все на­стро­е­ние. По­че­му-то ка­за­лось, что я не по­бе­дил. А, на­обо­рот, про­иг­рал и по­гиб в этом бою.

Я не знаю, за­чем по­шел к рух­нув­ше­му «де­сант­ни­ку». Что я хо­тел там уви­деть? Разо­рван­ный бли­стер ка­би­ны? Ош­мет­ки кор­пу­са?

Я при­выч­но пе­ре­шел на лун­ные прыж­ки. Ска­кал, как те зай­цы из ви­де­ния, – ло­ма­ным зиг­за­гом, буд­то укло­ня­ясь от вы­стре­лов.

Но стре­лять бы­ло неко­му. По­гиб­ли все. Во­круг раз­би­то­го ко­раб­ля ва­ля­лись разо­рван­ные те­ла, ка­зав­ши­е­ся ма­лень­ки­ми из-за рас­сто­я­ния.

Ко­гда я до­брал­ся, те­ла не ста­ли боль­ше.

Бот юж­ных эва­ку­и­ро­вал из по­сел­ка са­мое цен­ное – дет­ский сад.

* * *

Спа­са­тель­ный бар­кас при­был че­рез пол­ча­са. Они уло­жи­ли в ре­ани­ма­ци­он­ный пе­нал штур­ма­на и со­бра­ли в ме­шок то, что оста­лось от мо­е­го борт­ин­же­не­ра. По­том по ра­дио­ма­я­ку на­шли ме­ня.

Это­го все­го я не пом­ню, чи­тал в ма­те­ри­а­лах след­ствия. Как я си­дел над ма­лень­ки­ми те­ла­ми без ска­фанд­ров и пел им ка­кую-то дет­скую пе­сен­ку. Как от­би­вал­ся от ре­бят, тре­буя немед­лен­но при­сту­пить к спа­се­нию пас­са­жи­ров бо­та. Как они ме­ня все-та­ки за­та­щи­ли в бар­кас и вка­ти­ли трой­ную до­зу успо­ко­и­тель­но­го.

Я под­нял­ся, ко­гда уже под­хо­ди­ли к при­ем­но­му шлю­зу. Рас­ки­дал спа­са­те­лей и сел за штур­вал. Раз­вер­нул бар­кас, что­бы разо­гнать­ся и вре­зать­ся в руб­ку крей­се­ра. Что­бы оста­но­вить залп, пред­на­зна­чен­ный уни­что­жить шах­тер­ский по­се­лок с тре­мя ты­ся­ча­ми южан.

Вот это я пом­ню. Как уви­дел, ощу­тил па­ни­ку на мо­сти­ке, услы­шал ре­вун тре­во­ги и скрип раз­во­ра­чи­ва­ю­щих­ся в мою сто­ро­ну ла­зер­ных ту­ре­лей. И по­чув­ство­вал ужас ожи­да­ния смер­ти сот­ни пар­ней – мо­их то­ва­ри­щей, тех, с кем я пол­го­да де­лил «же­ле­зо». Ко­то­рых я вы­драл из мер­ку­ри­ан­ско­го ада.

Я не мог боль­ше уби­вать.

Я на­щу­пал пы­ла­ю­щее серд­це ре­ак­то­ра и за­ста­вил его пе­ре­стать бить­ся.