Земля обетованная. Пронзительная история об эмиграции еврейской девушки из России в Америку в начале XX века

Мой отец не пытался поколебать основы её веры. Он определённо не запрещал ей чтить Бога, проявляя любовью к ближнему, в чём, вероятно, и заключается основная суть иудаизма. Если его громкие отрицания существования Бога и заставили её пересмотреть свою веру, то это было лишь побочным результатом свободы слова, которую он стремился практиковать, после того как всю жизнь был вынужден лицемерить. Поскольку мнение простой женщины по таким абстрактным вопросам, как религия, нисколько его не интересовало, он не счёл бы особым триумфом, если бы заметил, что вера моей матери с годами ослабела. Он разрешал ей готовить кошерную еду, если ей того хотелось, но не желал, чтобы мы, дети, отказывались от приглашения на обед от соседей гоев. Он никоим образом не препятствовал нашему социальному взаимодействию с окружающим миром, ибо только свободно разделяя жизнь наших соседей, мы могли в полной мере унаследовать американскую свободу и возможности. В дни религиозных праздников он покупал маме билет в синагогу, а детей отправлял в школу. В канун Шаббата моя мать зажигала освящённые свечи, в то время как отец держал магазин открытым до утра воскресенья. Моя мать могла верить и молиться сколько душе угодно, вплоть до того, что её ортодоксальность начала мешать американскому прогрессу семьи.

Цена, которую всем нам пришлось заплатить за нестабильность нашей семейной жизни, взыскивалась с каждой семьи еврейских иммигрантов, где первое поколение цеплялось за традиции Старого Света, в то время как второе поколение жило по законам Нового Света. Ничего более жалкого не может быть записано в анналах истории евреев, ничего более неизбежного, ничего более обнадеживающего. Да, обнадёживающего, как для еврея, так и для страны, которая его приютила. Ибо Израиль – не единственная сторона, которой пришлось платить неустойку. Другие народы вполне могут сидеть и наблюдать за борьбой, ибо человечество не может оставаться в стороне. Это говорю я, чья жизнь тому свидетельство, у кого на душе тяжело от невысказанных откровений. И я говорю от имени тысяч и тысяч людей!

У меня слишком мало седых волос, чтобы позволить этим страницам превысить предел, который я установила для себя. Ту часть моей жизни, которая будет содержать кульминацию моей личной драмы, пусть запишут мои внуки. Возможно, мой отец со временем расскажет, как обнаружил, что неистово отказываясь от всего старого и устоявшегося, он отбросил то, чего ему потом не хватало. Он мог бы рассказать, как позже возвращался назад по своим же следам, стремясь восстановить то, что он научился ценить заново; поведать о том, что произошло с его воинственным атеизмом, когда он подвергся экстремальному испытанию; и вкратце описать, к чему в итоге свелось его освобождение. И он, как и я, тоже будет говорить от лица тысяч. Кто знает, мои внуки могут столкнуться с ещё более серьёзной задачей, чем та, что я поставила перед ними. Возможно, им придётся доказывать, что вера Израиля – это наследие, которого ни один наследник по прямой линии не имеет права лишать своих преемников. Даже я со своими ограниченными взглядами, сомневаюсь в том, что еврея можно когда-либо в полной мере обратить в чужую веру или в атеизм. Мне, возможно, уже не доведётся услышать, какой аргумент мои потомки приведут в пользу того, что иудаизм у нас в крови.