Земля под копытами

Действительно, почему не Великий Механик, который жил так, будто рассчитывал по крайней мере на две тысячи лет, а не на куцые людские семь десятков, Великий Механик, казавшийся самому себе архангелом, которого творец мира прислал навести порядок на земле? Когда они проектировали автоматический цех для одной из фабрик, он устроил бучу на весь город, доказывая, что для того же помещения можно легко сконструировать более продуктивную автоматическую линию. Кипя как лава, отчаянно жестикулируя, точно речь шла о его собственной жизни и здоровье, он обошел все руководство вплоть до министерства. «Тебе рано или поздно прищемят нос дверьми, обитыми кожей!» — смеялся тогда Шишига. Но его неугомонный товарищ все-таки добился своего: проект пересмотрели, цех построили, хотя сам Великий Механик в ту пору уже увлекся другим и даже не оформил авторского свидетельства. Не так давно Шишига и Великий Механик побывали в том цехе. Они «привязывали» к линии новую упаковочную машину, созданную в отделе. Цех действительно напоминал декорации из какого-то фантастического фильма: безлюдье, машины сами берут, режут, складывают, сваривают, красят, сушат; красные, синие, зеленые огни сигналов, задумчивое гудение в ящиках с автоматами, а собственно — ничего особенного, обычное современное производство. Однако Великий Механик носился по цеху словно безумный, восхищаясь человеческим разумом. Именно тогда я сказал Великому Механику: «К твоей бы божьей искре, Юрко, да Харланову практичность — на великую орбиту взлетел бы». — «Есть механизмы, которые не стыкуются», — сверкнул глазами Великий Механик.

А Шишига и Харлан, оказывается, стыкуются?

«Не думай, что ты такой уж чистенький лист бумаги! — кричал на Шишигу Петро Харлан, когда они поцапались из-за какой-то мелочи. — Ты белая страница, которая исписана невидимыми чернилами, придет время, и они проявятся! Лучше вспомни, как тебя выбирали старостой класса!»

Андрей сам же и рассказал Харлану об этом случае. Было это в седьмом или восьмом классе. Ученики выдвинули две кандидатуры — Шишигу и его соседа по парте. Сначала голосовали за соседа — подняла руки почти половина класса. Шишига и тогда не «высовывался» из массы, лишние заботы были ему ни к чему. Но когда поставили на голосование его кандидатуру, Андрей словно утратил разум: лицо запылало, в ушах шумело. Отрезвил его удивленный взгляд учителя, подсчитывавшего голоса: «Ты, Шишига, тоже за себя голосуешь?». Он взглянул на свою руку, словно на чужую: она была поднята…

Когда Шишига наконец сел на постели, глаза его были сухими.

— Ну теперь берегитесь… — сказал он через минуту, думая вслух и не слыша себя. Кончики его пальцев набухли. — Теперь я уже не клерк, который меланхолически философствует, удобно пригревшись в креслице. Я даже не Петро Харлан с его примитивным интеллектом…

Он не знал, к кому обращается, он угрожал всему миру. И от этих слов и мыслей душа Шишиги словно выпрямлялась, росла. Он с раздражением взглянул на солнце — почему оно поднимается над горизонтом так медленно? Скорее бы день. Ему не терпелось начать действовать…

От ленивой утренней расслабленности не осталось и следа. Мысли и движения были удивительно точны. Нужно чем-то закрыть царапины, подумал он, и прикрепил кнопками к двери газету «Футбол — хоккей», исчерченную красным карандашом (спортивные газеты и журналы покойный Харлан едва ли не конспектировал). Оделся и сел за стол. Нет смысла продавать мебель Харлана, иначе придется потом носиться по мебельным магазинам, подыскивая что-нибудь стоящее. Харлан достал этот венгерский гарнитур не так давно, через знакомых. Пусть все будет, как и при нем. А деньги Петровым теткам нужно отдать из собственного кошелька. Точнее, из материного. Немедля надо написать матери и отчиму. Он долго припоминал ласковые слова, которыми обычно начинал письмо к матери, но ничего подходящего не приходило в голову. Будто добрых слов уже и не существовало в человеческой речи.

Решил ограничиться информацией, подсластив ее легким юмором. «Уважаемые родители, мама и Семен Михайлович! (так он сызмала звал отчима). Как-то вы писали, что понемногу собираете деньги, чтобы осчастливить своего единственного сына квартирой в кооперативном доме. Спешу сообщить, что потребность в кооперативе для меня отпала. Со вчерашнего дня ваш любимый наследник имеет ответственную должность в своей конторе и отдельную однокомнатную квартиру в Киеве, шестнадцати квадратных метров, плюс кухня, пятый этаж. Представляется счастливый случай купить чудный венгерский гарнитур для однокомнатной квартиры. Нужны деньги. Спасите своего Андрейку. Нужно ему немало, но на первый случай хотя бы рублей пятьсот. Подробности — в следующем письме или по приезде. Желаю вам здоровья. Ваш Андрей Шишига».