Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Хотя турбидитные конусы в основном формируются на глубоководном дне, они чувствительны к относительно небольшим колебаниям уровня моря в освещаемых солнцем водах на высоте тысяч метров над ними. Представьте себе падение уровня моря на 50 м. То. что раньше было мелководьем континентального шельфа, становится сушей, которую будут пересекать и размывать реки, практически достигающие в настоящий момент края континентального шельфа. В самый разгар последнего оледенения, 15 тысяч лет назад, когда уровень моря опустился примерно на такую же величину, река Амазонка, тогда бо лее длинная, переносившая гораздо больше взвешенного материала, чем ныне, почти непрерывно снабжала Амазонский турбидитный конус выноса гигантским количеством осадков. Сегодня конус выноса сравнительно спокоен и нарастает очень медленно. Если уровень моря еще поднимется, длина Амазонки резко сократится (поскольку бассейн Амазонки почти плоский и расположен не намного выше уровня моря), и уменьшенное количество материала, который она будет переносить, в основной своей массе задержится у новой береговой линии, вдали от края континентального шельфа. Могучий Амазонский турбидитный конус выноса практически или вообще лишится новых поступлений ила и песка из мутьевых потоков и перестанет расти.

Таким образом, изменение уровня моря будет заметным и отразится не только на побережье, но и на значительной части морского дна. Его последствия, материализованные в различных типах осадочных отложений, станут одним из наиболее очевидных явлений для геолога, будь то человек или космический пришелец. Наше предполагаемое повышение уровня моря приведет к тому, что в случае Амазонского турбидитного конуса выноса относительно мощные, быстро отлагающиеся осадочные слои сменятся тонкими, медленно накапливающимися. Если на заиленное морское дно практически не поступает новый материал, то медленные химические изменения приводят к образованию тонкого, но очень характерного слоя марганца, фосфатов и характерных зеленоватых силикатов железа; эти минералы — результат взаимодействия морской воды со стабильным, застойным морским дном в течение длительного периода времени. Это показатель изменений уровня моря.

Такой слой геологи называют поверхностью максимального затопления. Это один из терминов секвентной стратиграфии — геологической дисциплины, которая сопоставляет последовательности слоев, выявляя закономерности в отложениях, образовывавшихся по всему миру в результате изменений уровня моря. По иронии судьбы, секвентная стратиграфия активно применяется геологами-нефтяниками, которые с ее помощью определяют местонахождение нефтеносных пластов. Возможно, поверхность максимального затопления окажется первым признаком нашего

Вероятны и другие варианты, ибо поразительно, какими разнообразными могут быть долгосрочные последствия изменения климата и уровня моря. Есть некоторые свидетельства того, что при при повышении уровня моря прибрежные вулканы могут извергаться чаще, поскольку избыток морской воды оказывает давление на неглубоко расположенные резервуары магмы или же подземная магма вступает в контакт с просачивающейся морской водой, вызывая выбросы пара, которые, в свою очередь, могут спровоцировать более крупные извержения.

Возможно, придут в движение даже горы. Например, Анды в целом образуются с помощью единственного механизма: тихоокеанская плита пододвигается под южноамериканский континент и выпячивает его западную окраину. Однако в центральной части эти горы примерно в два раза выше, чем на севере и юге, и достигают 6 км над уровнем моря. Что-то их подпирает, и было высказано предположение, что это, по сути, реакция на холодное антарктическое течение, подходящее к побережью. Оно, в свою очередь, создает засушливые условия на прилегающем побережье и в горах. Поэтому речной сток невелик, и в океаническую впадину поступает мало обломочного материала. Небольшое количество отложений недостаточно «смазывает» опускающуюся тихоокеанскую плиту, что впоследствии заставляет горы подниматься еще выше. Отсюда следует, что если в будущем климат станет более влажным и глубоководный желоб заполнится осадком, через миллионы лет наконец «смазанная» зона субдукции позволит Центральным Андам опуститься до «нормального» уровня. Если это так, то незначительные, казалось бы, явления способны привести к колоссальным последствиям! Колоссальным но в то же время настолько неочевидным, что при любой попытке проанализировать далекое будущее будет трудно установить причинно-следственную связь.

Эпоха, период, эра?