Земля после нас: Что расскажут камни о наследии человека?

Давайте сведем воедино самые существенные свидетельства нашего краткого пребывания на Земле. Первые заметные следы мы, вероятно, оставили 10 тысяч лет назад, когда стали главным кандидатом в истребители половины крупных видов млекопитающих. Это довольно незначительное событие, которое, скорее всего, затеряется в хаосе мировых перипетий. Чтобы установить это, в будущем потребуется какой-нибудь увлеченный и терпеливый палеонтолог, занимающийся позвоночными. Следующие 10 тысяч лет изменения носили преимущественно локальный характер: вырубка средиземноморских лесов, а затем и лесов в Северной Европе. Триста лет назад стартовало беспрецедентное ускорение как численности людей на планете, так и их индивидуального воздействия на природу. Вырубка лесов происходит по всей планете, возделываются практически все уголки ландшафта, пригодные для сельскохозяйственной обработки. Далее — глобальные химические изменения: накопленный за несколько сотен миллионов лет углерод извлечен из осадочных слоев и за несколько столетий выпущен в атмосферу. Все более массовое вымирание, глобальное потепление и повышение уровня моря. Сами собой напрашиваются параллели с началом юрского периода: то же внезапное глобальное повышение уровня моря, те же разительные изменения в характере отложения осадочных пород почти во всем мире, будь то на суше или в море, та же революция форм жизни на Земле.

Уже высказывалось предположение, что нарушение человечеством базовых геологических и эволюционных процессов означает, что мы уже вступили в совершенно новый период геологического времени. Некоторые ученые назвали этот период — сначала неофициально, возможно полушутя, но теперь все более серьезно — антропоценом (термин введен Паулем Крутценом, не геологом, но специалистом по химии атмосферы, лауреатом Нобелевской премии), и точкой его отсчета вполне логично считать начало промышленной революции. Пожалуй, данная интерпретация событий вполне оправдана. Теперь остается лишь задуматься о масштабах этой геологической смены вех. Ибо существует иерархия геологических единиц времени, сравнимая с делением более недавних времен на столетия, годы, месяцы и дни; возможна и более близкая аналогия: последовательность королевских династий (пример: Тюдоры), подразделяющихся на правление отдельных монархов (пример: Генрих VIII).

Так, юрский период является составной частью мезозойской эры (грубо говоря, «эры рептилии»), которая, в свою очередь, с двумя другими эрами составляет фанерозойский эон, начавшийся полмиллиарда лет назад с появлением многоклеточной жизни и продолжающийся до сих пор. Юрский период делится на более короткие временные интервалы (эпохи), о которых мы упоминали выше (ранняя, средняя, поздняя), в свою очередь, состоящие из еще более коротких отрезков — веков (тоарский век и другие) и т. д.

Итак, каким же подразделением геохронологической шкалы считать антропоцен? Веком или эпохой? Перерастет ли он какой-то период или даже эру? Или (да помогут нам небеса, если это произойдет) — в эон? Официально мы живем в эпоху голоцена (она началась около н тысяч лет назад, когда ледник отступил в последний раз), которая является второй частью четвертичного периода, стартовавшего около 2 (точнее, 1,81[21]) миллионов лет назад, когда на планете начались великие оледенения, а тот, в свою очередь, входит в состав кайнозойской эры (в целом соответствующей эпохе млекопитающих, начало которой ныне относят к моменту удара метеорита, 65 миллионов лет назад погубившего динозавров на пике их расцвета).

Мы пока не можем предсказать масштабы, а также устойчивость запущенных нами изменений, поскольку они лишь в самом начале. Существенная доля видов, которые окружали Homo sapiens при его появлении, пока еще с нами; коралловые рифы, хотя и страдают, но до сих пор худо-бедно функционируют; глобальная температура поднялась не более чем на полградуса; грядущая морская трансгрессия демонстрирует только первые признаки.

Почти три десятилетия назад океанограф Уоллес Брокер предположил, что глобальное потепление приведет к короткому «супермежледниковому» промежутку, после которого обычное течение ледниковых периодов несколько тысяч лет спустя, возможно, продолжится. Этот прогноз был поразительно прозорливым для своего времени но сейчас он кажется весьма консервативным. В геологическом отношении это будет кратковременный всплеск. Антропоцен займет свое место как новая эпоха четвертичного периода — скромный след нашей деятельности.