Зеркала

— Я не недовольна, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие, потому что яда в последней фразе было чуть больше, чем надо. — И я на самом деле ушла спать и, знаешь ли, мне тут сказали, что ваши строгие правила содержат некоторые ограничения на присутствие взрослых мужчин у леди в спальне. Так что…

Я хотела сказать "кыш отсюда со своими претензиями", но вовремя прикусила язык, потому что это совершенно точно отдавало хамством. Даже несмотря на то, что это ко мне в спальню ввалились посреди ночи и пытаются что-то мне предъявить.

— Вот как? — Кондор, кажется, был немного удивлен моим отпором. Он вдруг сделал шаг вперед и прежде, чем я успела что-то предпринять, оказался рядом и ловко вытащил цепочку у меня из-за ворота. Цепочка натянулась, слегка врезавшись в шею. Маг осторожно, но крепко держал в руках кристалл и внимательно смотрел в его холодную глубину, пока не увидел что-то, что заставило его перевести взгляд, очень строгий, почти царапающий, на меня. А я от испуга боялась пошевелиться. — Ты его не снимала?

— Нет! Даже не думала! — я выхватила амулет из его руки и спрятала, поплотнее запахнув одеяло на груди. — Кондор, я готова мириться с твоей бесцеремонностью, но ты хотя бы объяснись!

Извинений я не жду.

Он в ответ тяжело вздохнул и с неохотой признался:

— Я был не прав. И поспешил с выводами.

Я хмыкнула и открыла рот, чтоб съязвить, но Кондор продолжил:

— Извинения на словах обычно кажутся мне не слишком правдивыми, поэтому, если у тебя есть сейчас силы, я хочу предложить тебе прогуляться. И немного поговорить.

Я удивленно моргнула, зыркнула на свои босые ноги, а потом скептично изогнула бровь:

— Что, вот прямо сейчас?

— Сейчас. Нет, не перебивай, пожалуйста, — он жестом остановил меня, когда я опять попыталась что-то сказать — что-то насчет позднего часа, собственной вымотанности, всего такого, что стало бы замечательным поводом пойти и поплакать еще. В одиночестве. — Твои громкие мысли насчет того, что я не выполняю обещания, звучали очень обидно и отчасти правдиво. Самое удивительное, что я услышал их, хотя… — он заметил, что я невольно потянулась рукой к цепочке, мгновенно поняв, к чему он клонит, — хотя нашел способ оградить себя от нашей… связи.

Кажется, Кондор ожидал от меня более бурной и совершенно точно негативной реакции, поэтому настороженно замер. В другой ситуации я, пожалуй, заорала бы от восторга, но сейчас могла только тихо радоваться, хотя, конечно, мог бы и сказать.

— Мог бы и сказать.

— Мог бы. Но я сам не знал, что так получится, а потом было не до того. Итак, — он наклонил голову набок, со скорбной миной посмотрев в пустую чашку, а потом, уже с хитроватой улыбкой, на меня, — полчаса прогулки на относительно свежем воздухе. Можешь надеть свои иномирские штаны, если тебе в них удобнее.

Это был достаточно весомый аргумент, потому что со всеми завязками на платье я без посторонней помощи могла и не справиться. А если дело касается того, чтобы влезть в джинсы, то, пожалуй, у меня появилась достойная альтернатива унынию.

* * *

— Мне точно не нужно брать пальто? — на всякий случай уточнила я, с опаской косясь на зеркало, которое перетащили из спальни в гостиную — видимо, чтобы леди больше не вздумала шляться, где не надо и абы с кем.

— Было бы нужно — я бы сказал, — хмыкнул Кондор, и я скептически нахмурилась, потому что в руках он держал сложенный сюртук. — Мы будем в закрытом помещении. Там, может быть, довольно свежо, но не холодно. Готова?

Я кивнула, и он привычным жестом сцапал мою руку, а я зачем-то зажмурилась, когда делала шаг вперед, словно саму себя на доверие решила испытать. Наверное, именно поэтому все другие чувства обострились, и после того, как я прошла сквозь зеркало, запахи и ощущения едва не сбили меня с ног. Мир, в который я шагнула, был свеж и пах зеленью и водой, соком растений и, кажется, даже цветами. Я открыла глаза, готовясь к чему угодно, и едва не ахнула.

Зеркало-портал находилось в стене из грубого серого камня, нарочито разрушенной, поросшей мхами и каким-то вьюнком. Вьюнок оплетал раму, свисая на стекло завитками лозы с крупными цветами, которые в свете волшебного огонька, повисшего над нашими головами, казались багряными. Под ногами была темная земля, влажная, потому что рядом в огороженной камнем выемке бил родник. Никаких звуков кроме журчания воды и нашего дыхания слышно не было, и, задрав голову наверх, я увидела темное небо, усыпанное звездами, и…

— Это купол, — сказал Кондор. — В темноте сложно заметить его каркас, он слишком тонок. Но достаточно прочен, чтобы поддерживать столько стекла.

— А там — зима? — как-то слишком невпопад спросила я.

— Да, там — зима. Мы в окрестностях Арли, — Кондор осмотрелся сам, пытливо вглядываясь в сумрачный мир вокруг. Мир молчал, только цвел и рос. — Ночью здесь не так ярко, как днем, но зато тихо. И нет почти никого, — он шел вперед, продолжая держать меня за руку, а я не могла закрыть рот от изумления. — Это Сад, принадлежащий Дворцу Королевы, но ты, скорее всего, не знаешь, что это… пока.