Зеркала

Плакала, подумала я, предавалась греху уныния со всей самоотверженностью, пока была возможность просто побыть одной, потому что рядом со мной так и норовит появиться кто-то из вас, дорогие няньки, а мне бы не хотелось, чтобы… Я неосознанно потянулась к висевшему на цепочке кристаллу и сжала его, как тогда в спальне.

— Вот, — Кондор указал пальцем на мою руку и, развернувшись ко мне, сел на бортик, скрестив ноги. — Вот и ответ. Я не знаю, каким образом тебе удалось изменить плетение чар на нем, да еще и используя внутренний резерв камня, но тебе удалось.

— А разве он не должен был просто защищать меня от излишков магии Лин? — фыркнула я.

— Именно для этого я его тебе и дал, — кивнул маг. — И обрадовался, когда понял, что он решает еще одну проблему. Я, знаешь ли, предпочитаю, чтобы в моей голове не было ничего постороннего.

— Я, знаешь ли, предпочитаю, чтобы мои мысли оставались моими, — в тон ему ответила я.

— Очень рад, что векторы наших интересов так замечательно совпали. Но в случае чего, — его тон стал серьезным, утратив насмешливость, — ты знаешь способ связаться со мной. Только, прошу, не злоупотребляй этим знанием.

Вот да, я именно этим и собиралась заниматься. Дергать его по поводу и без, думая о всякой ерунде. Я чуть не решила взять — и обидеться за такое вот недоверие, но посмотрела на сосредоточенное, серьезное лицо Кондора, и не стала ни обижаться, ни язвить. В конце концов, я, должно быть, доставляю ему немало хлопот, а судя по некоторым оговоркам и реакциям что его, что Ренара, у них точно были прецеденты того самого злоупотребления. И если уж меня привели в некое особенное место — а Сад, кажется, был для Кондора чем-то важным, — то стоило проявить уважение.

— Ты поэтому был такой… вредный, когда пришел?

Он молча кивнул, уставившись в воду.

— Я не знала.

— Я не обвиняю. Теперь уже точно нет.

Мы замолчали, и я всмотрелась в темноту.

Страж с мягким шелестом оторвался от плеча Кондора и, сделав круг над нами, улетел. Я заметила, как его тень мелькнула под куполом рядом с другой такой же тенью. Легкая жуть от осознания, что кроме меня и Кондора здесь больше нет людей, заставила поежиться. Конечно, вряд ли в Саду обитало что-то опасное, но, видимо, древний страх перед темным лесом всплыл из глубин подсознания, а вместе с ним вышли на свет мрачные сны и отголоски сказок.

— Мы… мы можем тут еще походить? — хрипло спросила я.

— Конечно, — Кондор встал и протянул мне руку. — Точно не замерзла?

— Точно нет, — если меня и потряхивало, то не от холода, а от нервов. Я обхватила себя руками и сжалась, наблюдая, как Кондор поднял сюртук, отряхнул его и небрежно накинул на плечи. В его легкой рубашке, наверное, было гораздо холоднее, чем в моей толстовке. — Можно вопрос?

Маг посмотрел на меня немного исподлобья, улыбаясь одним уголком губ, словно бы моя нерешительность его пока забавляла, но уже начинала надоедать.

— Можно.

— Как у вас здесь обучают магии?

Пульсар висел в воздухе чуть выше нас, освещая тропинку — узкую, не выложенную ни брусчаткой, не засыпанную гравием, просто ленту черной земли. Я не совсем понимала, зачем Кондор свернул на нее, если от пруда отходили нормальные, явно задуманные по плану дорожки, но спрашивать не стала: ему лучше знать, в какую сторону мы гуляем.

— По-разному, — ответил маг через пару минут раздумий. — Почти всегда за деньги, за редким исключением. Но эти исключения обычно исключительно талантливы и потом отрабатывают обучение.

— Я не о том, — нетерпеливо перебила я, подумав, что Кондора занесло не в ту сторону. — Я про… Назовем это процессом.

— Процесс зависит от ученика, а еще от учителя и обстоятельств, — ответил он с легким недовольством в голосе. — Я к этому веду. Если мы говорим о твоем конкретном случае, мелкая, то тебя будут натаскивать на три вещи: контакт с Силой, направление Воли и мелкую бытовую магию. Я так думаю. Вряд ли ты успеешь узнать больше, — как-то совсем не обнадеживающе добавил он. — Да и не думаю, что оно будет нужно. О, не-ет, — кажется, Кондор заметил, что я поникла. — Не-ет, только не говори, что ты уже навоображала себе что-нибудь вроде превращения свинца в золото, левитации и прочей ерунды!

— Да нет, знаешь ли, не навоображала, — я сунула руки в карманы. — Просто не очень приятно понимать, что даже здесь у меня нет шанса преуспеть.

Он покосился на меня и прекратил улыбаться.

— Я не говорил, что ты не талантлива, даже наоборот. Только вот в чем проблема, Мари: тебе предстоит учиться тому, с чего большинство магов начинает лет в двенадцать, а времени у тебя — не так уж и много. И… — он замялся, подбирая слова. — Ты из другого мира. Как-то раньше, с предыдущими, меня не слишком интересовали, скажем, их воззрения на мир и устройство Вселенной. Очень сложно предугадать, как ты и то, что у тебя в голове, — он остановился и шутливо уперся пальцем мне в лоб, — будут взаимодействовать с тем, что называется системой магии. Но оставить все так, как есть, слишком опасно и для тебя, и для нас всех.