Зеркала

Бражник-страж поднялся в воздух и завис рядом с моим плечом. Потоки воздуха от взмахов его крыльев спутали волосы. Моя фантазия разыгралась, и на мгновение мне показалось, что бабочка смотрит на меня черными, полными изначальной тьмы маленькими глазками, скрытыми в мелких чешуйках, которые напоминали мех. Вполне возможно, что так и было, и я, видимо, оказалась не слишком интересной: облетев меня, страж вернулся на плечо Кондора и устроился, цепляясь лапками за ткань рубашки. Магу он, кажется, совершенно не мешал.

— И что бы он сделал, если бы я была… нежелательным гостем? — вдруг спросила я.

— Ты действительно хочешь это знать? — Кондор смотрел на меня, по-доброму улыбаясь. — Или пока хватит впечатлений, после которых в темноте мерещится всякое?

Я подумала — и решила, что, пожалуй, это было праздным любопытством.

Рыбина за моей спиной снова плеснула.

Темнота за пределами светового круга не была абсолютной, она была глубокой и содержала в себе множество оттенков. Можно было разглядеть очертания тропинок, разницу между цветом у древесных крон, мелкие белые звездочки цветов, спрятавшиеся в траве, и блекло-голубые кисти соцветий. Даже ветер, пусть очень тихий, здесь был, как если бы сад находился под открытым небом.

— Магия заключается в том, чтобы поддерживать огромную оранжерею?

— Нет, — Кондор покачал головой. — Магия заключается в том, чтобы создать в этой, кхм, огромной оранжерее возможность для существования редких и очень разных растений. Ну и отчасти в том, чтобы выращивать необычные цветы. Синие розы, к примеру.

— О как. У них есть какой-то сакральный смысл?

— Их хорошо покупают, — Кондор протянул руку к воде и успел дотронуться до носа любопытно высунувшейся рыбы. — Людей всегда манит что-то необычное и яркое, но да, некоторой долей сакрального смысла такие вещи наделяют. Хотя, конечно, совсем не того смысла, который существовал изначально. Помнишь про Вторую Магическую войну? — я кивнула, и он продолжил: — После нее отношение к магии сильно изменилось и совсем не в лучшую сторону. Магия начала вызывать страх, это было закономерно, если знать о том, что одна из сторон в этой войне… скажем так, это были маги, которые верили в то, что их Талант давал им определенное превосходство над всем остальным миром.

— Это я читала, — сказала я.

— М, прекрасно. Про то, что Ковен сильно ограничил доступ к определенным знаниям, думаю, ты тоже помнишь?

Я кивнула.

— Ковен и магическое сообщество боялись того, что эти знания достанутся тем, кто решит продолжить воевать не на той стороне, вдохновленный обещанием всесильности и вседозволенности. Обычные люди, которые, буду честен, уже тогда привыкли к магии в быту, начали отстраняться от нее из страха от того, что увидели разрушения, на которые способна Сила. Создание Сада стало таким… красивым жестом, который должен был примирить магов и простых людей. Вроде как выражение лояльности, почти любви, но в то же время — красивая игрушка, приятная и со смыслом.

Мотылек на его плече сидел тихо, только изредка перебирал передними лапками, пытаясь устроиться чуть удобнее. Кондор смотрел куда-то в глубину сада, в ту сторону, откуда ветер доносил запах болота. Я подумала, сказанное только что звучало как-то слишком цинично, как будто бы Кондор пытался показать, что уж он-то избавлен от некоторых наивных иллюзий.

— Но получилось действительно красиво, — продолжил маг, и это ощущение циничности исчезло, потому что он улыбался — какой-то еще не знакомой мне улыбкой, слишком светлой, чтобы сразу в нее поверить. — Иногда я прихожу сюда, чтобы напомнить самому себе о том, насколько созидающей может быть магия в добрых руках. Не замерзла?

Я не сразу поняла, что последняя его фраза была адресована мне.

— Нет, не слишком, — невразумительно пискнула я. Он сделал вид, что поверил.

— Когда ты будешь жить в Арли, ты побываешь здесь днем и, думаю, увидишь все чуть под другим углом. С другими значениями и другим отношением. Может быть, поймешь, почему мне нравится здесь ночью, если, конечно, захочешь понимать. А пока ответь мне на один вопрос, Мари, — Кондор чуть прищурился, всматриваясь в мое лицо, — почему я снова прекрасно слышал твои адресованные мне мысли, если ты не снимала амулета, который блокирует практически любое ментальное воздействие?

Я, наверное, стала как та рыба в пруду — то есть, глупо разинула рот и тут же его захлопнула, вдохнув влажный ночной воздух.

— Откуда я знаю?

— М, и действительно, — снисходительно сказал он. — Откуда тебе знать? Твой талант очень забавно себя проявляет, насколько я успел заметить. Ты ничего не знаешь, но то ли с помощью интуиции, то ли еще каким-то образом уже пару раз умудрилась направить потоки Силы так, чтобы повлиять на мир. И надо сказать, что я безмерно рад тому, что ты пока не научилась восстанавливать резерв, — Кондор хмыкнул. — Иначе, боюсь, всем пришлось бы спасаться бегством. Вспомни, что ты делала перед тем, как я пришел.