Зеркала

— Да. Я родился и вырос в городе рядом, — Кондор очень тепло улыбался, как-то подозрительно беспечно, отчего все мое желание расспросить его о его прошлом раз — и испарилось. — Я тебе больше скажу, — он приоткрыл передо мной тяжелые деревянные двери, ведущие на широкую мраморную лестницу. — Ты будешь немного… удивлена, когда мы дойдем до ректора.

— Заинтриговал, — хмыкнула я, хотя где-то в солнечном сплетении вдруг словно кусок льда застрял.

То есть, меня еще и не абы к кому ведут.

Нам на встречу по лестнице спустились два человека — высокие хмурые и уже немолодые мужчины, одетые одинаково строго, крайне скромно, если вспомнить придворных, которых я видела. Один из них держал в руках две книги. Оба заметили нас и к моему ужасу почтительно поклонились Кондору. Тот коротко кивнул и зыркнул в мою сторону. Я спохватилась и со всей грацией, которая была мне доступна в данный момент, присела в книксене. С пальто в руках оно вышло не очень, но ученые мужи почему-то даже не думали хмуриться.

— Вряд ли я даже смогу вспомнить их имена, — задумчиво пробормотал Кондор, когда мы разминулись: те двое ушли вниз, а мы, поднявшись на один пролет, оказались еще перед одной тяжелой дверью. Кажется, это был третий этаж, но лестница уходила вверх еще на один. — Интересно будет потом узнать, что они себе придумали, — хмыкнул маг, с усилием открывая дверь. — Прости, слуг здесь мало. Это одно из правил.

— Типа маг должен сам справляться с бытовыми трудностями? — улыбнулась я, шагая в теплую полутьму уютного, пусть и просторного, коридора.

— Верно. Не стесняйся, — посоветовал Кондор, заметив, как я в смущении смотрю вокруг. — И никого не бойся, даже если будут строго смотреть. Ты со мной. Моя фамилия здесь работает лучше иных заклинаний, — с усмешкой добавил он.

Шторы на окнах были опущены, и сквозь узкие просветы нельзя было разглядеть ничего за окном. Седой полумрак делал краски приглушенными, и это создавало какое-то странное ощущение уюта, словно ты вернулся домой после прогулки по холодным улицам. На паркете лежала тканевая дорожка — кажется, я впервые увидела здесь что-то вроде ковра на полу.

А еще здесь было заметно теплее, чем на лестнице, и на светлых стенах висели картины с пейзажами и какие-то грамоты.

Коридор заканчивался еще одной дверью, темной и плотной, справа от нее висела каменная табличка, но я не успела прочитать надпись, выхватив только слово "ректор". Кондор уверенно открыл дверь и втянул меня в комнату, которая была за этой дверью: небольшую, темноватую из-за цвета обоев и мебели, с небольшим камином напротив окон. Около камина стояли кресла, а слева от двери, ведущей в следующее помещение, за широким столом сидел не слишком веселый молодой человек.

— Его нет, — сказал он, не поднимая взгляда от книги, которую читал. — Ждите.

Кондор оскалился.

— Хорошо, — не без затаенного смеха сказал он. — Мы подождем внутри.

Ошарашенный секретарь — а кто еще мог сидеть в приемной ректора? — поднял голову и посмотрел на нас. Досада на его узком, красивом, но не очень приятном, словно бы иссохшем от усталости лице сменилась удивлением и тут же едва ли не подобострастием. Он вскочил, как ошпаренный, судорожно закрыл книгу, едва не уронив ее на пол, и поклонился. Не мне. Кондору.

— Конечно, милорд! Конечно! Принести вам что-нибудь? — кажется, парень порывался даже открыть перед нами дверь, но не успел, и это только усилило его нервозность.

— Пока нет, Тео, — Кондор втолкнул меня в кабинет ректора. — Я сейчас отлучусь, присмотри, чтобы леди никто не беспокоил.

Я не видела Тео и не слышала его ответа, только сжимала нервно в руках пальто, которое мне пока так и не пригодилось, и стояла, переминаясь, на темно-зеленом ковре посреди очень уютной комнаты, оглядывалась и пыталась сообразить, что мне делать.

Притворив дверь, Кондор уверенно открыл стоящий у входа узкий шкаф и повесил в него свой плащ. Вел он себя так, словно был как минимум в гостях у хорошего знакомого, и, кажется, у меня в голове начали появляться какие-то мысли на этот счет.

— Давай сюда, — маг протянул руки в мою сторону, и я не сразу сообразила, зачем, ойкнула и отдала ему пальто. — Его пока нет, но он знает, что мы должны прийти.

Я только угукнула в ответ, продолжая осматриваться. Высокие окна, выходящие на ту же сторону, к реке и городу, две двери напротив, книжные шкафы, камин с зеркалом над ним, удобные кресла, стоящие перед письменным столом. Легкий беспорядок на нем создавал иллюзию присутствия: казалось, хозяин этого кабинета вышел буквально только что, даже не закрыл тетрадь и книги и забыл трость — она стояла слева, прислоненная к столу. Я поежилась и села в одно из кресел. На самый краешек. Хотя мне очень хотелось поближе рассмотреть висящие на стене карты и книги в шкафах.

От Кондора не укрылось мое замешательство и любопытство.

— Расслабьтесь, леди Лидделл, — мягко сказал он, садясь в кресло рядом и очень непосредственно откидываясь на спинку. — Вас никто не съест.