Зеркало Андромеды

Сам виновник этой вакханалии развеселился. Кларенс искренне улыбался во весь рот, в глазах его плясали озорные огоньки.

- Как мы их всех, а? – выкрикнул он, смеясь. – Только направляющий луч пыхнул – и тут же поток, ух! Все в хлам!

- Тебе нравится разрушать, уничтожать? – спросила Ингрид.

- Ломать – не строить! Люблю, когда все разлетается на тысячи мелких кусочков. Обожаю красивые фейерверки со спецэффектами. И не вижу ничего плохого в том, чтобы пробить в скале тоннель или, скажем, сбрить холм, мешающий постройке новой трассы.

- Логично. Вот уж правда – и яд может быть лекарством. В нужной дозировке, разумеется, - философски заметила Ингрид.

- Мы выходим! – предупредил Эрг Ноор.

На носу «Тантры» вспыхнул яркий прожектор. Первая партия астролетчиков во главе с самим Эргом Ноором сошла на землю. За ней последовала еще одна. Опустилась грузовая платформа, и самоходные тележки под управлением механиков резво покатили по только что проложенной дороге. Земляне начали протягивать провода – строить защитный барьер.

Глава 13. Буря

К следующему этапу работ у Кларенса претензий не возникло. К безопасности подошли настолько серьезно, насколько это было возможно: место работ оградили забором из проволоки под напряжением, мощные прожектора не угасали ни на секунду, освещая пространство между звездолетами. У «Тантры» и у «Паруса» установили башенки с прозрачными куполами. Внутрь посадили наблюдателей. Они периодически «обстреливали» равнину веером жесткого рентгеновского излучения – не лишняя мера предосторожности, на планете, где всего полсотни лет назад неизвестные твари сожрали твоих коллег.

Пока устанавливали барьеры, механики соорудили из труб что-то вроде саней-волокуш для перевозки контейнеров с анамезоном. Их прицепили к танку сверхпрочными тросами. Кларенс оттащил всю конструкцию к «Парусу» и отсоединил сцепку. Дальше механикам предстояло разобрать переборки брошенного звездолета и выгрузить на сани первый контейнер. Закипела работа.

Когда уставшим астролетчикам пришло время возвращаться на «Тантру», Кларенс заявил по радио, что останется снаружи.

- Ты уверен? – удивилась Ингрид. – Здесь небезопасно.

- Пока мы в танке, нам ничто не причинит вреда. Не вижу смысла загонять машину в «Тантру» и расходовать сжатый воздух.

Наверное, люди Земли… вернее, Антиземли, не привыкли возражать. Ингрид более не сказала ни слова. Тогда Кларенс поставил танк на половине дороги между «Тантрой» и «Парусом», настроил автоматическую турель на поражение всего, что движется, кроме людей, и забрался в левую надгусеничную нишу.

- Ингрид! Твое место – там! – Кларенс указал на правую нишу и закрыл шторку.

Только теперь он позволил себе скинуть форменные брюки и мятый китель. Спустя десять минут он спал крепким сном солдата, только что вышедшего из окружения.

Кларенс проснулся через несколько часов. Первым делом он чуть приоткрыл шторку – Ингрид уже встала и привела себя в порядок. Она сидела в правом кресле и не отрывала глаз от экранов. Ее серый рабочий комбинезон выглядел так, словно она только что сняла его с вешалки. Постель была аккуратно заправлена. Кларенс достал из-под матраса смятые в гармошку брюки, натянул их, поднял и зафиксировал шторку, и вывалился в боевое отделение, оставив собственную койку в творческом беспорядке.

Астролетчики собирались у трапа к переходному отсеку «Тантры». Судя по их виду, они обсуждали план предстоящих работ. Значит, есть время умыться и перекусить.

- Сейчас будет завтрак, - Кларенс прошлепал босыми ногами в санузел.

Потом он, как был в футболке и брюках, синтезировал в регенераторе бутерброды с кофе и поставил еду на откидной столик. Ингрид смотрела на его манипуляции с интересом и удивлением.

- Эта штука может создать все, что угодно?

- Не совсем. Только простые вещи – еду, одежду, посуду. Огнестрельное оружие или патроны к нему. Но чтобы создать сложные электронные компоненты, а тем более целые устройства, нужны промышленные регенераторы-синтезаторы. Если бы у меня такой был на «Призраке», то я давно бы пил кофе у себя в комнате на Полигоне и ругал бы Вилли последними словами. Но так как они великоваты для небольшого звездолета, я сейчас могу угостить тебя вкусняшками. Не переживай, синтезированная пища не отличается от обычной. Те же самые атомы и молекулы.

Ингрид с опаской укусила бутерброд и отпила кофе.

- Вкусно, - наконец сказала она.

- Но мало. Обед будет плотнее.

Но до самого ужина у Кларенса не было времени даже надеть носки, не то что подумать о еде. Он так, босиком и в футболке, и гонял танк от одного звездолета к другому. Пока медлительные тележки делали один рейс, Кларенс успевал сделать три.

Прошло несколько дней по времени «Тантры». Понемногу становилось холоднее – инфракрасное солнце склонилось к горизонту. На черной планете наступил вечер, а потом и ночь. К середине ее сильный мороз сковал равнину. Цветы-шестеренки закрылись, теперь они походили на сжатые кулаки. Сильный ветер трепал их, пригнув к самой земле, но стебли не ломались – растения хорошо приспособились к суровым условиям.