Жар ночи

Когда через несколько минут Коннор выбрался из наполненной паром ванной, оказалось, что гостиная, уголок для завтрака и кухня полностью оккупированы. Неожиданно царивший там деловитый гомон смолк, и он нахмурился, не сразу поняв причину: зазвонил оставленный им на полке между гостиной и кухней сотовый телефон. Коннор метнулся туда, но увидевший его Эйдан схватил телефон и бросил ему.

Коннор поймал его на лету и раскрыл одним стремительным движением.

— Да?

Телефон был соединен проводом с ноутбуком на столе, за которым сидела молодая женщина со строгой прической и лишенным какого-либо выражения лицом. Она подняла большие пальцы, давая понять, что идет локализация источника сигнала.

— Капитан Брюс, — вкрадчивым тоном произнесла Рейчел, — так есть у тебя троица?

— Золотой треугольник с завитками? — уточнил он. — Да, он у меня.

— Прекрасно, но будет надежнее, если он окажется у меня. Я кого-нибудь за ним пошлю.

— Даже и не думай. — Его пальцы судорожно сжали трубку. — Договориться мы можем. Но ты увидишь свою троицу только после того, как я увижу мальчишку. Живым.

— Обижаешь, капитан. Неужели после всего того, что нам довелось вместе испытать, ты мне не доверяешь?

— Нет. Нисколько.

— И на том спасибо. Встретимся на парковочной площадке торгового центра «Дель мар» в Монтерее.

— Понял.

Он взглянул на девушку за монитором, и та покачала головой.

Проклятье! Ему нужно во что бы то ни стало затянуть разговор подольше.

— Рейчел, позволь дать совет. Не вздумай вредить мальчику. — Голос Коннора угрожающе понизился. — В противном случае тебе не поздоровится.

Рейчел рассмеялась, и это заставило его заскрежетать зубами, однако он оставался на линии, пока она не отключилась сама.

— Источник удалось засечь, — сообщила брюнетка, сидевшая за ноутбуком. — Звонок сделан не с севера, а откуда-то из окрестностей Барстоу.

Эйдан взглянул на Коннора:

— Кажется, она направляется к Мохаве.

— Так, может, и мы наконец отправимся? — спросила Стейси, появившись из кухни в черной рифленой майке, камуфляжных брюках и крепких походных ботинках. Но куда важнее одежды было выражение ее лица. Пылающие глаза и поджатые губы дали Коннору понять, что уговаривать ее остаться будет себе дороже. Но он все же попробовал:

— Почему бы тебе не помочь Эйдану разобраться, что к чему?

— Хорошая попытка, — хмыкнула она. — Но я здесь не останусь.

Он снова взглянул на Эйдана:

— Посылаешь кого-нибудь в Монтерей?

Они так хорошо знали друг друга, что прекрасно понимали без слов. Шансы на то, что Рейчел оставит без собственного присмотра свой козырь в сделке, были столь ничтожны, что ими можно было пренебречь. Монтерей представлял собой уловку. Поскольку на дорогу туда требовалось несколько часов, а до Мохаве всего часа три, она старалась выиграть время.

— Я не идиотка, — заявила Стейси, подступая к нему. Она едва ли доходила ему до плеча, но это не мешало ей держаться решительно и агрессивно. — Ты вообразил, будто меня удастся спровадить в Монтерей, верно? До Мохаве путь короче, вот ты и решил, будто успеешь обделать все, не подвергая меня угрозе.

Коннор пожал плечами, стараясь сохранить суровое выражение, хотя улыбка так и просилась на его лицо.

— Если Джастин в Монтерее, ты тоже должна стремиться туда.

— Послушай. — Она склонила голову набок. — Я еду с тобой. Если ты собрался в Монтерей, значит — в Монтерей. Если в Мохаве, значит — в Мохаве. Так что прихватывай то дерьмо, которое тебе понадобится, и поехали. — Стейси перевела взгляд на Эйдана. — Какую машину мы возьмем?

— Стейс, ну что ты? — взмолилась Лисса, вскочив со стула. — Останься со мной.

— Прошу прощения, док. Но ничего не получится.

Взяв ее за руку, Коннор через забитую людьми гостиную вывел Стейси на крыльцо. Они отошли подальше от наполнявшего дом топота и гомона. С дрожью в коленках Стейси следовала за ним, надеясь, что он не заметит ее нетвердой походки, потому что боялась, как бы он не усмотрел в этом предлог, чтобы не брать ее с собой. Возможно, в ее желании быть рядом с ним было не так уж много резона, да только поделать со своими чувствами она ничего не могла. Собственный дом уже не воспринимался ею как свой, Лисса терзалась чувством вины, Эйдан был сосредоточен на проведении операции. Она чувствовала себя лишней. Растерянной. Сбитой с толку и по-настоящему, чертовски напуганной.

И во всей этой сумятице Коннор оставался для нее единственным якорем. Он был тверд, решителен. Готов к действиям. И как ей быть, если он оставит ее здесь?

— Стейси, — начал он с тем глубоким, насыщенным акцентом, который так ей нравился. — Ну что я могу сделать, чтобы ты осталась здесь?

— Ничего.

— Милая, — произнес он с такой болью, что она расплакалась.

— Коннор, ты не можешь бросить меня здесь. Не можешь!

Он взял ее лицо в ладони и поцеловал в лоб:

— Пойми, если ты будешь со мной, я просто не смогу думать. Буду слишком бояться за тебя.

— Пожалуйста, — взмолилась она чуть громче. — Пожалуйста, возьми меня с собой. Я здесь с ума сойду.